「……これが僕の見た全てです」

ダムド年は、そう言って一息れた。髭もじゃブリクスがダムドにと注文したストロングエールをドンとテーブルに置く。勢い余って、赤褐のが泡を引き連れて杯から飛び出した。

「ダムド、そりゃ大変なモンを見ちまったな。まぁ、一杯行け」

「あ、戴きます。ブリクス兄あにさん」

ダムドはエールを旨そうに一口飲んだ。

「で、スティール・メイデンはどうなったい？　ダムド」

「兄あにさん、黒の不可ブラック・アンタッチャブルの姿が見えなくなってから、慌ててスティール・メイデンの様子を見に行ったら、息はありました。急いでこっちに戻ってリーファ神殿の神に伝えてきましたから、今頃助けが行っていると思います」

「冒険者ギルドは何て言ってた？」

「黒の不可ブラック・アンタッチャブルは自分から冒険者を襲うことはないから、きっとスティール・メイデンの方が仕掛けたんじゃないかって」

ダムドとブリクスの會話にソラリスが割り込んだ。

「おい、ちょっと待て。ブリクス。黒の不可ブラック・アンタッチャブルって何なんだい？」

「あぁ、ソラリス。お前はウオバルこっちは久々だから知らねぇか。半年程前からここいらに姿を見せるようになった奴さ。真っ黒のローブに白い仮面をつけた気悪い奴でな。正も名前も誰も知らねぇんだ」

「なんでそんな奴が出るようになったんだ？」

「知らねぇよ。此処ウオバルらの街中にふらりと現れたり、街外れの街道で見たってのもいるがな。みんな気味悪がって近づかねぇんだ。でも冒険者ギルドで見たって話は聞かねぇから、冒険者じゃあねぇんじゃねぇのかな」

ブリクスの説明にギャラリーが割り込んでくる。

「俺ぁ、黒の不可ブラック・アンタッチャブルがA級の魔法使いだって噂を聞いた事があるぜ」

「いや、高位の神だって話だ。おいらはリーファ神殿で聞いたんだ。間違いないね」

「おいおい、それじゃ冒険者だろうが。スティール・メイデンをノシちまうような冒険者なら、是非とも仲間にしたいもんだぜ」

「へっ、お前なんざぁ、黒の不可ブラック・アンタッチャブルに遭ったら、ビビッて小便チビる口だろうが」

「オメェこそ、奴にかかれば、指先一つでダウンしちまうくせに何言ってやがる」

テーブルを取り囲むギャラリー面々は互いに言いたい放題軽口を叩いている。ウオバルこのまちで実力者と目されていたスティール・メイデンを苦もなく捻ったのだ。話題になるのも無理はない。

（あの時の……）

ヒロはミカキーノとの間に割り込んできた黒ローブの人を頭に浮かべた。

「ヒロ、彼奴あいつのことだよな」

「うん。多分」

ソラリスが顔を向けると、ヒロは首肯した。隣に座っているリムもうんうんと頷いている。

「俺達もその黒の不可ブラック・アンタッチャブルらしい人影を見かけたんだ。ちらっと見ただけだから、詳しい事は分からないが。スティール・メイデンは直ぐその後を追っていったんだ。ダムド君のいう通りなら、その後やられたことになるな」

「そうだと思います」

ヒロの言葉にダムドが同意する。

「だけどよ。スティール・メイデンの奴らはあんなだが、腕は確かだぜ。三人揃って手も足も出なかったのかよ」

ソラリスの疑問にブリクスが自慢の髭をでた。

「だから、不可アンタッチャブルなんだよ。これまでも粋がってた冒険者やつらが何人か黒の不可ブラック・アンタッチャブルの仮面を外してやろうと、ちょっかいを出したことがあるんだが、みんな返り討ちさ。それどころか指一本れる事も出來なかったんだとよ。スティール・メイデンですら駄目なら、ウオバルここでアイツに手ぇ出せる奴はいないな」

ブリクスは自分のエールを一気に飲み干し、追加を注文する。

「ブリクス兄あにさん。大學ならどうですか。スティール・メイデンよりも実力者となると、績優秀な學生か教くらいしかいないと思いますけど」

「別に実害が出てる訳じゃないしな。黒の不可ブラック・アンタッチャブルを討伐するクエストでも掛からん限り奴らだってかんぜ」

ダムドの提案をブリクスはさらりと否定する。

「じゃあ、こちらから手を出さない限り、黒の不可ブラック・アンタッチャブルってのは特に危険じゃない、でいいのかな」

ヒロが水を向ける。ダムドの話が事実なら、黒の不可ブラック・アンタッチャブルはスティール・メイデンを軽く一蹴して寄せ付けなかったことになる。全く恐るべき存在だ。もしも黒の不可ブラック・アンタッチャブルが此処ウオバルの冒険者達の敵であるのなら、おちおちとクエストなんて出來やしない。味方ではなくとも、敵に回したくはない。こちらが手を出しさえしなければ黒の不可ブラック・アンタッチャブルは何もしないというのが本當なのか。ヒロはそれを確認したかった。

「まぁ、そういうこったな。詳しいことは、冒険者ギルドで聞くといいぜ。『黒の不可奴』はもう此処らじゃ有名だからな」

エールを飲みかけたブリクスが杯を持ったまま、ヒロを一瞥した。自慢の髭にエールの白い泡がべっとりとついていた。

「ありがとう。なら、取り敢えずは大丈夫そうだな」

ヒロはリムの頭をで、ソラリスにエールが並々と注がれた杯を向ける。ソラリスも応じて杯を差し出す。リムもを乗り出してマイルドエールの杯をばした。

「飲もうか」

ヒロの言葉に三人の杯が再び高い音を立てた。こうしてヒロの冒険者デビューは恙なく終わった。