私の誕生日が２ヶ月後に迫ってきていた。

と、言うことは後２ヶ月したらリンカーヌ王國に行かなければならないというとこ。

気が重い······。

それよりも最近ネネの様子ががおかしい。

自分は普通に接しているつもりで心あらずってじをける。

ネネに「どうしたの？」とか聞いても「何もありませんよ。」と言って、話そうとしてくれない。

うむ～·····。

ネネは実家に用事があるのでお休みがしいと言ってきたので、リフレッシュさせるつもりで二つ返事で休みをあげた。

実はネネは伯爵家のお嬢様である！見えないけど事実です！

元々、王族の姫の侍に付くのは爵位持ちの娘と決まっている。

ネネは私が一才の時に九才で私専屬の侍となった。

なので、私的にはネネは侍というよりは姉妹のように思っている。

因みにネネはネーフル伯爵家の次として産まれた。

その実家の伯爵家に帰っているのだ。

私がピューマとお晝の散歩をしているとキース隊長が通路の向かい側で歩いていた。

キース隊長は私に気づくとお辭儀をしてきて私の方へと向かってきた。

「アリア様、しお時間はよろしいでしょうか？」

聲をかけてきたキース隊長はし顔が悪かった。

どうしたのかしら？

「いいわよ。何かあったのかしら？顔が良くなくってよ。」

私が言うと、とりあえず中庭のテーブルでお話しましょうとキース隊長が言ってきたので、中庭に行きピューマを離して自由にさせた。

「ピューマ、遊んでおいで」

ピューマは嬉しそうに中庭をうろうろとし出した。

私は椅子に座り、キース隊長に話しかけた。

「キース隊長、今は休憩中なのかしら？」

「いえ、終わりました。夜勤でしたので。」

「あらそう。お疲れ様。ところでお話したいことって何でしょう？」

キース隊長は深妙な顔をして話を始めた。

「今日はネネは一緒ではないのですか？」

うん？知らないのかしら·····。

「ネネは３日間ほど休みを取って実家に帰省しているわ。」

「·····そうですか·····」

あら、本當に知らなかったみたいだわ。

「実は最近ネネに避けられてまして·····」

「え？」

どうして？まだ熱々なカップルだと思っていたのだけれど。

「１ヶ月くらい前なのですが、結婚の話をネネにしたのです。私もいい歳です。両親から結婚をせっつかれてまして·····お見合いを薦めてくるのです。人がいるからと言って斷ってはいるのですが····」

確かにキース隊長は既に結婚していてもおかしくないし、ネネも結婚適齢期ギリギリのラインだわ。

「思いきってプロポーズをしたのですが·····」

「ええー！」

プッ、プロポーズですって！ネネからは何も聞いてないですわ！

「その場では返事はし待ってしいと言われて、先週返事がきました····結婚はできないと。」

「ええー！？斷った！？」

「はい·····」

キース隊長はかなり落ち込んでいるようで肩を落としている。

「訳を聞いても、ごめんなさい、としか言ってくれませんでした。」

何故？ネネ何故斷ったの！？

······もしかしてあのやり取りかしら····

あれは二、三週間前のことだった。

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ようやく、リンカーヌ王國に輿れをする覚悟ができたときのことだった。

側妃のことも何とか徐々にけれることが出來ていた。

私は大嫌いなダンスの練習も終わり、部屋でゆっくりしていた時だった。

ネネが紅茶の用意をしながら話かけてきた。

「アリア様、リンカーヌ王國ですが、私を連れて行ってくれるのですか？」

「當たり前じゃない！絶対に來てもらうわよ！」

ネネはクスリと笑い

「絶対ですか？私が行かないと寂しいですか？」

「寂しいもあるけど、ずっと一緒にいたもの。これからも一緒に居てしいわ。」

「···········。」

「それに側妃のこともあるし、一人ではどうしていいか分からないわ。ネネが居たら心強いわ！」

「·····そうですね。敵陣にアリア様一人を放り込むなんてこと出來ませんわ！」

敵陣って······ネネはそういう認識なの！？

「大丈夫です！ネネは何があってもアリア様に付いて行きます！」

「ありがとう！ネネ！私達はずっといいなんだから！」

私の言葉にネネはニッコリ笑って頷いた。

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これだわ！

きっとこの時にネネは私に確認にして、キース隊長のプロポーズの返事を決斷したに違いないわ！

だから最近、ネネの様子がおかしかったのですね！

そこで納得した私。

私のせい········。

私がネネの幸せを奪ってしまったのね。

寂しいけど······リンカーヌ王國で一人でやっていく自信もないけど····。

それよりもネネには幸せになってしい！何とかしないと！

私はネネの幸せの為に行を起こすことを決めた。

キース隊長にはし私に任せてしいと言った。

キース隊長は何故プロポーズを斷ったのか、自分が悪いところがあったら治して、やり直したいと言っていた。

私は大丈夫！キース隊長の悪いところなんてないからとめておいた。

どう考えても私がネックになっているのだから！

私は々と模索しながら、ネネが実家から帰るのを待った。