「せ、先生！？何で……」

「言ったでしょ？そのケガが完治するまで、君のお世話は私がするって」

「たしかに聞きましたけど……」

「安心して。君のお母さんには住み込みの許可をとってあるから。ちなみにお姉さんは朝早くに寮にもどったわ」

「住み込み！？」

當たり前のように言う先生に、僕は眠気が一気に吹き飛んでしまった。ほ、本気で言ってるのか、この人……？

……まあ、朝起こされるのも、ウチに泊まるのも初めてじゃないんだけど。

はらりと長い黒髪をかき分けた先生は、優しい笑みを向けてきた。

「だから、何かしてしい事があったら……遠慮なく言ってね？」

「……はい」

寶石のようにきらめく潤んだ瞳を向けられると、黙って頷くしかない。

こうして、僕と先生の共同生活が幕を開けた。

＊＊＊＊＊＊＊

とはいえ、夏休みとかに泊まりに來た事はあるので、それほど大きな変化はじなかった。ただ……。

「はい、あーん」

「…………」

これはぶっちゃけ恥ずかしい……周りに誰もいないのが幸いである。母さんがここにいたら、想像に難くない。

そんな事を考えながら、ふわふわした甘い玉子焼きを頬張ると、優しい甘味が口の中に広がり、自然と白米がしくなる。

「はい、あーん」

「…………」

そこでちょうど口に白米が運ばれてくる。なんて絶妙なタイミング……。

「ご飯粒がついてるわ」

幸せな味を噛みしめていると、先生が僕の口元についたご飯粒を指でつまみ、それを自分の口へと運んだ。

……朝から顔が真っ赤になりそうなんですが。

「じゃあ、次はお味噌を……」

「そ、それぐらいなら自分でやります！」

このままじゃ頭がおかしくなりそうだったので、使える方の手でお椀を摑み、味噌を流し込む。

けっこう熱かったけど、それも気にならないくらいには、頭の中が火照っていた。

＊＊＊＊＊＊＊

さすがに同じタイミングで家を出て、一緒に登校するのはまずいので、先生が先に家を出る事になった。

眼鏡のレンズの向こう側にある瞳が、し殘念そうに見えたのは、朝焼けのせいだろうか。

「じゃあ、私は先に行くから。淺野君、遅刻しないように」

「はい。先生、いってらっしゃい」

「………」

「先生？」

「やば、これはいいわね……いえ、なんでもないわ。いってきます」

今、々と呟いていたような……まあ何事もないならいいか。

その凜とした背中を見送ってからも、僕はしばらく玄関でぼーっとしていた。

＊＊＊＊＊＊＊

「おはよ、淺野君」

登校中、奧野さんが聲をかけてきてくれた。

いつもの爽やかなリア充オーラは、なんだかんだ學校生活は始まるんだなぁ、という日常をじさせてくれる。僕はリア充グループのメンバーじゃないけど。

「おはよう、奧野さん」

「右腕大丈夫？何か手伝えることがあったら言ってね」

「うん、ありがとう」

「それはそうと……今朝はどうだった？」

「え？どうだったって？」

「誤魔化さなくていいわよ。森原先生に決まってるでしょ」

奧野さんはじっとこちらを見上げてきた。つり目がちの目に見據えられると、どうも噓をつけそうにない。

「あー……朝起こしてもらい、大変味しい朝飯をご馳走になりましま」

「……なるほど。それは由々しき事態ね。早急に手を打たねば」

奧野さんも、先生みたいにボソボソと獨り言を呟き始める。若葉もたまに似たような事やってるから、多分子の癖みたいなものだろう。

彼はしばらく獨り言を呟き、それを終える頃には校舎が見えてきた。

＊＊＊＊＊＊＊

教室にると、クラスメートの視線が僕の右腕に集まり、なんと……話しかけてきてくれた。

「おう、淺野。大丈夫か？」

「ナイスファイトだ。淺井」

「名譽の負傷だな、淺田。今度飲み奢ってやるよ」

「、惚れたんじゃない？」

「な、何言ってんのよ！いきなり……！」

何だか普段より賑やかで、いまいち落ち著かない。もちろん悪い気分じゃないんだけど。ていうか、何人か名前間違ってるよね？まだ僕の事覚えてないよね？

とはいえ、なんだかんだ溫かい勵ましの言葉に、笑顔で対応していると、先生が教室にってきた。

「おはようございます」

決して大きくはないが、よく通るその聲に、皆が挨拶を返していると、先生の視線がこちらに固定された。

「…………」

どうしたんだろう？今朝、ウチに何か忘れでもしたのかな？

しかし、それも數秒の事だった。

「それではホームルームを始めます」

結局何事もなかったようにホームルームが始まった。

ただ、これまでとは違う毎日になりそうな漠然とした期待と不安みたいなのが、の中に去來していた。

＊＊＊＊＊＊＊

授業中……。

「ここはね……」

「…………」

右手が使えないので、事前に先生が要點をまとめたプリント渡してくれたのだが、それでもこっそりくっついてくるのは変わらない。ちなみに、他の授業の分もサポートしてくれるらしい。

……本當に申し訳ない。

さすがにこれは謝の気持ちを示さなければ、こちらの気がすまない。

僕はノートに『ケガが治ったら、先生のお願い何でも聞きますよ』と書いて、とんとんとそこを指で叩き、先生に合図した。

先生はすぐに気づき、そして……

「っ！」

何故か鼻の辺りを手で覆い、忍者のような俊敏さで教室を出ていった。

……………………あれ？