ここはどこだろう。確かクラリスさんが魔王軍幹部で……サラ……っ！

「サラッ！」

を起こし周りを見渡すと、全く知らない部屋に俺はいた。

目の前の扉の奧から小さな足音がして、その扉がゆっくりと開かれる。

「おはようシンシアちゃん」

「クラリ……ス……さん」

そこから現れたのはサラではなく、自分を強の魔と名乗るクラリス・ラナだった。

しかし、クラリスさんに恐怖心を抱くことはなかった。初めて會った時から変わらない雰囲気で、不思議と嫌いになる事ができない。

「サラは……どうなったんだ？」

「サラさんならきっと今頃シンシアちゃんを助けに來る為にこちらに向かってきているのかもしれないわね」

そうか……無事なんだな。

安心して肩の張を解くと同時に、シンシアは部屋の窓から見える外の景に疑問を抱いた。

空が赤い。そしてこの部屋はかなり高い位置にあるようで、下が見えない。

「外が気になる？」

「う、うん……ここはどこなんだ？」

クラリスさんはシンシアが寢ていたベッドに座って、シンシアの右手を優しく握って説明を始めた。

「ここは魔大陸の中心にある魔王様のお城よ。空が赤いのは濃度の高い魔力と太のが合わさって起きる現象」

「やっぱり……クラリスさんは魔王軍幹部……で、間違いないのか」

「ええ。でも魔王軍だからって悪い事ばかりじゃないのよ」

クラリスは棚から一冊の本を取って、今度は同じベッドの上で橫に座ってきた。

クラリスの太ももや肩が著しているが、気にする様子もなく。本を開いて、子供に絵本を読み聞かせするように読み始めた。

「これは魔王軍の目的が書かれているの。──全ての種族が皆平等に扱われる世界を作る為。素晴らしい國を作り上げる」

全ての種族が皆平等。確かにそれは理想の世界だ。

「何故、人は魔と戦うのか。何故魔は人と戦うのか。シンシアちゃんは考えた事ある？」

「……仲間や家族を守る為……？」

「そう。人にも魔にも家族がいるの。人は魔の住処に行って狩りを行いお金を稼ぐけれど、それは一方的な殺でしかないの」

そう言われれば、ハンターが手を出さなければ魔達が人を襲う理由がない。

「だから全ての種族……魔と共存可能な世界を？」

「シンシアちゃんは理解が早いわね」

クラリスさんに頭をでられて、素直に喜んだ。

小さい頃に勉強が出來て母親に褒められる。そんな覚だった。

「他にもんな事が書いてあるから、読んでみるといいわ」

「うん。後で読んでみる」

本をベッドの橫にある明かりを置くテーブルの上に置くと、クラリスさんは立ち上がってクローゼットを開いた。

「今から魔王様に挨拶に行きましょう」

「ま、魔王様に……か」

「張なんて必要ないわ。魔王様は広い心を持っているから、余程の無禮を働かない限り大丈夫よ。シンシアちゃん程の可い子なら何しても許されると思うけれどね」

そういって微笑むクラリスさんの方が可いと思えるのは俺だけだろうか。思わずドキッとしてしまった。

クラリスさんがクローゼットから取り出したのは、ゴシック調のドレス。そして赤いチョーカー。

「それに著替えないといけないのか？」

「きっと似合うわ」

あまりドレスとか、そういう可い系の服は著たくないのだが。このドレスは黒で統一されている為、大人のような雰囲気がある。

スカートの部分も足を完全に隠す程長い為、俺でも恥ずかしがること無く著れそうだ。

「サイズもピッタリにしてあるから、著替えたら行きましょうか。きっと魔王様もシンシアちゃんを見てメロメロになるわ」

「はははっ、そうなれば嬉しいな」

シンシアはいつの間にか、魔王の城にいる。という事に対し違和を抱かなくなっていた。心の底から、クラリスに優しくされて喜びをじているのだ。

◆◇◆◇◆

「凄く似合ってるわ」

「良かった。足も見られないし、これなら俺でも著れるよ」

「んん〜っ抱きしめたいけどれてしまったら駄目。もどかしいわ」

クラリスの発言には、俺に対するで溢れている事が分かった。全くされる様な事はしていないのだが、クラリスは全て正直な態度で俺に接してくれている。なら俺も素直にならないといけない。

「魔王様の元に向かいましょうか」

「分かった」

いよいよこの城の主であり、魔王である存在に挨拶しに行く事になったシンシア。ここで生活していく。そう決心しているようだ。

長い廊下を進み、メイド服や燕尾服えんびふくを著た人ではない使用人達と何度かすれ違いながら、いよいよ謁見の間にやってきた。

大きな扉が開かれ、赤いカーペットの上をクラリスとシンシアは進む。シンシアは張したまま、クラリスの足元を見ながら著いていく。

玉座の前にやってきた2人。クラリスがその場に膝を付いて座ったのを見て、シンシアは困しながらも同じように膝をついた。

「まあ立ってよ」

そこで聞こえたのは、威厳のある低い聲……ではなく。穏やかなの聲。しかし場の空気は変わらず、クラリスはゆっくり立ち上がって正面を向いた。

「お久しぶりです。魔王様」

「凄い久しぶりだね〜、その子がシンシア？」

「はい。 ……顔を上げて」

クラリスさんに小さな聲でそう言われたので、張しながらも顔を上げて魔王が座っているであろう玉座へ視線をやる。

そこには、黒と赤が混ざって不思議なの髪が印象的ながいた。額には二本の角、そして背中からマント。いや、マントのような二つの黒い翼が生えている。

おからは細い尾が生えており、ヒョロヒョロと揺れている。

「よく會いに來てくれたね。僕はここの魔王をしてるイヴだ」

なんと、そのが魔王らしい。

「あっ、今この人が魔王？ って目したね。もう……初めて會う人皆そんな反応するんだよ……」

「す、すみません」

咄嗟に謝ると、魔王は綺麗な赤い目を細めて俺を見つめてきた。まさか……今ので機嫌を悪くしてしまったか。

嫌な汗が流れる。

「君凄いね。魔力が濃いし、鍛えてあげればすぐ良い戦闘員になるよ」

「戦闘員……ですか？」

「そう戦闘員。近くの國が私を倒そうとしてくるから、そいつらと戦わなくちゃならないんだよ。あぁ〜でも君みたいな子にはもっと良い仕事があるからな〜……勿ない」

もっと良い仕事とは何なのだろうか。

「ま、まさか魔王様。シンシアちゃんにあの仕事をさせるのですか？」

「うん。こういう子なかったし、それに歳取らないんなら処理係として良いかなって」

せ、処理係っ！？ 俺がっ！？

「あっはっはっ！ 冗談だよ。シンシア、君にはこの城でメイドとして働いて貰おうと思う」

「ほっ……分かりました。シンシアちゃん、大丈夫そうかしら」

橫でクラリスが安心して、手でを抑えていた。

「メイドの仕事がどんななのか分かりませんが……多分大丈夫だと思います」

「よし決まり！ 一応メイドでも戦闘技は必要だから教えるが沢山あるね。グリゼルダ〜！ シンシアに々と教えてやって」

すると、謁見の間の端の方に立っていたがその場に膝をついた。

「分かりました」

「クラリスはシンシアのお世話役だね」

「はっ、分かりました」

それからし魔王イヴに質問をけた後、クラリスと一緒に元の部屋に戻った。