長い夢を見ていた気がした。

その夢は淡く脆く揺らめいていて……。

決してれる事のできない幻のように不確かだった。

＊＊＊＊＊＊＊

「……………………ん？」

真っ暗な世界に、うっすらとが差し込んでくる。

いまいち現実味のない空間がぼんやりと正しく目に映りだして、それが見慣れない天井だと、ようやく気づいた。

ここは……どこだろう？

「お兄ちゃん！」

真っ先に視界に飛び込んできたのは若葉の顔だった。何故か涙をポロポロと雫している。あれ？なんで泣いてるんだよ、若葉……。

すると、周りからがやがやと聞き覚えのある聲が耳に屆いてくる。

「裕くん！裕くん！よかったよ～！」

「淺野君……先生は心配しましたよ～！」

この聲は……姉さんと新井先生だ。ていうか、姉さんの顔がお腹の辺りに押しつけられてて溫かい。

「淺野君……よかった……」

今度は奧野さんの聲が聞こえてきた。もしずつきだし、彼の方に顔を向けられた。

すると、奧野さんも頬を涙で濡らしていた。しかも僕が原因らしい。一どうしたというのだろうか？

続いて母さんと目が合う。

母さんはほっとしたように息を吐いてから、優しく笑いかけてくれた。

「まったく……あんま心配させんなよ」

それに対して何とか笑みを作ると、ふと森原先生の顔が頭に浮かんだ。

そういえば先生は……あ！

いきなりをかしたので腕に痛みをじたが、それと同時に左隣にいた先生の姿も捉えた。

「…………」

「先生……」

先生はぼろぼろ涙を雫して泣いていた。

初めて……あれ？初めてじゃない？いや、今はいい……。

ただ、その綺麗な頬を涙が伝うのを見ると、それだけでちくりとが痛む。

何か聲をかけようとすると、急に抱きしめられた。

「ごめんね……それと、ありがとう」

そっと耳朶をでた甘い囁きは、不思議なくらいすぅっと心に染みた。何だか寒い日に溫かなスープを飲んだ時みたいだ。

姉さんと若葉も、僕の左腕を握ってきた。

「私達も……助けてくれてありがと。裕くん」

「お兄ちゃん……ありがとう」

「……ど、どういたしまして」

自分がそうしたかっただけなんだから、禮なんていいのに……という気持ちと、皆の前で照れくさい気持ちがごっちゃになっている。あー、顔真っ赤になってそう……。

照れ隠しに頬をかこうとすると、右腕に違和をじる。

「まだかしちゃダメ」

森原先生が、そっと僕の肩にれた。え？あれ？まだかしちゃダメって……。

僕は先生の視線を辿り、ゆっくり視線を落とした。

その時、気づいてしまった。

自分の右腕がしっかりと真っ白な包帯に包まれている事に。

＊＊＊＊＊＊＊

落ち著いてから聞いたところによると、僕は先生達を突き飛ばしてから、倒れた場門に押し潰されたらしい。

結果として頭に衝撃をけ、しばらく気絶していたのと……

「右腕かぁ……しばらく大変だよね」

奧野さんがぽつりと呟き、僕も自分の右腕に再び視線を落とした。

現在、右腕にはしっかりとギプスやら包帯が裝著され、上手く吊り下がっている。どうやら全治１ヶ月らしい。

……まあ、これだけですんでよかったかな。あとはどこも悪くないみたいだし。

あの時の狀況を一つ一つ思い出しながら整理していくと、素直にそんな想が浮かぶ。

「淺野君……」

すると、先生が僕の手をきゅっと握ってきた。

ひんやりしたはすっかり掌に馴染んでるけど、やはり張してしまう。

先生の薄紅のは、いつものように淡々と言葉を紡いだ。

「しばらくの間不便だと思うけど、君の生活の面倒は私が見るから安心して」

「……え？」

「淺野さん」

今度は母さんの方を向いて、深々と頭を下げた。

「今回の件は擔任である私の責任です。なので今後彼が完治するまで、いえ、末永く彼をサポートさせていただきます」

「え？ああ、ど、どうぞよろしくお願いします。ていうか、頭あげてください、先生」

「…………」

今、末永くって言わなかった？

「ちょっ……先生！さりげなく末永くとか言ってませんでした！？」

「そうだよ！ずるいよ！」

「……擔任教師として當然の事を言ってるだけよ」

「じゃあ私は副擔として～」

「こっちのほうがさりげない！」

この後、やってきた看護士さんに「病院ではお靜かに！」と怒られてしまった。

まあ、何はともあれ皆がケガしなくてよかった。

いつものようなやりとりをしている皆の橫顔を見て、心からそう思った。

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二日後、ようやく家に帰る事ができた。

そんなに日數が経ったわけでもないのに、何だか久しぶりにじる我が家。でもやっぱり自分のベッドが一番気持ちよく眠れた。

とはいえ、今日からまた學校に通わなきゃいけないんだけど……。

「……君」

もうし夢と現実の間で微睡んでいたい。このくらいのわがままは許されるはず……ていうか、さっきから誰が……

「淺野君。おはよう。起きて」

「…………えぇっ！？」

聲の主が誰だかわかり、慌てて飛び起きる。

そこにいたのは、エプロンをにつけ、お玉を片手に持った森原先生だった。