＊第52話 咲き誇る睡蓮＊

時間は流れるように過ぎ、留學10日目…

俺は午後から、“いつものように”軍人達と…

「はいもっと早く‼︎

もっと死に狂いで走れ‼︎‼︎」

「「「「「お、おおー‼︎‼︎」」」」」

「ほらほらおせぇぞコラァ‼︎

そんなスピードだったらいつまで経っても“捕まえられねぇぞ”‼︎」

「「「「「お、おおおおー‼︎‼︎‼︎」」」」」

軍人達と無人島で“鬼ごっこ”をしていた…

ルールは簡単、俺を捕まえれば、その日の訓練は終了。

ただし…逃げる俺と軍人達は1人一つづつ“約30kgの鉄製のバッグ”に、“80kgのダンベル”をれた、“合計110kg”の重りを背負いながら走っていた

まあ、普段ベンチプレスを100kgを余裕でこなす軍人達にとって110kgは普段のトレーニングとそう大して変わらない…

だが、もし仮に、そのトレーニングが110kgを余裕で持ち上げ尚且つ、自分より足の速い者を走って捕まえるまで終わらなかったら、一どうなるだろうか？

“力が盡きるまで死ぬ気で追いかけるしかなくなるよな”？

タイムリミットは5時間

5時間以に捕まえることができればトレーニングは終了、夕食までの間は、休むなり、普段の筋トレをするなりそこらへんは自由

もし、5時間以に捕まえることができなかったら、また明日も同じメニューでトレーニングを行う

因みに、今現在 トレーニング開始から8日がすぎている

つまり、8日間一度も捕まえることができていないのだ

俺が逃げていい場所はこの無人島と海岸から100メートル以の近海までだ

はっきり言ってかなりハードなメニューだ

軍人達からしてみれば、絶対に捕まえられない獲と110kgの重りを背負って、5時間ぶっ続けでトライアスロンをしているようなものだ

因みに俺は魔力を當然の如く止しているが、“本気で逃げている”

無人島の森では、天然の無造作に設置された樹海のハードル、流れる川に靴を重くされ、砂浜には足を取られ、海の中では全の力を奪われる

全の筋を使う、まさしく、超ハードメニューと言えるだろう

結局、今日も俺を捕まえることができず、1日が終わった…

＊ ＊ ＊

「あ〜楽しかったぁ〜ww」

夕食後、そんな事を言いながら俺は廊下を歩いていた

軍人達とトレーニングするのは俺にとっては遊び相手になってもらっているようなものなのだ

とは言っても、段々と軍人達の力、足の速さ、初見の環境への適応力が徐々に上がっており、危うかったところもあった

この調子だと殘り3日足らずで、俺に“追いつくこと”ができるだろう

そこから俺を捕まえられるかどうかは、また別の話だ

明日からはさらに楽しい“ゲーム”をプレイできるだろう

「明日が、楽しみだなぁ〜ww」

………………………………………………………

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………………ふん…

“そろそろいいかな”？

2、3歩進んだところで、クリッ‼︎と後ろを向き、フルスロットルで走り、ギョッとなっている“標的”の背後を影のように回り込む

「何かご用ですか？“委員長さん”」

「バレてたの？

バレてないと思ってたんだけど…

いつから気づいてたの？」

「ん？

俺がリズの家に帰ってくるときに通った、リズの家の門の隣にある薔薇の木の後ろに委員長さんが隠れてたところから？」

「………………それ最初からね…」

「そういうこった」

ふん？

なんでか知らないがリズの家に帰ってきた時から、ずっと委員長さんに尾行されていたのだ

「で？なんで、尾行してたの？」

「……………ちょっとだけお願いがあって…」

「？お願い？」

＊ ＊ ＊

「せいやぁぁああああ‼︎」

「よっと。その勢いは聲だけですか？」

「…やっぱり、そう簡単には當ててもらえないのね…」

「まぁ、俺としてはこれ仕事だしね

それに、最初に“組手”やりたいって言ったのは委員長さんでしょう？

もっと頑張らないと當たらないよ〜？」

「まだまだぁあ‼︎‼︎」

俺と委員長さんはリズの家の庭で“組手”をしていた

「んじゃ、そろそろ俺も手加減はするけど攻撃させてもらうよ？」

「…手加減は無用」

「へぇ〜」

俺は緩めていた手の形を手刀に変え、“腕の力を完全にゼロにする”

「…んじゃ…………いくよ…？」

「…いつでも準備はできている」

「んじゃ、遠慮なく‼︎」

俺はブンッ‼︎と右腕を委員長さんに向けて振る

腕の力を完全にゼロにしているため、腕は、あたかも関節がないかのようなきをし、鞭ムチのように委員長さんの肩のあたりに襲いかかる

だが、委員長さんはこれをなんとか腕でガードし、け止めようとする

なかなかいい反応速度だな…

「⁉︎」

だけど…

「反応が間に合ったからといって油斷はですよ？」

俺が振るった右腕は、委員長さんは確かに反応した

だが、俺の腕は、委員長さんの腕に當たる直前、膝がカクンッ‼︎と曲がり、そのまま膝を引き、手の形を掌握に変える

そして、腕に力をれ、真っ直ぐ腹部に向かって打ち込む

コレを委員長さんがなんとか足でガードする

「くっ‼︎」

「へぇ？なかなかやるね？

フェイントにも反応できるとは」

「………コレでも、空手やってるからね…‼︎」

「ふん？じゃあ、こんなのはどお？」

俺は、ガードしている委員長さんの足をガッチリと摑み、グイッ‼︎とそのまま右に回転させる

委員長さんはバランスを崩し、よろめく

そして、よろめいた瞬間、俺は右足を一歩踏み出し、フリーになっている委員長さんの肩のあたりに、真っ直ぐ、左手の手刀で突く

が、それを待っていたかのように、委員長さんは左手を流れるように両手で握り、クルリと背を向けると、そのまま、腕を引くように俺のを軽々と持ち上げ、地面に叩きつけられる

道の背負い投げ、まさにそれだった

「空手だけじゃねぇのかよ」

「誰も、空手だけとは言ってない‼︎」

そして、地面に倒れている俺に向かって、まるで瓦を破るように拳が繰り出される

その拳を右手でけ止め、弾き返し、その勢いで起き上がり、々跳びのき、距離を取る

「なかなかやりますっっ⁉︎」

その瞬間、異変に気づいた…

その異変…

もう、見慣れたような異変だ…

俺は思った…

“普通このタイミングでgate開くか”？

gateは、俺のちょうど真後ろ、數メートル離れた場所で開き、完全に委員長さんの視界にってしまった…

そして、gateから真白な巨大な蛇頭が出てきた…

頭が一つ出たと思いきや、gateの隙間から別の蛇頭が覗き、段々とgateが巨大化し、もう一つ、またもう一つ、と合計８つの頭を持つ白蛇…

白銀の八岐大蛇ヤマタノオロチが姿を現した…

そして、その八岐大蛇の首の付け、８つの首が１つにわる場所に白い巨大な“蕾“が現れ、パッ‼︎と花弁が開き、真白な睡蓮が咲く…

そして、その睡蓮の中に、人影が映る…

その影は、しいの形をしており、髪がうねうねと奇妙にき、その神一本一本が“蛇”でできていることが分かる…

「……………………今回は……“メデューサ”か…」

そして、はゆっくりと目を開け、黃金の瞳を輝かせた…

『ッッッッシャァアアアアアアアアアアアアアアア‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎‼︎』