今回は本編2章4話の修善寺視點です。

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土曜日の晝前。

「久しぶりにお話でもしましょう」と桜にメールでわれた私は待ち合わせ場所として指定された鶴岡學園の校門前に來ていた。

桜と會うのは彼が転校して以來だ。楽しい高校生活を送れているだろうか。でも桜ならきっと大丈夫なはずだ。持ち前のと優しさで友達もすぐにできているだろう。

街路樹を行きう小鳥達の羽ばたきを眺めながらその時を待つ。十分程経った後、一人の足音がこちらに向かってきた。振り向くと見慣れたの姿があったのだが……。

金髪ツインテールに小柄な型。現れたのは紛れもない私の親友、堂庭瑛だった。

「あら奇遇じゃの。こんなところでそなたにお目にかかれるなんて」

「ふんっ。呼び出したのはあたしよ。知らずにほいほい騙されるなんて、あなた本當に財閥の娘なのかしら？」

なるほど、そういう事だったのか。

見るからに怒っている態度の瑛を見て分かった。先日の封筒を送った犯人が私だと気付いて文句を言いに來たのだろう。

「瑛殿。そなたの無禮な態度、相変わらず変わらないのう。でもわらわは寛大じゃ。例え無能な意気地なしに文句言われても、わしは決してじないぞ」

「はぁ！？　あんただってそういう人をコケにする言い方、昔から変わってないじゃない」

やはり相當頭にきているようだ。まあ無理もない。瑛の格を考えればこうなる事も想定だったし。

それにしても瑛の見た目は相変わらずだな……。數年ぶりに會ったというのに長やその他諸々まるで変わっていない。

唯一異なる點があるとすれば服裝だろうか。モノクロトーンのドレスを著ており、々派手な格好だ。瑛の私服姿はほとんど見なかった為分からなかったけど最近の彼はいつもこんなじなのだろうか。でも瑛の家は腐ってもセレブだから案外スタンダードな服裝なのかもしれない。

「で、あたしが呼び出した理由。わかるでしょ？」

「はえー。なんの事じゃ？」

しとぼけてみる。素直に全てを話すのはなんか勿無い気がしたのだ。

「とぼけても無駄よ！　あの封筒送りつけたの、あんたでしょ？」

「瑛殿。人に質問するときは、まず質問する目的と容の正當を説明してからするものじゃぞ」

「あーもう。いちいちうるさいわね。……封筒の中にあたしの事を小児者って書いた紙と寫真が何枚かってたのよ。それで紙に書かれた文字があんたの字にそっくりだから、こうして聞いてるのよ」

「ほほう。……最初からそう言えばいいのじゃ」

そう、私が一枚の紙に書いた文章は『注意。堂庭瑛は小児者です。』といったものだった。

瑛の癖が知られたら大変だというのは重々承知している。だが敢えて告発することで彼自に危機を持たせようとしたのだ。

また、仮に噂が広まったとしても今の瑛には守ってくれる存在がいる。私はそれに賭けていた。

しかし封筒の送り主を筆跡で特定されるとは思わなかった。數年ぶりの再會だというのに私の事をよく覚えてくれていたんだな。

「確かにその文書をそなたの學校に送ったのはで間違いないのじゃ。じゃが、一何故そなたはそこまで腹を立ててるのかえ？」

「あんたね……。理由なんて分かってるでしょうが。嫌がらせにしてもちょっとやり過ぎだと思うんですけど！」

「は事実を伝えたいと思って、善意で送ったつもりなんじゃが……」

「そんな善意いらんわ！」

瑛と話しているとつい怒りを煽るようなことを言ってしまう。でもそれは恨みや憎しみじゃなくて気兼ねなく話せる相手だからなんだけどね。

そして私は心を許せる相手として容赦無い一言を突き出した。

「そなたも理解しているはずじゃろう。――ロリコンは差別されるということを」

「ぐっ……」

自覚させるのは大事だ。言葉で直接伝えることでより意識を高められる。

「わしはそなたに気付いてしい。・・をする罪は重いのじゃぞ」

「そ、それがいけない事くらい、あたしは分かってるわよ！　でもあんたには関係ないじゃない！」

「関係ない？　そんな事はないぞ。そなたが好きロリコンだとわしが困るのじゃ」

「困る？」

「左様。まあこんなところでは詳細を公言できないがの。ただ一つ言うなれば、そなたが目障りなのじゃ」

 はっきり言ってしまえば瑛のロリコンを直させたいのは私のエゴイズムだ。瑛の噂が広まっている狀態で私が東羽高に転した場合、私の過去も詮索される恐れがある。考え過ぎなのかもしれないけれど、同じ過ちはもう二度としたくない。

「ふふ、ところであんた。あたしが今日このまま帰ると思ってる？」

「……というと？」

「あたしだってそこまで馬鹿じゃないわ。……晴流、こっちに來なさい！」

突如、怒っていただけの瑛が「ざまあみろ」と言わんばかりにドヤ顔をキメた。それに晴流ってあの……。

後しで押し切れそうだったのに形勢は逆転。私の親友は想像以上に手強かったようである。