「い、意外と大きなお家ね」

放課後、校門で待ち構えていた生徒會長と三人を連れて我が家の目の前まで來ていた。

「興様、言われたとおり私たちの荷は理沙さんの家へ運んでおきました」

「そうか、ありがとな」

晝休みに二人に生徒會長が我が家へ家宅捜索に來ると話すとすぐ様、八恵が攜帯で以前理沙の荷を運ばせた人たちを呼んで既に準備は完了していた。

あとはボロがでないように話を合わせるだけだ。

「いえいえ、私興様のお役に立てるのなら何だっていたしますわ。それより……あの生徒會長さん、何故このようなことをなさるのでしょう？　こんな確認だけなら他の者にやらせれば良いではないですか」

わざわざ生徒會の長がやって來ることはないのではと、八恵は疑いの目を向ける。

「確かに……でも今は同居してることがバレないようにするのが先決だな」

気にはなるがそんかこと後からでも調べられる。

「ですわね。折角の私と興様のの巣が壊されるわけにはいきません」

「我が家をの巣にした覚えはないが頑張ってくれ」

＊＊＊

「使われていない部屋が多いわね。こんなにたくさんあるのに勿無い」

家を一通り回って、リビングへと集まると生徒會長さんはそんな想をらした。

「親父が海外に主張して一人暮らしになりましたし、使う必要ありませんから」

八恵、理沙の部屋がなくなった今では家が置かれているのはリビングと興の部屋だけだ。

それ故にこの外から見ても無駄にでかい家の中はとてつもなく広くじられる。

開放があっても心地よいのだがたまに寂しくなってしまうのが玉に瑕きずだ。

「何か隠したりしていませんよね？」

「何か、といいますと？」

「同居をしている証拠です。私が來る前に何処かへ隠してやり過ごそうとしているのではないか、と聞いているんです」

やはりこの人は鋭い。

しかし、この家に隠しているというのは間違いだ。まさか隣の理沙の家に怪しまれそうな全てを運び出しているとは夢にも思うまい。

「また疑うんですか。そんなに俺が信用なりませんか？　これは親父のけ売りですが上に立つ者なら人を信じられないとやっていけませんよ」

部下を信用しない上司は信用されないように、それは痛いしっぺ返しとなるだろう。

「貴方に言われなくとも心配ありません。それに私は人が信じられないのではなく、ただ貴方を信じていないだけです。きちんと信じられる人とそうでない人は區別していますので」

そんな辛辣な言葉で二人の間には火花が散り、嫌な空気が充満しだした。

「ま、まぁまぁ。お二人さん。ここはし空気を変えようじゃあ〜ないですか。実はここに興のアルバムがあります。これに何か面白いのはないか探してみようではあ〜りませんか」

ここで場を和ませるために友和は自信満々に背中から黃いファイルを目立つように頭の上に乗せた。

「おまっ！　それ何処か、持ってきた？」

「なんか本棚の裏にあったぜ。お前のことだから八恵ちゃんに見つからないように隠したんだけど忘れたってパターンだろ？　殘念ながらその程度は俺を欺くことはできないぜ」

言っていることはしはカッコ良く聞こえるが、どうせ部屋中探しまくったんだろうな〜とその景を思い浮かべると友和のウザい態度への怒りは煙のように消えていった。

「友和さん友和さん友和さん。ぜひ、そのアルバムを私に見せてください。私の知らない興様のあんな姿やこんか姿をこの目に焼き付けなくてはっ！」

「その言い方やめいっ！　でも別に見るのは構わねーなら渡してやれ友和」

「お、おぅ……」

八恵の必死すぎるお願いに戸いを示していた友和だったが、その興の一言で落ち著きを取り戻し、アルバムをそっと八恵に渡した。

「い興様……これもこれで可らしい」

このアルバムは親父が撮ってくれたもので、それほど上手く撮れてはいないがその寫真の多さからどれほど思っているのかが見て取れる。

産まれた時から最新のものは春休みに公園へ遊びに行ったものだ。

「あら、この公園って……」

興味ないかと思ったら橫でこっそり見ていた生徒會長が驚いた聲を上げた。

「それがどうかしましたか？　何か親父の思い出の場所とかでそこにはよく連れて行かれるんですよ。まあ、俺にとっても思い出の場所なんですけどね」

八恵のことだけは記憶にないがこの公園のことはよく覚えている。

「そう……確かこの近くだったわね」

「はい。生徒會長もこの公園を知ってるんですね」

「ええ、思い出の場所なの。でも、これ以上居ても時間の無駄ね。帰らせてもらうわ」

アルバムを八恵から拝借してし戻って何かを確かめると、急に玄関へと一直線へと進んだと思ったら視線がある一點に集中してその足は止められた。

「ん？　どうしたんです？」

「貴方のお母さんって病気で亡くなっているわよね」

「え、ええ……。俺が心つく前に他界してますけど」

「へぇ、ならあれは一誰の下著なのかしら」

彼が指を差す方には洗濯が干されてあり、その中にはの下著が堂々とぶら下がっていた。