その日の夕方

時間通りに私はゆーちゃんの家に行った。

「・・・約束通り來たよ」

というと私はリビングに案された。

「うん、それじゃぁ話そうか」

「じゃあさ・・・

まず１０年前何があったの・・・？」

「そうだね・・・まず僕のお母さん覚えている？」

「ゆーちゃんのお母さん？

うん、覚えているよ？」

あの優しそうなゆーちゃんのお母さんは

よく覚えている。

たまにしか家にいなかったけど、

作ってくれたスコーンは味しかったな～！

なんかまた會いたいな～。

「そのお母さんだけど

ーーーもういないよ」

「え？」

・・・今、なんて言ったの？

ーーーもういないよ。

ということは。

「今から丁度１０年前、死んだよ」

「！？」

でもここで1つ疑問が浮かんでくる。

「で、でもゆーちゃんはKIグループの跡取り

なんだよね？」

「うん、そうなっているね」

「なら、なんであんなアパートに住んでいたの？」

ゆーちゃんはKIグループの跡取りだ。

その國を代表するような會社の跡取りがあんなアパートに

住むだろうか？

「それに答える前に、１つ質問。

僕の父親を１０年前見たことある？」

「お父さん・・・？」

流石に１０年前ということもあるかもしれないが

全くと言えるほど記憶がない。

私の記憶だとゆーちゃんはいつもお母さんだけだった。

なんでそんなことに気づかなかったのだろう・・・？

「ごめん、全然記憶が無いかな・・・」

「そりゃそうだろうね。だって・・・」

とゆーちゃんは言葉を一度區切り

「僕のお母さんはその人の人だったんだ。

人の家にいちいちくる男はいないだろ？」

「！？」

なんだって・・・

ゆーちゃんが人の息子・・・！？

「元々僕のお母さんは筧の屋敷で働いていたんだ。

そこで僕の縁上の父親と不倫をしてしまったんだ」

「・・・」

「で、それが本妻にバレて、僕のお母さんは

クビになったんだ。

この町に戻ってきたのは母さんの生まれた場所が

この町近辺だったからさ」

「・・・」

「それで町にかえってきたら僕を妊娠していたんだ。

當時は僕が生まれたのは父親しか知らなかったよ。

・・・だって本妻が知ったら最悪殺しかねないからね」

「じゃあゆーちゃんのお母さんは

その後どうしたの・・・？」

「僕が生まれてからはパートをいくつも

掛け持ちしていたよ・・・

一応僕の父親が極に援助をしていたけど

お母さんはそれに手をつけなかった」

「そうなんだ・・・」

「そして僕が７歳になった年に

お母さんは死んだ。

元々屋敷にいた時から本妻からの

いじめで弱くなっていたのと

働きすぎで」

「それで筧の家に引き取られたの？」

「本來なら僕は施設いきだったさ。

・・・だって本妻から見れば僕なんて

ただの邪魔だからね」

「じゃぁなんで・・・」

「僕のお母さんも死んだと同時期に

本妻の長男が死んだからね。普通に病気だってさ。

それで筧の本家のを引いている男子が

僕だけになったの。

・・・それ以降は予想簡単でしょ？」

要するに男子の跡取りのために

引き取られたということだろう。

だけどそれだと・・・

「あまりにも酷すぎるよ・・・！

だって家を追い出された上に

勝手な理由でまた呼び戻されたんでしょ！？」

と私が言うとゆーちゃんは苦笑しながら

「ハハ、まぁね。

一応父親の弁明しておくと

僕とお母さんが追い出されるのを最後まで反対したのは

父親なんだ。そして父親はお母さんが死んだ際には

僕を引き取ることを獨斷で決めたらしいよ。

・・・それが贖罪に繋がっていると思ったら

大間違いなんだけどな・・・！」

とゆーちゃんを見ると拳に力をれて

何かを我慢していた。

「ゆーちゃん・・・」

「・・・ごめん。

父親は僕のために思っていて行しているのは

頭では理解できる・・・出來るけど・・・！

未だに心では許せないんだ・・・！」

「それで聞きにくいんだけど

引き取られたあとは・・・？」

「毎日いじめの嵐だよ。

特に本妻がすごかったな・・・

存在を無視、八つ當たりなんて當たり前・・・

でも何人かの人たちは優しかったよ。

お母さんに関係ある人や伊予に茜。

その人たちに助けられて今の僕がいる」

「ゆーちゃんって強いんだね」

・・・普通あんな狀況にいたら

格は大きく歪んでしまうだろう。

でもゆーちゃんは私が最後に見た１０年前から

優しいのは全然変わってなかった。

「僕が、っていうよりも

伊予や茜のおかげだよ」

とゆーちゃんは微笑みながら言った。