私はルイス王子に連れられて廊下を歩いている。

どこに向かっているのでしょう。

もう宮に帰ってもいいのかしら·····。

「ルイス殿下、どちらに向かってますの？」

「私の部屋へ向かっているよ。」

え？

ルイス王子の部屋？

「何故ルイス殿下の部屋へ？」

「うん？私の部屋にくるのに何か問題でもあるのかい？」

「·····いいえ。」

私は黙ってルイス王子の後をついて行った。

しばらくして階段を登り二階へとやってきた。階段を上がって２つ目の部屋の前でルイス王子が止まった。

他の部屋のドアよりも大きくかなり豪華に造られていて、とても頑丈そうだった。

もうし奧の方を見ると、ルイス殿下の部屋から２つ目の部屋も同じように豪華で頑丈なドアが見えた。よく見るとドアの上にルイス王子の紋章であるブルーのユリが刻まれている。向こうのドアの上にはピンクのユリが刻まれていた。

私がそちらの方を見ていると、ルイス王子が気付き説明してくれた。

「あっちの部屋は正妃であるアリアの部屋の予定だったんだ。」

あら·······。

「婚禮が済んだらこっちに來てしい······。考えといてくれ。」

即効で「嫌です」とは言えないので、當たり障りない返答をした。

「······はい。」

私は手を引かれてルイス王子の部屋とって行った。

「うわっ！広っ！」

思わず聲を出してしまった。

私の部屋の1.5倍はある広さだ。ゆったり座れるソファーや白をベースにした六人くらいは座れるであろうテーブル。軸の部分にはユリの紋章が彫られている。よく見たらソファーから椅子、戸棚などにはユリの紋章が彫られたり、描かれていた。

全てがオーダーメイドで造られているようだった。

部屋の中を見て驚いている私をルイス王子はクスリと笑い、私をテーブルのある椅子へ座るように言ってきたので椅子に座った。

「アリアの部屋も同じようなじだよ。クローゼットからベッドまでユリの紋章がっている。見に行くかい？」

私はぶるぶると首を橫に振った。

行ったら住みたくなるかも！！

正直、私の好きなじの部屋だった。

「ちなみに私達の間の部屋は私達の寢室だよ。」

そんなことを聞くとルイス王子と夫婦になる·····と実と言うか現実なんだと突き付けられた気がした。

侍が紅茶と茶菓子を持ってきてテーブルの上に置く。

私はし自分を落ち著かせる為、紅茶を飲んだ。

ルイス王子は侍に「もういいから下がれ」と指示した。

ルイス王子も紅茶を飲み。そしていきなり謝ってきた。

「アリア、不愉快な思いをさせてすまない。」

「·····いえ····」

「ローゼンリタを始め、側妃達には既に正妃は決まっており、サマヌーン國のアリア姫だと何回も言ってはいたんだが·····。それでもいいならと····側妃になる條件でもあった。」

それでも実はローゼンリタだけが納得してなかったと·····。

「ローゼンリタはルイス殿下の一番の寵妃だったのでしょう？あんな厳しい処分でよろしかったのですか？」

ルイス王子はそっと紅茶カップをけ皿に置き

「別に構わないさ。先ほども言ったが軽いくらいだと思うよ。それに寵妃というほどでもない。」

「え？」

でも寵していた訳でないの？他の側妃達も寵妃と認めていた気がするけど。

「アリアに似てたんだ····」

「はっ？」

どこが！？全然似てませんが！！

「六才の時にアリアに一目惚れして即婚約して凄く嬉しかったけどそばに居なくて····會いたくて何度もサマヌーン國へ行きたいと父上に言って困らせていたよ。」

ルイス王子は當時を思い出しているのかし苦笑しながら話す。

「八才の時に學校に進學した時にローゼンリタと初めて會ったんだ。その時は今みたいなじではなくて當時は大人しくてアリアに雰囲気と髪が似てたんだ。」

「髪ですか？」

ローゼンリタの髪のは朱だったはず。

「うん。その時は白銀だったんだ。」

えーー！そうなのーー！？

「まあ、染めていただけなんだけどね。」

おいおい。私に髪ののは偽と言ったのは自分がしていたからなのね！

「當時は顔はともかく雰囲気と髪のでアリアがそばに居るようなじがして····私のそばに居ることを許したんだ。それで寂しさも半減したのも事実。」

私は黙ってルイス王子の顔を見ながら話しを聞いた。

「次第に私と一緒にいることが多くなり、周りから特別扱いをうけるようになっていったんだ。そうしていくうちにどんどんとローゼンリタは悪い方へと変わっていった·······」

ルイス王子はそこで言葉を一旦きり、紅茶を飲む。

「周りからどんなに悪いことをしていると聞いても聞く耳を持たなかった。私はアリアがそんなことをする訳がないとね。當時の私はローゼンリタをアリアだと自分の頭に置き換えていたんだ。そう思い込むことで自分をめていた···。ローゼンリタは12才まで白銀に髪のを染めていたよ。13才の誕生日と同時に地は朱と判明したんだ。そこで現実に戻ったんだけどね。その時にはもう取り返しがつかないくらいに傲慢なとなっていた······と、周りは言っていたのだが、私には一切そんなところは見せなかった。」

ああ。ローゼンリタは自惚れてたのね。自分は何をしても咎められないと······。今までがそうだったから。

「イーサにはローゼンリタとは距離を置けと何度も言われてはいたんだ。ローゼンリタは私に近づいてくるはあらゆる手で排除をしてきたようだった。イーサはアリアがリンカーヌ王國にきたら危険な目に合うかもしれないと言うので、本人にアリアが本命だと告げた。それでもいいからそばにいたいと。側妃になりたいと言ってきたので監視をする為にも娶ったんだ。アリアに何かあったらいけないからね。」

はあ····何と言うか······

「そこにはなかったのですか？ですが側妃達はローゼンリタを寵妃と認めてましたよ。」

「か·····長く付き合ってきたからはあるがな。とは違う。しているのはアリアだけだ。それにローゼンリタを見張って置かないと、他の側妃達にも何をしでかすかわからない。実際にほぼ同時期に娶ったナタリアは何者かに背中を押されて階段から転げ落ちてケガをしたこともあった。他の側妃達を守る為になるべくローゼンリタの元へ通った。」

ローゼンリタ·····恐るべし！これぞ小説「悪役令嬢のハチャメチャな」に出てくる悪役令嬢そのものだわ！

「それもし裏目に出たようで態度が尚更大きくなった·····と聞いている。私の前ではそんな素振りを見せなかったから分からなかったが。」

ローゼンリタ、貓を被っていた時にはルイス王子の前では完璧にこなしていたのね！

尊敬に値するわ！

「イーサにはローゼンリタはダメだと危険な人だと昔から言われていたのにな·····寂しくてアリアとずっと居たくてアリアの替わりにして何も視えてなかったんだ。実際に周りから言われていても私の前ではか弱いでしかなかったから。」

まあ、ルイス王子が悪いわね。

ローゼンリタもある意味被害者かもね。

「本當にすまない！」

ルイス王子はいきなりまた謝り頭を下げてきた。

あわわっ！

「殿下！頭を上げてください！ルイス殿下が頭を下げることはありませんわ。」

私は急いで頭を上げるように言った。

「もう過ぎたことですわ。これからはきっと大丈夫だと思いますもの。」

私は笑顔で言った。

ルイス王子はホッとしような顔になり

「良かった。」

ルイス王子も笑顔になった。

「もう側妃達のことはけれてくれたんだね？」

······嫌だけどけれるしかないじゃない。婚約破棄できないんだもん。

「·····そうですね·····側妃達は私をけれてくれたようなので私もけれないといけないと思っております。」

そこてまたルイス王子はホッとした顔になり、次に発した言葉に私は驚愕した。

「実は六人目の側妃の輿れが決まったんだ。」

「はいぃぃぃー！」

何ですって！？六人目！？

このリンカーヌ王國では側妃は10人まで娶れることになっている。ちなみにヘルデス國王は五人の側妃を娶っている。

ルイス王子は焦ったようにフォローをする。

「大丈夫だよ！六人目はアリアとの婚禮後の２ヶ月後に娶る予定だから！」

そんなの嬉しくないわ！

さっきの行や発言で、私のことをそんなにしてくれてるんだ、ほだされてもう、ルイス王子の隣で頑張ってもいいかも、って思ってたところなのに！

やっぱり婚禮後に離縁計畫は発しなくちゃいけないわ！

再度認識した私だった。

私が怒っているのか分かったのか、何故娶るのか説明をしてくる。

「仕方がないんだ。今度はモッコロ帝國の皇で、和解協定で娶ることになったんだよ！アリアも知っているだろう？モッコロ帝國とリンカーヌ王國は長年戦爭をしてきたことを。私がモッコロ帝國の皇を娶ることで戦爭が終わるんだよ？」

正直、そんなことどうでもいいわっ！·····等と思ってはいけないわよね·····。

皇太子妃になるんだもの。國民の為にここは堪えないと。

「·····分かりました。」

底から絞り出すような聲で了承をする。

ルイス王子はホッとから手をで下ろし·····

「良かった。分かってくれたんたね····。私も心苦しいだよ。」

······怪しい。

いつかのかっぷくのいいがルイス王子は好きと言っていたのが頭をよぎる。

そして私の手を取り笑顔で一言

「今夜、アリアの元へ行くよ？いいでしょ？」

いいわけないでしょーーーっ！

それってムニャムニャをするってことよね！？

「ダメです！」

私が斷ると思わなかったのだろう。驚いた顔をしている。

「えー？何で？私達は婚禮はまだだけど婚約者だよ。アリアがやっとリンカーヌ王國に來たのに·····」

「だからです！私は純潔のまま婚禮を迎えたいのです！」

「·····だが····」

「純潔のまま初夜を迎えて、婚禮の日に名実とともにルイス殿下のものになるのです。」

しやけ気味で言ってしまった。

ルイス王子は私の「初夜」と「ルイス殿下のものになる」の言葉に反応し

「初夜····私のものになる·····純潔·····」

何やらブツブツ言い始めて、ちょっと気持ち悪い。

「そういうことです！」

そのあとはしお茶菓子を頂き自分の宮へと帰っていった·····が、その際にルイス王子が部屋まで送ってくれたのだけれど、しつこく「やっぱりダメ？」「アリアと一緒に寢たい」等とほざいていたけれど無視をした。

部屋に前に著いた私は

「送ってくださりありがとうございました。ではお気をつけて宮にお戻りください」

と言ってルイス王子を部屋にれることをなく笑顔でドアを閉めた。

全くもう！どいつもこいつも！

昨日からさんざんな目にあっているアリアであった。