今まで紹介できていなかった能力者を紹介しようと思う。

 一人は、ヒロイン・白井 菜々香ちゃんだ。

 菜々香ちゃんは、あまり話さない子だけど…私がお菓子を作っていたら、匂いにつられて來た。

「雪月さん、何作ってるの？」

 菜々香ちゃん、可いなぁ〜♡

「ステンドグラスクッキーですよ。可くて、味しいんです。白井さん、食べますか？」

「ん。ていうか、雪月さん、下の名前で呼んでくれると嬉しい。」

「わ、分かりました。菜々香ちゃん、でいいですか？」

「それでいい。…もぐもぐ……クッキー、味しい。」

 そう言って、菜々香ちゃんは味しそうに食べる。

 か、可い……！

「ふふ、喜んでもらえて、私も嬉しいです！」

 「雪月さんの作るお菓子は、味しい。また作ったら、教えてほしい。…だめ？」

 菜々香ちゃんが小首を傾げる。

 か、かわ、可いすぎっ！

「もちろんです。作ったら、一番に教えますね。」

「嬉しい。…約束。」

 菜々香ちゃんが小指をさしだす。

「はい、…約束です。」

 引きこもりの緑川くんに、今日の晩飯を渡す。

 年の名は、緑川 湊。し警戒心強めの男の子だ。

…ちょっと、警戒心が強いだけだ。多分。

「雪月さん、いつもありがとうございます。」

「いえいえ。なにか、困ったことがあれば言ってくださいね。」

「それにしても、どうして僕を助けてくれるんですか？」

「それはーー……」

 『緑川くんが可いから』なんて言うと、怒らせてしまうだろうか？

「それは…なにも食べないのは不健康ですからね。せめて、料理だけでもと思ったんです。…でも、たまには食堂に來てくださいね。お待ちしております。」

「そう、ですか。考えておきます。……では、またお願いします」

「分かりました。」

 実は、緑川くんは砂原くんの次に好きなキャラクターなんだよね。

 もっと仲良くなれるといいな！

 砂原くんがみんなを集めた。

 今日は珍しく、緑川くんも來ている。

……何を話すのだろう？

「さて、今日はみんなに提案があるんだ。」

「提案……？」

「ああ。船の乗員も7人に増えただろう？毎回海斗や雪月に食事を作らせるわけにもいかないし、掃除も必要だ。あと、個人的に二階の菜園を手伝ってくれる人もほしい。そこで、二つチームを作ろうと思うんだ。それぞれの仕事を當番制で回してね。…どうかな？」

「チームか。それはいいな。」

 伏見くんが言う。

 チームか…。どうにかして、砂原くんと同じチームにならないと…！

「実は、チーム分けはもう決めてあったんだよね。まず、俺と湊とロン、それから雪月のチーム。次に、海斗と菜々香と和樹と紬のチーム。

この二組でやっていこう！じゃ、解散！」

 二組？たしか、原作は三組だったような気が……まぁいっか。

主人公がいない場面の語です。

「おい！てめぇ何考えてんだ！」

「えー何が？いい案だろう？チーム制。」

 海斗の怒鳴りに隼が答える。

「しらばっくれてんじゃねぇよ！何で俺を白井と同じチームにした！？」

「仕方ないだろう？湊と同じチームは嫌だっていうんだから。これがベストの形なんだよ。」

「何がベストだ。白井をお前のチームにれても立する話だろ。」

「…………」

 隼はし黙って、答えた。

「ああ、そういえばそうだね。気づかなかったよ。」

「絶対わざとだろ！！！」

「まぁまぁ、考えてもみなよ。このまま彼と不和なままだと、湊に弟だってことを勘付かれる可能だって高くなるんだよ。」

「う……！」

「仲良くなれ、とは言わないよ。でも周りに心配させないくらいには、大人の対応ができるようにならないとね。」

 そう言って、隼は説得する。

「……砂原、てめぇ……」

「そろそろ苗字で呼ぶのやめてくれないか？俺、苗字呼び好きじゃないだ。」

 隼は説得は無理だと察したのか、話を変える。

「だったら永遠に呼び続けてやるよ！誰がてめぇなんかの言うこと聞くか！」

 どうやら、話のすり替えは功したようだ。

「……全然似てない兄弟だと思ったけど、口が悪いところだけはそっくりかもな。」

 そこで、紬が話にってくる。

「何だかめてるね。大丈夫？」

「……これが大丈夫に見えんのかよ？」

 海斗の怒りの矛先が、紬にも向こうとする。

「ふふっ、ごめんね？…それより、最後の一人、誰が乗ってくるのかな？」

「そうだね。…楽しみだ。」

 それを隼と協力し、回避する。

「………前から思ってたんだが、何で能力者が九人だって知ってるんだ？」

 回避が功したようだ。

「ん〜、俺も人づてだから確かなことは分からないんだけど……。この船、私室が九部屋しかないだろう？だから、乗員を九人と想定して作られた船なんじゃないかな」

「なるほど。最後の一人、どんな人だろうね。」

「誰が乗ってきたって同じだろ。」

「そんなことないよ。まぁ、生まれも育ちも違う人が乗ってくるという點で言えば、同じだけど。…初めての人と出會うということは、新しい世界にれること。ここに來て、人と會うことが楽しみになったよ。それに、能力を持っているっていう共通點もあるだろう？………それだけで、みんなを近しく思える。」

「そうだね。たとえ旅の終わりに何があろうと、今この時を楽しくしないと。」

 口には出さないが、二人もあの新聞の記事を気にしているようだった。

 あの新聞とは、「能力者同士が爭いの道にされるかもしれない」とかかれた記事のことだ。

「……そういえば、前にもこうやって話してたことがあったな。次はどんなやつが乗ってくるだろうって。紬たちのときかな？」

「へぇ、そうなんだ。予想は當たった？」

「うん、當たったよ。予想以上だったけどね。…優しくて料理上手でおしとやかな可いの子を予想してたんだ。」

「ふふ、あの子はとても良い子だからね。……隼になら、任せてもいいかなぁ。」

「ん？何か言った？」

「ううん。何でもないよ。……それより」

 遠くで、聲が聞こえる。

 雪月の聲だ。

「はい！これからよろしくお願いしますね！」

「新しい能力者が來たみたいだね。」