砂原くんがみんなを呼び出した。

「さて、紬以外はみんないるな。急に聲をかけてごめんね。でも、集まってくれてありがとう。」

「澄くん、どうかされたのですか？」

 伏見くんが答える。

「し合が悪いみたいなんだ。本人は大丈夫だと言っているが、今は部屋で休ませてるよ。」

「…そう、ですか。あとで、様子を見に行ってもいいですか？」

「いいんじゃない？重病人でもないんだし。……それより、どうして地上に降りたのかな？買い出しならこの前したばかりじゃない？」

神楽くんが言う。

…それは、能力者が乗ってくるからだよ！

なんて言えないけどネ☆

「……分からない。何か、理由はあるのだろうが……。」

「何の連絡もなく著陸するのは何度かあったよ。まぁ、今までは能力者を乗せるっていう確かな理由があったんだけど。この通り全員揃ってるからね。念のため、船に殘っておいてくれ。」

「……話はそれだけ？」

 菜々香ちゃんが砂原くんに聞く。

「いや、これからが本題だよ。この船のルールを決めたいと思うんだ。」

「ルール？チーム分けだけじゃなくて、ルールにも縛られなきゃいけないの？俺は規則とか苦手だなぁ。ねぇ、ロンさんもでしょ？」

 神楽くんが桐ヶ谷くんに言う。

「さぁ、容にもよるんじゃないかな？」

 桐ヶ谷くん、久しぶりにしゃべったな。

「そんなに難しいことじゃないよ。むしろ、これで気が楽になる人もいると思う。」

「……どんなルール？」

「能力、出自、生い立ち……

  何も詮索しない、立ちらないこと。」

「…………」

「ちなみに紬は賛だった。和樹は……ちょっと悩んでるみたいだけど。」

 そこで、伏見くんが言う。

「反対なわけじゃないんだ。ただ、こうやってルールを敷くことで、親を深めることが出來なくなるんじゃないかと思ってな。」

「それは俺も思うよ。ただ、あの新聞記事のことがあるだろう？」

「！あれは誤報だと言っただろう！信じるだけ無駄だ。」

 どうして、伏見くんが誤報だと分かるのか。

 それは、彼が『世界』側の人間だからである。

 だから私は警戒せずに済んだが、他の人は違う。

「そうかもしれない。俺も気にしないようにしてるよ。……でも、多なりとも警戒心を持たずにはいられないと思うよ。」

「警戒心、って……？何を警戒する必要があるんですか？」

 あ、葉月くんがしゃべった。

 ……かわいい。

「いずれ敵になるかもしれない相手に、手のをさらすのは良くないってことかな。」

「……！」

「ありえない話じゃないよね。勢次第では戦爭になるかもしれない。戦爭で一番最初に駆り出されるのは、力を持っているものなんだから。」

「ロン……！」

 伏見くんが、桐ヶ谷くんにこれ以上はやめろという視線を送る。

「……その話はやめませんか？今話しても良いことなんてないと思いますし……。」

「……はーい。」

 よかった。素直に聞いてくれた。

「そうだね。この件に関しては個々人の裁量に任せるよ。話したければ話していい。ただ、しつこく聞くのはだめだ。」

「……私は、賛する。……聞かれたくないこと、あるから。」

「菜々香ちゃん……。」

 そういえば、菜々香ちゃんには親の命令でたくさん能力を使って、罪悪をじていたんだっけ。

 結局、反対者は出なかった。

 會議が終わった後、私は急いで澄くんのもとへ向かった。

「紬様……いえ、澄くん。大丈夫ですか？」

 つい、家にいるときの癖が…！

 気が抜けてきてるのかもしれない。

 気を引き締めないと。

「雪月、心配してくれたの？…もう大丈夫だよ。ありがとう。それより、湊くん知らない？」

 湊くん？澄くんが葉月くんのことを気にかけるなんて珍しい。

 何かあったのかな…？

「葉月くん、ですか？それなら泉の近くにいましたけど……。」

「そっか。ありがと。」

 もしかしたら、葉月くんと倒れたこと、何か関係あるのかもしれない。

 …てことは、もしかして…！

「何かあるんですか？…もしかして、未來が、視えたのですか？」

「実は、ね。じゃあ僕は行くよ。」

 やっぱりね！

「はい。それでは。」

 澄くん、葉月くんと何を話すのだろうか？

 葉月くんに関わる未來、何が視えたのだろう？

《うおー！何だここー！？》

「！？」

 いきなり、聲が聞こえた。

 何故か、頭に直接聞こえるような…。

 頭に響くというか…。

 そういえば、これ、神応力っていう能力だった気がする…！

 ということは、乗って來たのは乙哉くんだ！

《でけー！ すっげー！ きれー！》

  神応力とは、離れていても自分の聲を屆けることができる能力だ。

 それは、能力でも同じことができる。

 夢見の能力と掛け合わせて、たくさんの人に同じ夢を見せたり、記憶を消す能力と掛け合わせて、たくさんの人々の記憶を一度に消すこともできる。

 しかし、記憶を消す能力を持っている菜々香ちゃんは、能力を使うことを拒んでいるため、たくさんの人の記憶が消されることはないだろう。

「あ！砂原くん。さっき、聲？でしょうか。聞こえてのですが、砂原くんも聞こえましたか？」

 砂原くんが來たので、聞いてみる。

「君も聞こえたってことは…能力？」

「その可能が高いですね。…新しい能力者さんは、どこにいるんでしょうか？手分けして探しましょう！」

「そうだね。…二階にはいなかったから、君は一階を探して。俺は三階を探す。」

 まぁ、三階にいることは分かっているんだけど…。

 怪しまれちゃうし、さっさと一階に行くか！

「分かりました！」

 私は走って一階へ向かった。

「つーことは、『世界』から何も聞いてねぇのに、自分から乗ってきたってことか？」

「そういうことになるね。間違いないよね、太一？」

 自己紹介を済ませ、東くんと砂原くんが聞く。

「おう。ちょっと面白そうだったから、ってみた。」

「面白い、か。さすがの俺も、この船を見たときはそんなこと思う余裕がなかったな。こんなものを作ってしまう『世界』に対しての恐怖をじてたよ。」

「何で恐怖？この船、敵なのか？」

「そうじゃないけど。巨大なものに対して畏怖のを抱くのは普通だと思うよ。」

「へー、そうなんだ。オレは、壁の周りのツタでターザンごっこが出來そうだとか、泉のとこで泳げそうだと思ったけどな！」

 ……うん。知ってた。乙哉くんが殘念系イケメンだった、てこと。

 ただ…ここまで殘念だったてことは、全然思ってないよ？…うん。まじで。

すごーく殘念だ、なんてしも思ってないんだからね！

「それは……確かに楽しそうだね。」

「ンなこと考えてるのはてめぇだけだ。頭のネジ緩んでんじゃねぇか？」

「緩んでねーよ！何考えようがオレの自由だろ！」

「話をもとに戻そう。俺たちが招集をけた理由は説明したけど、ここまでで何か質問は？」

「質問？うーん……」

 乙哉くんは、し考えてから…

《いまいちよく分かんねー。》

 能力で、心の聲をらした。

「……よし、もう一回説明しよう。」

「おう！」

「返事はいいんだな……」

「ここにいる人間は全員、何らかの能力を持っている。『世界』は能力を平和のために活かすべく、俺たちを招集したんだ。ここまでは大丈夫？」

「ギリギリ」

「ここでギリギリならこの先話すのが不安になってくるよ。まぁいいや、とりあえず最後まで話そう。…この船の目的地は『世界』のいる場所って言われてるんだけど、明確な場所は聞いてない。俺の予測、というか新聞ではアメリカだって書いてあったんだけどね。…能力者について書いてるんだよ。簡単に言うと、『世界』が能力者を集めたのは、戦爭の道にするためじゃないかって容だね。」

「その新聞に書いてあることは全てデタラメだ。何一つ真実はない。」

 伏見くんが言う。

 ま、私もデタラメだってことは分かってるんだけど、

「それは何度も聞いたよ。でも、ここに書いてあることは俺が想像していた全てなんだよね。信じる信じないは個々人の自由だよ。船に乗ってしまった以上、……いや、『世界』に命じられた以上は逆らえないしね。説明してあげるって言ったけど、殘念ながら俺たちも知らないことが多いんだ。」

 砂原くんをはじめ、この船のみんなはあんまり信じてなさそうだね。

「……そんな狀態で、よくお前らはこの船に乗ってるな。ここ、不安とかが渦巻いてる。何か居心地悪いわ。」

「君の能力は、人の心も読めるんだね。」

「読めるってほどじゃない。相手のが人より伝わってきやすいだけだ。」

「…………あの。私は、その新聞のこと、信じてないです。今まで平和を保ち続けた『世界』がいきなり戦爭なんて言いだすはずはないと思ったからです。今まで小さな紛爭はところどころでは起きてましたけど、『世界』が國同士の衝突を防いできたんですから。」

 私は勇気を出して言ってみた。

「國同士の衝突……って？そんな危ねーことあったのか？」

 まぁ、盜み聞したことなんだけどネ☆

「ええ。もちろん全部、戦爭にはなりませんでしたけど…」

「雪月。それはあまり公になっている報じゃないよ。僕らはそういう話を大人からよく聞いていたけど…」

「公になってない報って、どういうことだよ？」

 東くんが聞く。

「『世界』が各國に圧力をかけてるって話さ。まぁ噂話程度にはあったけど、公家の二人から聞くには真実みたいだね。」

砂原くんが分かりやすく説明してくれる。

「戦爭が起こらないためには必要なことなんです。私たちが戦爭の道になんてされるはずないと思ってます。だけど……大きな力が抑止力になることも分かります。そういう意味で『世界』が私の力を必要としてるなら協力は惜しまないです。」

「真面目なお嬢さんだねぇ。俺は食うに困らないって聞いたから來ただけなんだけど。」

「さすが、雪月は國の要所を守ってきただけあるね。俺もどちらかっていうと晴翔よりの理由かな。和樹は……雪月より、だよね。」

「え？あ、ああ。」

 伏見くんは、『世界』側の人間なので、し揺しているみたいだ。

 ……揺、し過ぎじゃない？

「ふーん……、みんな々理由はあるんだな。」

「俺は拉致されて來たぞ。」

「そうだったね。後にも先にも、拘束されて乗って來たのは君だけだったよ。」

 私も、東くんが拘束されて乗って來たのはびっくりしたな……。

「分かんねぇぞ。もしかしたら、他に乗ってくるやつがいるかもしれねーじゃねぇか。」

 「確かに。いつの間にか能力者は九人だと思い込んでいたけど……君が乗って來たことで、この前提が崩れてしまったね。」

「お？この船、九人しか乗っちゃいけねーのか？」

「そういうわけじゃないんだけど……ここ、私室が九つしかないんだ。だから勝手に九人しか乗ってこないんじゃないかと思ったんだよ。」

「ああ、そうだ。彼が乗ってきたから部屋が足りなくなったね。どうしようか。」

「誰かが相部屋になるしかないだろう。」

「俺が湊の部屋に移しようか。彼奴をみはるのにちょうど良いし。」

「！！！！」

  葉月くんは、怯えていても可かった。

「うお！！こいつすげー怯えてるぞ！食われる寸前のウサギくらい！！」

「そんなことないよ。俺たちは仲良しだもんな、湊。」

「ひぃう！！」

「み、湊。服を引っ張るな！」

「むやみに湊くんを脅かしちゃダメだよ、隼。」

「別に脅かしてるつもりはないよ。食生活の不安定な湊は、見張るべきだと思っただけ。」

 食生活は私が管理してるから大丈夫だよん☆

「……！そうだ。隼、俺とお前が同室になろう。」

 伏見くんは、何かを思いついたように言った。

「え？いいけど……急にどうしたの？」

「あ、い、いや、湊をこれ以上追い詰めるのは可哀想だと思ってな。」

「遠矢さん！！あなたは何ていい人なんでしょう！今まで馬鹿にしてすみませんでした！」

 何という手のひら返し。ぷぷっ

「馬鹿にしてたのかお前……」

「湊が可哀想、ね。てっきり俺のことを監視したいからかと思ったよ。」

「うっ！」

 …だから伏見くんは、分かりやす過ぎるんだって。

「見張る、って言葉に反応したみたいだったし。」

「監視って……どうして隼を？」

 それは砂原くんが砂原 史郎の息子かもしれないからだヨ☆

「ち、違う！俺は別にそんな…！！」

「はいはい、分かったよ。それじゃあ、俺が和樹の部屋に行くから。ちょうど地上に降りてるし、寢一式買ってきていいかな？」

「あ、ああ。それはもちろん。俺もついて行こう。」

「太一、君も一度ご家族に挨拶してきたら？何も言わずに出て行くのはよくないからね。」

「ん？あー……」

「…………」

「じゃあしばらく自由時間だね。あー、久々の街嬉しいなぁ。」

 私はお菓子の材料を買いに行こうっと。

 近々襲撃されて、桃が落ちてくるはずだから、パイやジャムを作る材料と…あと、クッキー作りたいな！