「まったくもう……淺野君はまだケガが治ってないんですから、二人がそんなんでどうするんですか」

「「ごめんなさい……」」

あぁ、助かった……危うく晝休みの食事で倒れるところだった。

しかし、ほっとしたのも束の間、奧野さんがジロリとこちらを睨んできた。

「淺野君も、綺麗な人達が々やってくれてるからって、鼻の下ばさないの。これだから男の子は……」

「ご、ごめんなさい……」

「うん、わかればよし。……そ、それじゃあ、はい。あーん……」

「ええっ！？」

予想だにしない展開に、つい驚きの聲を上げてしまう。

だが今まさに奧野さんは、さっきまで森原先生が使っていた箸で、卵焼きをつまみ、こちらに向けて差し出していた。

「はいっ、淺野君。早くしないとお晝休み終わっちゃうよっ」

「あっ…………んぐっ」

押しきられるように口を開くと、そこに強引に卵焼きを突っ込まれた。もちろん味しい。味しいけれど……！

「まったくもう、世話が焼けるんだから。ホントに、わ、私がいなきゃダメなんだから……はい」

何故かシミュレーションゲームの馴染みヒロインのノリで、奧野さんは卵焼きやら唐揚げを口に突っ込んでくる。あ、あれ？奧野さんも、なんかおかしいような……あとさっきから、おかずばかり……

「奧野さん、それは卑怯よ」

「せ、先生だって、指導室に淺野君を連れ込んだじゃないですか！」

「いえ、後だしで馴染みキャラを付けようとするのは卑怯だと言ってるの。あなたはクラスのカースト上位のという立派な屬があるでしょう？」

「怒るところ、そこですか！？先生前から思ってましたけど、たまに言がおかしいですよ」

「はい、あ～ん♪」

「「新井先生！！」」

こうして優しさと気遣いのカオスとなった晝休みは、９割９分が晝食で消費された。

＊＊＊＊＊＊＊

放課後……。

奧野さんと一緒に、森原先生から再び呼び出されたので指導室に行くと、そこには森原先生だけではなく、新井先生もいた。

「お、來ましたね～」

「どうぞ」

「失禮します」

奧野さんに続き、挨拶をしながら、室に足を踏みれると、席につくよう促される。

今から一何を話すのだろうか……いや、さすがに想像がつく。

「それでは、今から淺野君のお世話係のローテーションを決めようと思います」

「わ～！」

森原先生が淡々と告げると、新井先生がテキトーなノリでそれを盛り上げ、奧野さんが姿勢を正した。

果たして、この會議の為だけに生徒指導室を使っていいのか？

そんな僕の不安を余所に、先生は黒板に何やら書き込んでいる。あれは……あみだくじ？

「じゃあ、これで公平に決めましょう。あくまで順番を決めるだけだから、特にめることもないでしょう」

「……ですね」

「異議なしでーす」

「ちなみに、淺野君は……これでいい？」

「え？あ、その、これでいいというか……本當にいいんですか？皆さんに迷かけてしまって……」

申し訳なさからか、自然と三人に確認を取ってしまう。

すると、三人は同時に頷いた。

「當たり前だよ。淺野君はその……私の……だ、大事な……クラスメートだから」

「これも副擔の務めです～。たくさん可がりますよ～」

奧野さんの真っ直ぐな言葉と、新井先生のほんわかしたちょっとずれた言葉に、じんわりと溫かい気持ちでいると、森原先生が真正面から僕の顔を覗き込んできた。

「私はあなたの擔任だもの。それくらい當然よ。ただ、私が聞きたいのは、その……淺野君は誰がいいとか、そういうのはないのかしら？」

「あ、はい！なんというか、三人にあまり迷がかからない範囲でお願いします！」

自分でできる事はしっかりやろうと意気込むと、森原先生はぷいっとそっぽを向いた。

「……淺野君、課題図書を１０冊紹介しておくわね」

「このタイミングで！？今片手しか使えないから、すごく読書しづらいんですけどっ！」

「大丈夫、何なら音読してあげるわ」

「はいはい、そこまで。はやく決めちゃいますよ」

「……はい」

おお。今日はなんだか奧野さんが強いや。あと先生がさりげなく太ももの裏をつねってくるのが痛いや……。

＊＊＊＊＊＊＊

いざ始めてみると、すぐに順番は決まり、新井先生、奧野さん、森原先生の順番になった。

新井先生は、ほんわかした笑顔で僕の手を取った。

「私が一番ですよ～。淺野君、明日から覚悟……楽しみにしててくださいね～」

「今、覚悟って単語が聞こえた気がしたんですけど、気のせいですか？」

続いて奧野さんが僕の肩に手を置いた。

「淺野君、明後日は私だから。覚悟……安心して任せていいよ」

「お、奧野さんも覚悟って言わなかった？ねえ、言ったよね？」

そして、森原先生は何ともいえない表をしていた。

「私が最後……淺野君、覚悟しておいて」

「はっきりと覚悟って言った！！」

覚悟ってなんだろう……僕は日常生活を手伝ってもらうだけのはずなんだが。

だが、それぞれ向けてくる三人の優しすぎる眼差しに、僕はその疑問を飲み込んだ。