何とかに殘る甘いを振り払い、僕はゲームを起させた。

「さて……始めるか。説明書見た限りでは、そんなに難しくなさそうだし」

「さっすがお兄ちゃん！２次元のの子に対しては前向きだね♪」

「……全然褒められている気がしないんだけど」

「褒めてないからだよ。この鈍お兄ちゃん♪」

「いきなり罵倒される理由もわからない……ん？誰か來た。ちょっと行ってくる」

突然呼び鈴が鳴り響いたので、慌てて玄関まで行き、扉を開くと、そこには奧野さんがいた。

彼は紙袋片手に控え目な笑顔を見せ、短めのスカートを風に靡かせている。そのヒラヒラしたきに何かが高まりそうだったので、すぐに目を逸らした。

そして、何とか聲をかけようとすると、彼が先に口を開いた。

「……お、おはよ！久しぶり！元気そうだね！」

「うん、おはよう……奧野さん、確か長野に行ったんじゃ……」

「あ、うん！本當はもうちょっといるつもりだったんだけどね？早めに帰ってきたんだー。ほら、８月の一週目には特別授業もあるし……」

「……そんなのあったかな？」

「あははっ、現実逃避しないの。まあ気持ちはわかるけど……」

僕らの通う學校では、今年度から８月の第１週は特別授業をすることになっている。理由は々あるんだろうと思う。まあ大人の事というやつだ。つまり、子供には納得できないやつだ。

世の中の不條理を心中で嘆いていると、奧野さんが紙袋をこっちに差し出してきた。

「……はい、これ。お土産」

「え、本當に！？ありがとう！やった！クラスメイトからお土産を貰える日が來るなんて！」

「あはは、大げさだなぁ。あと悲しい。……淺野君、その……時間あるなら、今からお邪魔していい？」

「ああ、いいよ。今若葉とゲーム始めたところだから」

「よしっ！じゃあ、お邪魔します！」

そんなに若葉に會いたかったなんて。いつの間にそんなに仲良くなったのか知らないけど、奧野さんは本當にいい人だなぁ。

「あっ、お姉ちゃん……今からお兄ちゃんと二人っきりのドリームタイムだったのに」

「ごめんね？ふわふわタイムはまた今度ってことで」

＊＊＊＊＊＊＊

「…………」

「どうしたんですかぁ、森原先生？窓の外をじっと見てぇ」

「……新井先生……いえ、何でもありません」

＊＊＊＊＊＊＊

畫面に映った可いの子の笑顔を見て、奧野さんは笑顔をやや引きつらせた。まあ、當たり前のリアクションだろう。うっかり家に上げてしまった自分が恨めしい。お土産でテンションが上がりすぎてた。

「淺野君。ゲームって……これ？」

「い、一応言っておくけど、僕の意思じゃないよ？若葉が持ってきたやつだから」

とりあえず事実は伝えておかねば。僕が年下のの子相手にシミュレーションゲームを薦めてるみたいだ。

「ちゃんもやる？」

「え？本當に若葉ちゃんが持ってきたの？」

「うん！お兄ちゃんに年下の魅力を……じゃなくて、若葉、あんまり激しいゲームは苦手で……」

「本音が隠せてないよ……行パターンがどっかの誰かさんに似てる……」

事実を理解した奧野さんは、苦笑いをしながら、若葉の隣に腰を下ろす。

……どっかの誰かって誰のことだろう？

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「……くちゅっ」

「森原先生、風邪ですか？（可い……）」

「夏風邪には気をつけてくださいね（可い……）」

「ええ、ありがとうございます（誰か噂してる……）」

＊＊＊＊＊＊＊

「あれ？こっちのゲームは同級生のヒロインもいるよ？ねえ、若葉ちゃん。その子を攻略し終えたら、こっちのゲームやってみていい？」

「いいよ。勝負はフェアにいかないとね」

「え？これ何かの勝負だったの？」

「「…………」」

何故か２人から背中をはたかれた。

＊＊＊＊＊＊＊

なるほど。先生も若葉ちゃんもゲームを通じて、淺野君の好みのの子を作しようとしてるみたい……淺はかね。でも淺野君には、そうやって植えつけるのが１番かも。

そうとくれば……先生がいないに、しっかりアピールしなきゃ！

＊＊＊＊＊＊＊

若葉が持ってきたゲーム『ロリプリ』は、主人公が晝休みや放課後をどこで過ごすかによって、誰のルートにるかが決まるけど、このゲームはどこに誰がいるかわかるから、攻略難易度はそんなに高くない。これなら僕でも余裕で攻略できる！

「いかにも年下ってじのキャラクターばっかりだね。クラスメイトとかの絵はないんだ？」

「うん！この主人公、年下しか興味なくて、學校では誰とも話さないの」

「え？何それ……ただの危険人じゃない？」

「そんなことないよ、正常だよ！ね、お兄ちゃん？」

「ここで僕に振らないでよ……ん？主人公の擔任の先生は立ち絵があるみたいだよ」

「あ、ホントだ」

「どっかで見たことあるような……」

そのキャラクターは、腰まである長い黒髪が特徴で、眼鏡の似合う知的な人だ。

こんな雰囲気の人は、僕の周りには１人しかいない。

「……このキャラクター、森原先生に似てる……」

「ホントだ！ぐぬぬ……お姉さん、ここでも私の邪魔をする気なんだね……！」

「まあまあ、説明書読む限りじゃ、攻略キャラクターじゃないんだから。大丈夫だよ」

「う、うん……お兄ちゃん、話進めて」

若葉に促されながら、決定ボタンをテンポよく押し、會話を進める。

『淺野君』

「今、淺野君って言わなかった！？」

「あ、主人公の名字は淺野なんだよ。お兄ちゃんと一緒」

「あ、ああ、なるほど……びっくりしたぁ。聲も似てるし」

「うん……若葉もそう思う」

確かによく似てる。驚くくらいに。

しかし、畫面の中のキャラクターは、僕達の驚きを余所に、淡々と喋り続ける。

『淺野君、大丈夫？疲れてない？』

『淺野君、この後職員室へ』

「……やっぱり似てる。何というか、もう……さすがだわ」

「だ、大丈夫だよね？々と……」

「大丈夫って何が？」

やたら前のめりになり、畫面に釘付けになる二人に、僕はただ首を傾げることしかできなかった。