「騒がしいと思って來てみれば……巖崎、またお前か」

「な、なんだよ…北條、別に俺は本當の事を言ってるだけだぜ……」

「なら、何もこんな大勢の人の前で言わなくてもいいよなぁ～」

北條は巖崎と呼ばれた、茶髪の男子生徒の肩を強く摑む。　その気迫に、周りの生徒も思わず後ずさる。

（この人も俺の知り合いなのだろうか？）

雄介はそんなことを考えながら、北條と巖崎の會話を黙って聞く。

「巖崎、また俺と雄介に痛い目にあわされたいのか？」

「な、なに言ってんだ……今村は今は記憶が……」

「記憶なんてなくても、こいつのっこは変わってない。俺にはわかる……痛い目にあいたくなかったらさっさと行け！　目障りだ」

そういって北條は巖崎から手を離す。　雄介は北條の言葉が気になった。　一自分と北條はどういう関係だったのか、記憶をなくす前は友人だったのかなど、聞きたいことがいっぱいあった。

「ちっ……別に俺は間違ったことは言ってないからな……」

捨て臺詞を吐き、巖崎は他の生徒と共にその場を立ち去った。

「まったく…あいつも懲りない男だ……」

「助かったよ北條、ありがとな」

「気にするな山本。あいつもただ雄介に仕返しがしたいだけだろう……」

北條は慎を見た後に、視線を雄介の方に向ける。　そこで雄介は改めてしっかりと北條の顔を見る。　しかし、やはり思い出せない……。

「久しぶりだな……と言っても覚えていないのか……」

「えっと、ごめん……君が誰なのかもわからないんだ……。でも助けてくれてありがとう」

「フ……気にするな、お前と俺の仲だ……」

どこか遠い目をしながら話す北條。　一この男と、自分はどのような関係なのか、雄介は不思議に思う。

「し遅れたが、退院おめでとう。俺は北條真人ホウジョウマサトだ」

「うん、よろしく北條君」

「……君付けはやめろ……なんだか気持ち悪い……」

「みんなから言われるよ、昔の僕はこんな格じゃないのかな？」

「確かに格は大きく違う……だが、お前はお前だ」

笑みを浮かべながら北條は雄介に言う。　雄介はそんな北條の言葉を聞き、この人も良い人なんだとじる。

「それより北條……道部の顧問が……」

「ん？……あ………」

北條の後ろには、いつの間にかやってきた道部の顧問の先生が道著姿で、仁王立ちしていた。

「北條……筋トレはどうした？」

「先生……実は友人が……」

「またか！　お前の友人はどれだけトラブルにあえば気が済む！　戻ってきたんだ！　しっかり練習に出ろ！　お前は全國にも通用する力を持っているんだぞ！」

「いや……俺は別に全國とかは……」

「いいから行くぞ！　今から先生と取りだ！」

そういって道部の顧問の先生は、北條を連れてかえっていった。　もっと聞きたいことがいっぱいあった雄介だったが、それが葉わず殘念に思う。

「あいつも相変わらずだな……」

「最初は今村の事を敵視してたのにな」

慎と堀が笑いながら言う。　雄介は昇降口に向かう道すがら、二人に北條と自分の事を尋ねてみた。

「あぁ、最初あいつとお前は敵同士っていうか、なんていうか……とにかく仲が良いじじゃなかったんだよ」

「そうなんだ……でもさっき會ったじだと、結構親しいじだったけど…」

「それが、俺もよく知らないんだが、北條が急にお前の事を気にり始めてな」

「へ―、それも思い出せると良いな……」

雄介はふとそんなことを言う、するとほかの5人が悲し気な目で雄介を見る。

「雄介、さっきの事もだけど、あんまり気にすんなよ？」

「そうだよ、雄介は被害者なんだし！」

本人以上に雄介の事を心配している5人は雄介を勵ますように言葉をかける。　しかし、雄介は先ほどの事もなにも気にはならなかった。　あからさまに自分を陥れようとする巖崎にはさすがにイライラしたが、それ以外に雄介は何も気にはならなかった。

「大丈夫だよ。それより早くいこうよ」

「あ、あぁ……」

雄介の事を心配する5人だったが、雄介の何も気にしていない様子が逆に心配になってしまう。　雄介たちはそのままバッティングセンターに向かった。

「いっくぜー！　ホームラ～ン！」

「當たってないわよ～」

「あれ？」

雄介たちはバッティングセンターでバッティングを楽しんでいた。　今は堀がバッターボックスに立ち、向かってくボールにバットを振っていた。

「おかしいな？　おっちゃーん、このバット壊れてるよ～」

「壊れてんのはあんたの頭よ……はぁ、貸してみなさい、私がやってみる」

「いや無理無理、俺だって當たんねーんだぜ？」

堀からバットをけ取り、れ替わりでバッターボックスに立つ堀。　どうせ當たらないだろう、堀はそう思っていた。　そう思っていた堀の予想は大きく裏切られ、パコーンといい音がする。

「ね、當たるでしょ？」

「え、噓ぉぉ！！　なんで！？」

「まぁ、センスの問題ね」

「クッソォ！　俺もう一回やる！」

そういって堀はまたしてもバッターボックスに立つ。　雄介と慎はそんな二人の様子をベンチから眺めていた。

「楽しそうだね…」

「あぁ、そうだな。しかし、江波はやるもんだな…あっちはかすりもしてないのに……」

そういう慎が見ているのは、このバッティングセンターで一番速度の遅いバッターボックスに立つ優子の姿だった。　先ほどから見ていた雄介と慎だが、一回も當たったところを見ていない。　優子がバッターボックスに立って、すでに30分が経過しようとしているのに、かすりもしていない。

「えい！　……あれ？」

「優子、目をつぶってたら當たらないわ」

「そう言われてもぉ～」

沙月からアドバイスされるも上手くいかない様子の優子。　そんな様子を見ながら苦笑いするする雄介と慎。　二人はすでに一通り打ち終わり、ベンチで休憩中だった。