文化祭當日。

いやー、準備大変だったなー。々すっ飛ばしたけど。

……はい。とにかく無事にメイド喫茶を開店することができました。おまけに大好評です。

ただ、一つだけ問題が……

「お、おい、見ろよ。あれ……」

「うわ、すっごい人！」

「お前、聲かけてこいよ」

「いや、無理に決まってんだろ」

「いや、お前ならいけるって！」

「いやいや、お前のほうがいけるって！ほら、鼻高いし！」

「そ、そうか？」

「それに、鼻の形いいし！」

「おう……」

「あと……すらっとした鼻だし」

「てめえ、鼻しか褒めてねえじゃねえか！ケンカ売ってんのかぁ！」

……とまあ、こんなじでメイド姿の先生が周りの視線を獨り占めしまくっている。さっきの二人組の會話は徐々に脇道に逸れてたけど……。

そして、本人はそれをまったく気にしていない。まあ、それはいつも通りか。

しかし……本當に似合ってるなぁ。

その姿に見とれていると、何かが近寄ってくる気配がした。

「おっ兄ちゃ～ん、久しぶり～！」

「えっ、ああ、なんだ。若葉か」

「なんだって何？可い彼が來たんだから、もっと喜んだら？まったく、これだからお兄ちゃんは……」

お団子ヘアにイメチェンした若葉は、ほんのちょっとだけ大人びた気がしたけど、その口調は相変わらずだった。

というわけで、久々の若葉登場。皆さん、お待たせしました。それと、端っこのほうで「いい……あの子いいよ」とか言ってる人、通報しますよ？

先生も若葉に會いたかったのか、いつの間にか若葉の頭をでていた。そして、その手をそっとどかされていた。

「若葉さん。久しぶりね。元気だった？」

「お、お姉さん……どうしてメイド服著てるの？」

「……実は、淺野君に頼まれたのよ」

「ええ！？お、お兄ちゃん！？」

「ち、違うよ！僕がそんなこと言うわけないだろ！」

「違うの？」

「……違うの？」

若葉に続いて、しれっと先生まで首を傾げている。こんなジョークが飛び出すあたり、何だか今日はテンションがだいぶ高いようだ。

「ほらほら、二人ともさぼらないの。先生も、しっかりメイドしてください。あっ、若葉ちゃん來てくれたんだ！」

「お姉さん、久しぶり～！」

「あははっ、今日は楽しんでいってね」

「うんっ」

「そういえば、一人で來たのか？」

「うん。……來ちゃった」

若葉は大人ぶってしなを作っているが、もちろん気などなく、ただただ微笑ましい。周りもほっこりした表で見守っていた。さすがされキャラ。

「あ、あの！」

すると、奧野さんが僕の肩を摑んだ。

ちなみに、奧野さんも先生と同様に、可らしいメイド服にを包み、忙しく働いていた。その爽やかな魅力は、メイド服と絶妙な化學反応を起こし、周りの目を惹きつけている。

そんな視線に気づいたのか、奧野さんは頬を赤らめ、もじもじと両手を合わせた。

「あ、あの、今さらだけど、淺野君……どう、かな？」

「うん、楽しいよ」

「違うわ！まったく……私、メイド服似合ってるかな？」

「あ、う、うん。すごく似合ってるよ！」

「ふふっ、ならよかったわ。ありがと。淺野君も執事服似合ってるよ」

「あ、ありがとう……」

「さあ、奧野さん。仕事に戻りましょう」

「ああっ！ちょっ、先生……いきなり先生モードに戻らないでくださいよ～！」

「…………」

とにかく仲が良いようで何より。さて僕も仕事に戻らなきゃ。まあ、客引きのほうはやらなくても大丈夫だろう。ていうか、これ以上客が來たらヤバい……。

「はあ、これだからお兄ちゃんは……」

「どうしたの、若葉？」

「何でもないよ。相変わらずお兄ちゃんはお兄ちゃんだなぁって思っただけ」

「そ、そうなんだ……」

＊＊＊＊＊＊＊

無難に客案や掃除をこなしていると、高橋君からポンっと肩を叩かれた。

「淺野、休憩行ってきていいよ。ついでに奧野にも伝えてきて」

「ああ、うん。わかったよ」

いつも通りの爽やかさに同ながら、が洗われる気分になりながら、僕は奧野さんに聲をかけた。

「奧野さん、休憩だって」

「え？あ、うん……」

奧野さんは、何故かキョトンと目を丸くして僕を見た。

「ど、どうしたの？」

「いや、なんか淺野君が自然に聲をかけてくれたのが、珍しいというか……」

「そう、かな？」

「そうだよ。中々淺野君からは聲かけてくれないし」

「ああ、なんかごめん……」

「ふふっ、謝らなくてもいいよ。あとはその調子でガンガン話しかけてきてくれたら嬉しいな」

「そ、そう……それじゃあ奧野さん」

「なぁに？」

「い、今から、一緒に文化祭回らない？」

「えっ？…………い、いいよ」

奧野さんは、頬に手を當てながら頷いてくれた。よかった。嫌がってはいないみたいだ。

「若葉も一緒でいい？」

「當たり前だよぉ！！あっはっは！！もちろんそのつもりだったよ！！！」

な、なんかやたらテンションが高いんだけど……大丈夫かな？あと背中をバシバシ叩かれて、割と痛いです……。

「お待たせ、若葉。行こっか」

「うんっ、お姉さんもよろしくね♪」

「ふふっ、こちらこそ……よしっ、切り替えよう！」

じゃあ、行こうかな……っ！！？

背中に寒気が走った気がするけど……あれ？先生？

森原先生は、何故かこっそりと、からこちらをじぃっと見つめていた。