夕飯を食べ終え、雄介は部屋に戻り、ベッドで橫になっていた。　退院してからというもの、里奈のスキンシップが激しさを増し、家の中では常に里奈に注意しながら生活をしていた。

「はぁ……疲れたな……」

學校に行き、バッティングセンターで運をし、雄介は力的にかなり疲れていた。

「々あったな……」

今日一日の事を振り返りながら、雄介は目を瞑ってベッドに橫になる雄介。　橫になったことで、眠気が雄介を襲い、そのまま雄介は眠ってしまった。

「………」

雄介はまた、あの真っ暗な空間にいた。　今回で二回目となる現象に、雄介は夢であることを直ぐに理解できた。

「またここか……」

どこまでも真っ暗な空間。　音も匂いもない、ただ真っ暗な空間。　そんな空間にも関わらず、不思議と恐怖心や不安をじない。

「いるんだよね……僕」

「あぁ、まだ居るよ」

真っ暗な空間の向こう側から、雄介とうり二つの影が姿を現し、雄介に語りかける。　前回は何者なのか、雄介は分からなかったが、今回はその正がわかっていた。

「君は、僕の記憶……そうでしょ？」

「……あぁ、そうだよ。お前の忌々しい記憶の塊……それが俺だ」

影はさみし気に話し出す。　雄介は影と向かい會う形になり話し始めた。

「君がここから出ないと、僕の記憶は戻らない……そうでしょ？」

「……流石に自分の事だと理解が早いな……そうだ」

「じゃあ、なんで君はここから出ないの？　みんな君を待ってる」

「………待たれても困るんだよ」

「どうして！　みんな僕の……君と僕の為に一生懸命だ！　みんな君を待ってる！　早く戻って……」

「お前にはわからないのか？」

「え……」

影は雄介の言葉を遮った。　淡々とした靜かな聲で、影は雄介の聲に答え始める。

「俺が戻れば、お前はまたあの忌々しい質に戻るんだぞ？」

「拒絶反応……」

「あぁ、にれられただけで気絶し、調を崩す。そのせいで今までどれだけ苦労したか……」

「……」

「今はどうだ？　苦労なんてないだろ？　にられても周囲に迷をかけない。いたって普通の生活が送れる。しの間は事件の事を言われるかもしれないが、そのうち収まる。それなら……」

「それなら……何？」

影は雄介に背を向け、嬉々とした聲で雄介に言う。

「俺が消えて、お前は新しい今村雄介として生きろ。そうすればあんな馬鹿な考えは二度と起こさない、しかもあのはもう牢の中。第二の人生を始めれる」

「………」

「お前は、普通に生きろ。俺みたいな記憶は思い出すだけ損だ」

「………」

影の言葉に、雄介は何も答えない。　雄介は考えていた、本當にそれでいいのか、本當に思い出さない方が良いのか……。　考えたってわからない、今の雄介は過去を知らないから、だから雄介は影に尋ねる。

「今日一日で何回もが痛くなるのをじた……」

「……それが？」

「誰かに優しくされたり、誰かに気を使われると、が痛くなったよ……それって、君がどこかで罪悪をじて心を痛めていたんじゃないのかい？」

「………」

「本當は気が付いてるんだろ？　みんな君に……本當の僕に戻ってきてほしいと思っている。でも、君は消えると言った。最後の最後まで、みんなを悲しませる自分が許せなくて、罪悪に駆られて、心を痛めていたんじゃ……」

「うるさい！！」

影は大聲をあげて雄介の聲をかき消す。　肩を振るわせ、荒くなった呼吸を整えつつ、影は雄介の方を向く。　その眼には涙が浮かんでいた。

「俺は戻れない！　なんでか知らないが、俺の周りには良い奴が多すぎた！！　そんな奴らを巻き込んで……俺は……俺は……」

「それは君が逃げてるだけだ！　あの人たちの優しさから！　あの人たちの善意から！」

「あぁそうだよ！！　俺は皆の為、あいつらの為と思いながら、あのを殺して、自分も死のうとした！　あいつらにこれ以上迷をかけたくなくて………でも結果はどうだ？　俺のせいで大勢が恐怖をじ、危険な目にあった！」

「………」

聲を荒げて興しながら言葉を発する影を雄介はただただ見つめて、話を聞いていた。

「俺はもう……誰も……失いたくない……だから……」

「自分が消えるのかい」

「……あぁ、そうだよ」

聞いていた雄介は拳を握って影の元にズカズカと寄っていき、影の倉をつかんで頬を毆った。

「甘えるなよ！！　君は責任を取らなきゃいけないだろ！　みんなを巻き込んだ責任を！　みんなを危険な目に合わせた責任を！！　それを君は自分が消えることで果たそうとしている、でもそれは責任を取ったことにはならない！」

「黙れ！　俺が戻ったって、また迷をかける！　こんな訳の分からな質なんだぞ！」

「みんな君の帰りを待ってる！　心の底で！　君を待ってる！　今の僕じゃない、君を待ってる！　戻って安心させなきゃ行けない義務がある！」

「戻ったところでどうなる？！　きっと俺はあいつら何もできない！　何もしてやれない！　だったらお前が新しい俺になって、あいつらと平和に生きろ！　その方があいつらも！　優子も！　誰も悲しまない！」

互いに倉をつかみ、相手の顔を毆ったり、腹部を蹴ったり。　自分の無力さをぶつけるように、雄介と影は互いを攻撃し続ける。

「違う…待ってるのは僕じゃない……君なんだよ！　君が帰らなきゃ意味がないんだよ！！」

「ぐはっ！！　俺が返ってもまたあいつらを傷つけるだけだ！」

「うっ……じゃあ、傷つけない努力をしろ！！」

「がっ……」

互いに毆り合い、とうとう力に限界が訪れ、二人は倒れ込む。　垂れた二人は呼吸を整え、そのまま仰向けに倒れる。

「俺だって戻りたい……」

「………」

「でも、あいつらにどんな顔で會ったら良いか……わからないんだ……」

「そんなの気にしなくて大丈夫だよ……」

「だからだよ……あいつらの優しさが、俺は辛い……」

雄介は立ち上がり、うずくまる影の肩に手を置き優しく語りかける。

「なら、君も優しくなればいい……やってしまった事を悔いる前に、そのあとどうするかだよ……」

「お、お前……」

雄介のが次第に薄くなっていく。　それと比例して、影の方は次第に濃くなり、実を持ち始める。

「僕の役目は、きっとここで終わりだよ。あとは君が彼らと向き合うんだ……」

「待ってくれ！　俺はどうすれば！！」

「そんなの簡単さ、まずはいつ通りに彼らにこう言うんだよ。ただいまって……」

実であったはずの雄介がになり、真っ暗だった空間は明るい草原になる。　殘された影だった雄介は、実になり草原でたたずむ。

「……ただいま……か……」