私は盜賊の男に擔がれ、どれくらい走っているのだろう。

既に周りは暗くなっていた。

····何も見えない。

だが男は、見えているのかこの暗闇の中でも、どんどんと森の奧に進んで行く。

私は暗闇が怖くて目を閉じた。

しばらくすると走りを止めた。

私は目を開けたら燈りが見えた。

私は上を上げ振り向くと、大きな窟が見えた。

あそこがアジトなのかしら。

男はノシノシと歩き窟にっていく。

「お頭！お帰りなさいやし！」

仲間らしき男が出迎えた。

「おっ！上等なじゃないですか！さっきもカブスが連れて帰ってましたぜ！」

その男は私を値踏みするように見ている。

「そうか！すぐ向かう。」

「お頭····その子はまわしていただけるんで？」

手みしながら聞いてくる。

私はドキッとした。

「こいつはまわさん。カブスが連れてきたは後でな····」

盜賊のお頭はニヤリとして言った。

ネネ！

私はが締め付けられる思いをした。

盜賊のお頭はさらに奧の方に進んで行った。

所々のに布が垂らしてあった。男はその一つの布をめくりっていく。

そこは、そこそこ広い空間だった。

中には大きなベッドもあった。

この人の部屋なのかしら。

私はベッドの橫にある鉄格子があるところにれられ、そこにはネネもいた。

「アリア様！」

ネネはし小さい聲で私の名前を呼び抱き締めてきた。

「ネネ！」

私も抱き締めかえした。

ネネも無事で良かった！

「大丈夫です！きっとキース隊長が見つけてくれます！」

ネネは希を捨ててなかった。

勿論、私もそう思うわ！

「ひっひっひっ！しかし、いいだなあ。」

盜賊の男が私達を舐め回すような視線を送ってくる。

····いやだわ。

私とネネはお互いに抱き合いながら、を構えていた。

「ガブロス様！まだ他の者が帰って來ませんぜ！」

また新しい盜賊の男がやってきた。

その男は私達を見るとニヤニヤした。

「思ったより遅いな····。まあ、もうすぐ戻ってくるだろうよ。久しぶりにが手にったんだ！宴會始めるぞ！」

ガブロスと呼ばれてた男が、ぶように言った。すると外から

「おっ！宴會だってよ！」

と言う聲がする。

「やりますかい？」

先ほどってきた男がニヤリとしながら、私達とガブロスと呼ばれた男を互に見る。

「おう！まずは酒だ！昨日盜った酒がまだたんまり殘ってるだろう！それを持ってこい！見張りに2、3人は殘しとけ。」

「へい！」

その男は颯爽と出ていった。

それからは次々と、ガラの悪い男達がってきた。

る度に男達は私達を見ていきニヤニヤする。

そこそこの人數が集まり····20人くらいだろうか、宴會が始まった。

ガブロスが音頭取り

「「「「乾杯ー！」」」」

男達はお酒を一気飲みをし、ワイワイと話し始めた。

「お頭！あのどもはまわしていただけるんで？」

「ああ。ただし、あの青い髪のやつのみな！」

「えー！あの白銀の髪のやつはダメなんですかい！？」

「あれはダメだ。俺が楽しんだ後で貴族に売り付けるつもりだ。あまり傷者にすると高く売れねーからな！がっはっは！」

ガブロスは豪快に笑いながら言う。

私はその言葉にビクリとし震えた。

わ、私·····。

だが、その後の言葉でが固まった。

「その代わり、青い髪のは俺が楽しんでからは、お前達の好きなようにしろ。お前らが飽きたら奴隷として売るしな！ボロボロになっても大丈夫だ！がっはっは！」

ガブロスはまたもや高笑いをし、お酒を煽った。

私達はを寄せあい、この宴會が終わらなければいいと思った。

しばらくは、昨日襲ったのであろう商隊の痛ましい話しで盛り上がっていた。

聞くに耐えなかった。

すると、不意に一人の男が言った。

「お頭！後の奴らまだ帰って來ませんぜ。もしかしたら殺られんじゃ···」

その言葉で、ワイワイしていたのがシーンと靜かになった。

「うむ。確かに遅いの···たが、殘ってる奴らの半分は傭兵上がりだし、人數もこちらの方が多かったはずだから大丈夫だと思うが···」

ガブロスは自分の顎ひげをりながら考えこむ。

「もしかしたら、追いかけられて逃げて遠回りしているのかもしんな。朝までに帰って來なかったら偵察をだすか····。だが萬が一のことがある。宴會はここまでで、見張りを強化する。」

そのガブロスの言葉で他の者は片付けを始めて部屋から出ていった。

ガブロスは自分以外の者が出て行ったのを見屆けてから、こちらにやってきた。

「さ～て。外は奴らに任せて俺は楽しませて貰うかな。」

ニヤリとしてポケットから鍵を取り出し、鉄格子の鍵を開けてノシノシとってきた。

「まずは青い髪のから楽しませてもらうぜ。」

ガブロスはネネの腕を引っ張り、片手でごと擔ぎ上げた。

「離せー！」

ネネは足をじたばたさせ、ガブロスの背中をぽかぽかと毆っているが、ガブロスは平然として歩きだし鉄格子から出ていった。

そして空いているもう一つの手で鍵を閉めながら言った。

「こいつを可がったら、次はお前だ。」

背筋がゾクリとした。

ガブロスはベッドの上にネネを放り投げるように下ろした。

そしてネネに覆い被さって両手を上にし、両手首を左手で持ってけないようにした。

「これから可がってやるからかな。ぐへへへ」

ガブロスは気持ち悪い笑いをしながら、ビリッ！ビリッ！とネネの服を破いていく。

ネネ！

「止めてー！」

私はんだ。

早く！早く誰か來てー！

襲われるネネを見ながら、私は心の中で助けを求めることしか出來なかった。