ママイヤ國に國し、王都まではまだ２日ほど旅をしなければならなかった。

だが何故か、護衛と稱してママイヤ國から第二王子のビートン様が門で待ち構えていた。

「ルイス殿下、お待ちしておりました。」

「これはビートン殿、久しぶりですね。わざわざお迎えに來なくても。」

「いえ、大事な友好國ですから。しかも今回は初々しい皇太子妃様をお連れになるとお聞き、何かあってはならないと國王より命を承っております。」

ビートン王子はチラッと私の方を見る。

「そうですか····ありがとうございます。では紹介をしましょう。」

私はルイス殿下に腰を持たれて紹介された。

「これが私のしい妃のアリアだ。」

「ビートン様、初めましてアリアと申します。宜しくお願いいたします。」

いつものように飛びっ切りの笑顔で応えた。

ビートン王子は一瞬、目を細めたがすぐに笑顔になった。

「アリア殿、初めまして、ママイヤ國の第二王子になりますビートンと申します。兄上から聞いてはおりましたが、本當にお綺麗ですね。その白銀の髪は本ですか？」

ムッ！失禮な！

「ええ。地ですわよ。世の中にはわざわざ染めてまで白銀にされる方がいるようですが。オホホホホ。」

さりげなく嫌みを言い空笑いをする。

私も格が悪いわね。

私の反応にヤバいと思ったのか、ビートン様はすかさずフォローをする。

「そうなんですよ。世の中には染めてている方もいますのでつい·····。申し訳ございません！アリア殿の見事なその白銀は染めても出ないでしょう！」

あっはははと一人で笑っている。そして急に話題を変えた。

「ルイス殿下、実は３日前くらいに妹のララベルから伝書鳩がきまして、その容を屆けようと早馬できて、ルイス殿下のご一行が來るのをお待ちしておりました。」

「ララベルから文？ビートン殿がわざわざここまで來られたのだ。大事なことが書かれてたのかな？」

「はい！実は妹のララベルはルイス殿下より寵を承り、この度懐妊したと報告がありました！」

「「えっ！？」」

思わず二人して聲が出てしまった。

「まだ妊娠初期ですので今は安靜にしているとの事です。ルイス殿下がママイヤ國に來られたら報告してしいとララベルから文がきた次第です。」

なんと！ララベルが妊娠！ナタリアが怒り狂ってそうね。自慢気に自分が最初に妊娠するみたいなことを言ってたし。

そっかあ。ひとまず安心ね。ルイス殿下のが殘せるもの。

チラッとルイス殿下の顔を見るとし複雑そうな顔をした。

「ルイス殿下、おめでとうございます！アリア様の前で失禮かもしれませんが、誰よりも早くルイス殿下の子を籠ったことを我々は大変嬉しく思っております。」

ビートン様は興しているのかし顔が赤くなっていた。

ルイス殿下は笑顔で「ありがとう」とお禮を言った。

私も

「おめでとうございます」

と言ったら、私にはかなり困した顔をしていた。

その日はし移し近くにある街に一泊することとなった。

ビートン様も一緒に食事をして、し疲れたからもう休みたいとルイス殿下が言ったので、ビートン様は早めに部屋から退出した。

私とルイス殿下はお茶を飲んでいたが、ルイス殿下がいきなりララベルのことを切り出してきた。

「まさかアリアよりも早くララベルが妊娠するとは·····」

ドキッ！

「まだアリアには足りなかったのか····」

足りなかったとは····言わずとも何とやらね。

そんな訳ないけどね！足りすぎなくらいよ！きっと避妊薬がなければ妊娠してるわ！

「予定ではアリアが最初に妊娠して大々的に祝賀會をする予定だったのに。」

······やめてしい·····。

「まっ、まあ妊娠にはタイミングもあるらしいので、ララベルは良かったのではないでしょうか。」

「そうか·····」

考え込んでいるようでルイス殿下はそっぽを向き黙り込んでしまった。

避妊薬のこと、ばっ、バレてないよね！？

でも自分の子が出來たのにあまり嬉しそうじゃないわね。

「ルイス殿下は「ルイスだ！」」

ルイス殿下はいきなりこちらに振り向き私の言葉に割り込んできた。

「前から思っていたが、もう結婚したのだ。ルイスと呼び捨てでいい。」

「そんな訳には····」

「私が嫌なのだ。距離が出來ているみたいで····。」

「·······。」

距離作ってます。

「これからは二人きりの時はルイスと呼ぶように。敬稱を付ける度にキスするからな！」

それは勘弁してくださ～い！！

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次の日はし急いで馬車を走らせた。ママイヤ國王に早く連れてくるようにと言われていたらしい。

そのおかげか、街は早朝に出て、夕方には無事王城に著くことができた。

そこですぐに謁見の間に行き、挨拶をした。

「ルイス殿、アリア殿、ようこそママイヤ國へ來てくださった。」

ママイヤの國王、ザビアス陛下が顔をニコニコさせて歓迎のお言葉を言う。

「ザビアス國王、ありがとう。」

それからいつもの通りにルイス殿下が私を紹介した。

それが終わるとザビアス陛下がララベルの話題を出してきた。正直またか····てなじで憂鬱になる。明らかに私を牽制しているじに取れた。

ふと橫を見ると、リンカーヌ王國に婚禮の時に來ていた皇太子ガイルが私を睨むように見ていた。

私と目が合っても睨むのを止めない。

今はルイス殿下とザビアス國王と話しているから、私に対しての睨みを止めないのね。

別にいいけどさ。前も思ったけど、嫌なじだわ。その隣いたビートン様は私と目が合うと笑顔になった。

ルイス殿下とザビアス國王の話が終わり、皆で夕食を食べた。

話題は相変わらずララベルとお腹の赤ちゃんのことだった。

「いやあ、ララベルが産むのが王子なら孫が大國のリンカーヌ王國を治めることになるのですな！ララベルが誇らしくじる！はっはっはっ！」

上機嫌でザビアス國王は言う。

そこまで相づちを打って聞いていたルイス殿下が真顔になりザビアス國王に注意をした。

「ザビアス國王、今は正妃の披目と言うことで友好國であるママイヤに來ている。なのにララベルのことばかり言うのはどうかと思う。」

「おお·····それは申し訳ない。つい嬉しくての·····」

ザビアス國王も気分を害したのかしムッした顔になった。

「それにララベルの子が第一王子でも王位継承はこのアリアが王子を産めば下がる。」

「なんですと！？」

ザビアス國王はし怒ったじでバンっ！と機を叩いた。

「このママイヤ國はどうかわからないが、我が家リンカーヌ王國では正妃が産む子が王位継承を持つ。例えばアリアが王子を二人産んだら、その子が王位継承第一位と第二位になりララベルの子が第三位になる。」

「····そうでしたか。」

ザビアス國王は顔を引きつらせながらくやしそうにしている。そして私に鋭い目して見てきた。

なんなのよ～！自分で勝手に喜んでるだけじゃん！

それからは重い空気のまま食事をした。

ルイス殿下はまだ話しがあるからとザビアス國王に言われたので別の部屋に移して行った。

私は用意されていた部屋へと戻って行った。

「アリア様、お風呂の準備は出來ております！」

部屋にってプリンが用意してくれた紅茶を飲んでいる時にレイナが言ってきた。

おっ！それは早くりに行かなくちゃ！ルイス殿下が帰ってきたら一緒にろうとか言ってくるかもしれないし！

疲れたから早く寢たいし！また閨のおいがきたら·····しばらくお預けしていたから、また野獣のように····ぶるぶると震えがきた。

早速お風呂に行くために準備をしていると、コンコンとドアをノックする音が聞こえた。

「は～い！」

レイナが気な聲を出してドアへ向かって対応した。

「あっ！」

レイナが驚いた聲を出したので振り向くと、そこにはビートン王子が立っていた。