＊第36話 ここにいる価値＊

＊ ＊ ＊

はぁ…やっと學校だ…

家からは遠くないんだけど…今日はなぁ…

やっぱり行きたくないかも…

と新は校門の目の前でため息をついていた。理由はいたってシンプルだ。學校には“會長さん”がいるのだ。ただそれだけなのだが、學校が近づくたびに足が重くなって行き、校門の目の前で立ち盡くしていた。

せっかく目の前まで來たのだからるかと決め校門を開け、學校の中へとっていく…

すると…

「テメェ……の？」

何やら聲が聞こえて來た。

ふと疑問が浮かんだ…

ん？聲？と言うことは人が何処かにいるってことだよな？何故気付かない？

あ、なるほど…

「all life…」

気絶すると魔力が一時的に停止するの面倒だな…

そして、聲のする位置…育館裏？

教室にるのも気がひけるから…覗いていくか…

覗いてみると、數人の同學年の子が一人の子を囲み怒っていた…

うわぁ…見なきゃ良かった…

「なんとか言ったらどうなんだああん‼︎」

「…何度も合わせないで、貴方のような人がクラスにいると迷なの。ましてや、“會長”にこんな事をしようとしていたなんて…恥ずかしいと思わないの？せっかく超エリート校にれたのに？」

………このいざこざの原因會長さんかよ…

「ああん？そんなもんあたいらみたいな落ちこぼれには関係ねぇことだ。テメェこそ、何調子に乗って庇ってんの？馬鹿なの？」

「馬鹿ではないわね。なくとも貴達よりは。」

「っ‼︎テメェ‼︎」

「まあまあ落ち著けって香奈かな…一つ言っておくぞ中谷？テメェ、今の立場分かってないんじゃねえの？」

「………。」

「ここに居るお前を含めた“全員がお前と同じ中學卒”ってことくらいわかるよな？」

「っ‼︎」

「いいのかな？そんな口聞いて？良いんだぜ？あの事をバラしても…」

「やめてっ‼︎‼︎」

………なるほど、囲んでいる奴は中谷(？)って奴の弱みを握っていたからあんな余裕なのか…

ま、俺には関係ない事だ、助ける義理も無いしな。

と、その場を立ち去ろうとしたその時…

「やっと自分の立場を理解した？後もう一つ言ってやるよ…“テメェなんかここにいる価値ねぇんだよ”」

その瞬間、俺の中で何かがプツリと切れた…

そして、“腕時計を外してポケットにしまい”、歩く向きを変えた…

「あの〜すいません。」

「ああん？今取り込み中…って神藤⁉︎テメェ休みじゃなかったのかよ‼︎」

「ああ？調崩してたけどもう治った…で、なんか忙しそうなところ悪いんだけど、今何時か教えてくれない？腕時計忘れちゃってさ〜攜帯は充電切れてたし…校舎の時計は止まってるし…本當に災難だよ…で、時間教えてくれない？」

ニッコリと笑った…

「………べ別に良いけど…今は、12時40分くらいだ。」

「おお、なんとか間に合ったようで…ふう〜5時限目からは授業に出られそうで…」

そして、本題にる…

「ところで、ここで何しているんです？先ほど“ここにいる価値が無い”と聞こえた気がしたんですが？間違ってない？」

そして、囲んでいた達がニヤリと笑った…

「いや、ここにいる中谷がさ〜中學の時にやった事なんだが、ほ〜〜んとにこの學校にいる価値がない位の…」

「やめて‼︎」

「………おいおい、言い方が違うんじゃないか？」

「………やめて…くだ…」

「いや、そいつらにそんな丁寧に言う必要ないだろ？」

その言葉が言い終わる前に遮った…

「ハア？何言ってんのお前？」

「オタクのくせに何カッコつけてんの？」

「かっこマンですか？わ〜キモ〜い」

「いやいや、別にカッコつけているつもりは更々(さらさら)無い。ただ、俺が思っている事を言っただけだ。それともう一つ…テメェら、さっき俺が言ったここにいる価値が無いって言ったか聞いた時、テメェら肯定したよな？」

そして、“相手のボス的存在と中谷以外の”空気が変わった…

「………テメェ、調子に乗ってんじゃねえぞ…」

「た隊長…き今日のところはややめておいた方が…」

「そそうですよ…今日はこの辺にして退散しましょう」

「ハア？何お前ら、急に弱気になってんの？たかがオタクだろ？」

「あ彼奴‼︎絶対に只者ただものじゃ無いっすよ‼︎‼︎」

「絶対にヤバいですって‼︎‼︎」

「やるなら隊長一人でやってください‼︎‼︎私たちはまだ命が惜しいので‼︎‼︎」

と言って走り去って言った…

「おおい‼︎お前らどこに行くんだ‼︎」

「(ニヤニヤ)」

「テメェ、何笑ってやがる‼︎」

「ニヤニヤ」

「効果音なんか出さなくていい‼︎‼︎」

「いや、だってさ〜彼奴ら面白い反応するからさ〜たかが、“トラレベルの殺気”向けたくらいで。」

「テメェ…何を言ってやがる…」

「ん？お前には向けて無いよ？“殺気”。向けようか？やめてしいなら、彼奴らみたいに逃げた方がのためだよ？」

「逃げる？ハッ‼︎何でテメェなんかのために逃げなきゃいけねえんだよ。」

「そうですか…それは殘念…」

そして、隊長と呼ばれていた奴に“さっきより強め”の殺気を向ける…

「ヒッ⁉︎⁉︎ななんだこれ‼︎何でこんなにが…‼︎」

向けられた瞬間、中が一気に震え出し、聲も急に弱気になった…

そして、一歩、また一歩近づく…

「ややめろ‼︎ち近づくな‼︎く來るな‼︎‼︎」

そして、後ずさりし、逃げようとするが、木のっこにつまずき、餅をついた…

そんな事かまわず前に進む…

「おお願いだ…や許してくれ‼︎」

相手との距離…殘り約1m…

「おお願いします‼︎もうこんな事しないから‼︎‼︎神に誓うから‼︎‼︎」

そして、目の前まで近づき、目線を合わせるようにしゃがんだ…

「一つ教えといてやろう。“ここにいる価値が無い”…この言葉は俺が、苦手とする言葉だ…嫌ーーな事を思い出すからな…二度とそんな言葉使うんじゃねぇ‼︎‼︎分かったか‼︎‼︎」

「ヒヒッィ‼︎‼︎ハハイ‼︎すいませんでした‼︎‼︎」

「…………それならよし…」

そして、殺気を解いた…

殺気を解かれ急に気が抜けたせいか、相手は腰を抜かしていた…

「悪かったな…怖い思いさせて…」

「……へ？」

「本當は使いたくねぇんだよ…こんなもの…」

そして、ゆっくりと立ち上がり、中谷に聲をかける…

「ありがとな中谷(？)會長さんをかばってくれて。」

「え？あ、はい。」

「もし、こいつがなんかやってきたら俺に言え。もう一回こんな風にしてやるから。」

「……あありがとう…」

「ふっんーーーー、あーちょっと怒ったら気が楽になったわ。さてと、教室向かうか〜」

そしてスタスタと歩いて行った…

＊新が立ち去った後＊

「ななあ中谷…」

「ななんですか。」

「ももう一回いじめられているフリしてくれない？」

「………は？」

新の知らないところでまた厄介なことが増えるのであった…