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「先輩」

「どうした？」

「暇ですね」

「そうだな」

「珍しいですよね」

「そうだな」

夏の日の晝、今日も俺はバイトに明け暮れていた。

しかし、今日はいつものバイトとはし違っていた。

その理由は店にあった。

晝時だと言うのに、客がまったく居ない。

平日とはいえ、結構忙しくなるのだが、今日はおかしい、フロアにお客さんがゼロなのだ。

「暇だね」

「あぁ、暇だ」

本日の晝のメンバーは、俺と小山君と実ちゃん、そしてパートのおばさんと店長だ。

小山君と俺は廚房で何をして良いか分からず、先ほどから雑談をしていた。

そこに実ちゃんもって來て、現在は三人でお客さんが來るのを待っていた。

「今日なんかあったっけ？」

「いや、イベント事は何も無いと思うけど？」

「なんでお客さん來ないんだろうな？」

先ほどから掃除をしたり、材料の補充をしたりして暇を潰していたのだが、大の事が終わってしまい、本格的に暇になってしまった。

「もしかして、これのせいですかね？」

「ん？　チラシ？」

「今日からオープンらしいですよ」

そう言って実ちゃんが持ってきたのは、一枚の折り込みチラシだった。

そのチラシは、新しくオープンするハンバーガーショップのだった。

「へー、うちの店より安いな……」

「ですよね、しかも量も多そうです」

店はうちの店からかなり近い上に、駅の近くだ。

おまけに料金も全的に安いし、店の裝なんかもオシャレだ。

「これのせいか」

「どうしましょう！　このままじゃ、うちの店潰れちゃいますよ！」

「いやいや、大丈夫だって。そう簡単にうちが潰れるわけ……」

「いや、分からないよ」

そう言ってきたのは、小山君だった。

顎に手を當てて、なにやら思い出すように話を始める。

「こんな話しを聞いた事がある。とあるコンビニの話しだ」

「お、おう」

「その店は、周辺にライバルと言えるお店も無く、何もしなくても客が店に來ていて、売り上げもよかった

らしい」

「あぁ、それで？」

「しかし、ある日近くに新しいコンビニが出來た。名前も聞いた事のない小さな店だったので、そのコンビニはあまり気にしていなかった。しかし、それが運の盡きだった」

「なんでだ？」

「新しく出來た店は、コツコツと営業努力を行い、著実に客數を増やしていっった。一方の昔からあるコンビニは、なんの経営努力もしなかった為、売り上げはどんどん落ちてしまった。そして結果……」

「潰れたと？」

「そうだ、だからこの店舗もうかうかしてられないかもね」

まぁ、確かにそうかもしれない。

向こうの店は、オープン記念でポテトが無料で貰えるらしい。

みんなそれ目的で向こうの店に行っているようだし、こっちも何か手を打たないとまずいんじゃないか？

なんて事を考える俺だが、バイトがいくら心配してもしょうがない。

こういうことは、店長や社員の人が何か手を打つだろう。

「ま、そう言っても俺たちが心配する事でもないし、バイトが口を出す問題じゃないだろ？」

「そうだけど……」

「売り上げに影響があった訳でもないし、ヤバくなったら店長が何とかするだろ？　じゃ、俺は休憩行くから」

「あ！　先輩ずるい！！」

俺は二人にそう言って、バックヤードに引っ込んでいく。

この分なら、俺が一人抜けても大丈夫だろう。

俺は店長に休憩にる事を言いに店長室に行く。

「店長、店暇なんで先に休憩ります」

「ん、あぁ分かったよ」

店長はいつも通りだった、特別焦った様子もなく、パソコンに向かっていた。

「店長、近くにライバル店が出來たっぽいですけど、余裕そうですね」

「ん？　まぁ、あぁ言うのは一時的に話題になるだけだからね、いざとなったらがんばるけど」

「そう言うもんすか？」

「そう言うものだよ。うちだって、長い間ここで頑張ってきたんだ、リピーターだってたくさん居るからね」

店長はあまり気にしていない様子だった。

流石店長と言うべきか、こんな時でも落ち著いて言る姿を見ると、やっぱり大人だなとじる。

＊

「お疲れ様でした」

俺はそう言って、店の裏口から出て行った。

今日のシフトはこれで終了、時刻は夕方の18時で夕焼けが綺麗な時間だ。

「さて、何を食べて帰りましょうか！」

「當たり前のように言うのやめてくれない？」

そう行ってきたのは、俺の隣を歩く実ちゃんだ。

今日は夏休みにってから珍しく、上がりの時間が一緒だった。

「最近行ってないじゃ無いですか〜」

「行ってない代わりに、プールでも祭りでもお金を使わされたけどね」

「じゃあ、今日はあのチラシのお店に行ってみますか！　チラシもってましたし！」

「結局行くのね……」

俺は彼に言われ、噂のハンバーガーショップに向かった。

「うわ……」

「け、結構いますね……」

夕方だと言うのに店はかなり賑わっていた。

しかも、やっぱり値段が安い。

「何食べてみる？」

「スタンダードにハンバーガーとポテトですかね？」

「じゃあ、並ぶか」

「はい！」

「……しかし、店員のの子は結構……可いってぇぇ！！」

「あれ〜？　先輩どうかしましたぁ〜？」

「俺……バイト先変えようかな……」

こっちのバイトのの子の方が、なんだか優しそうだと思ってしまった。

注文を終え俺たちは空いている席に座る。

「見た目は普通ですね」

「まぁ、ハンバーガーなんてみんな似たようなもんだろ？　問題は味だが……」

そう言って、俺と実ちゃんはハンバーガーを口にれる。

「ん！　結構味しいですね！」

「確かに味しい……この味でこの値段だったら、結構良いかもな」

「ポテトも揚げたてですね」

「ここのポテトはうちの店のポテトより細いね」

自分の店の味と比較しながら食べていると、俺はあることに気が付いた。