「な、なんで涼清に？」

「まぁ、家から近いですし、それにバイトも変えなくて済みますから」

「いやいや、普通は將來を考えて、行きたい學科のある大學とかに行くんじゃ……」

そう俺が言うと、実ちゃんはフフフと笑って上目遣いで言う。

「考えてますよ……就職よりももっと先の事を……」

意味深なじでそう話す実ちゃん、しかし俺にはなんで涼清を験するのか、全く分からなかった。

前に実ちゃんからテストの答案を見せてもらった事があったが、実ちゃんの績は本當に良い。

実ちゃんの績なら、もっと上の大學にも行けそうなのだが……。

＊

「じゃあ、またバイトで」

「はい、今日はありがとうございました！」

私は先輩に家まで送ってもらい、自宅に帰ってきていた。

先輩とのデート、最初はあれだったが今回もすごく楽しかった。

私は部屋にると、直ぐに著替えを済ませて先輩にSNSでメッセージを送る。

【今日はありがとうございました！　またデートしましょうね！】

メッセージを送信し、私は顔をにやにやさせながら早く返信が來ないかを待つ。

先輩は恐らくまだ帰宅途中だから、返信は遅いかもしれない、そう頭の中では分かっていてもやっぱり気になってしまう。

先輩の返信を今か今かと待っていると、十分ほどでようやく先輩からの返信が返ってきた。

【勉強しなさい】

そんな素っ気ないメッセージに私はしムッとしてしまう。

そんなはこと分かってるけど、もっと他に言い方は無いのだろうか？

そんなお父さんみたいな言葉を求めていた訳じゃ無いのに。

私は先輩とその後もメッセージを送りあい、気が付けば時間はもう夜の23時。

流石に夏休みとは言えど、あまり夜更かしは良くないので、私は寢る準備を始める。

『なんで涼清なの？』

私は布団にり目を瞑ると、帰り道で先輩に聞かれた質問を思い出す。

その質問に対して私は適當に家が近いから、なんて答えたがそれは噓だ。

「本當は先輩が居るからだもん……」

好きな人が居るから、それだけで私は大學を決めた。

これだけ言ってしまえば、そんな下らない理由でと怒られてしまいそうだが、別にそんな理由で進學してはいけないなんて理由は無い。

私は將來は先輩の所に永久就職を希しているから、先輩の居る大學に通う事が、一番の就職対策になるのだ。

「先輩……」

私はプールの時に先輩と一緒に撮った寫真を見て、思わずニヤケてしまう。

さっさと告白して付き合いたい。

しかし、振られた時の事を考えると怖い。

もう、こんなじで二人で遊びになんか行けない。

もうメッセージも気軽に送れない。

そう考えると、私は怖くて何も出來なかった。

しかし、このままで良いとも思っていない、だから決めていた。

今年のクリスマスに先輩に告白しようと……。

＊

八月最後の週、高校生などは夏休み最後の一週間である。

しかし、大學生である俺の夏休みはまだまだこれからだ。

俺は今日も元気にバイトに勵んでいた。

「高校生は今週で夏休み終わりだって」

「そうみたいだな」

夏が終わろうというのに、相変わらず暑い日が続いている今日、俺はバイト先の廚房でハンバーガーを作っていた。

「大學生はあと一ヶ月休みなんだろ？」

「まぁな、おかげでバイト代が溜まる溜まる」

俺は小山と話をしながら、ハンバーガーの材をバンズに乗せていく。

「フリーターには関係無いからなぁ〜そういうの」

「やっぱり學校卒業すると、夏って言ってもテンションあがらないのか？」

「うーん、なんていうか……フリーターは結構休みを自由に出來るからね、お金にならないけど、頑張ればいつでも夏休み取れるし」

「そういうもんか……」

小山君とそんな話をしながら、俺は小山君からポテトのった袋をけ取り、テイクアウト用の紙袋にれる。

「そういえば、この前実ちゃんと映畫行ってきたんだって？」

「え？　なんで小山君が知ってるの？」

「実ちゃんが嬉しそうに話てたよ？　『先輩とデートしてきました！』って」

「いや、デートじゃないし」

「二人でR15の映畫見てきたんだろ？　それはデートだろ？」

「そんな事まで……ただ一緒に映畫見て買いして帰ってきただけだよ」

「いや、それを世間一般ではデートって言うんだよ」

「ただ遊びに行っただけだよ。いいからこの商品持っててくれ」

「へいへい」

俺は小山君にそう言い店を見渡す。

一時期はライバル店の出現でめっきり売り上げが落ちたが、今はもういつも通りだ。

やっぱり開店したときだけだったようで、徐々にお客さんがうちの店に戻ってきていた。

「古瀬のところも忙しいのかな？」

俺は大學の友人が働くライバル店の様子を考えながら、手を洗って野菜を切り始める。

最近、古瀬からもよく連絡が來る。

容は毎回どうでも良い容だ、今日はお晝にどこのお店で何を食べたとか、どこに遊びに行ったとか、雑談的なことがほとんどだ。

「暇……なのかな？」

なんで俺にそんな事を知らせて來るのか……。

ただ単にメル友がしかっただけなのだろうが、実ちゃんも結構な頻度でメッセージを送ってくるので、返信が地味に大変だったりする。

「そのうち、メッセージの送り間違いとか有りそうで怖いな……」

俺はそんな事を考えながら、野菜を切り終える。

今日のバイトは後數分で終わる、早く家に帰ってのんびりゲームでもしたいのだが、今日も間宮先輩がやってくるのだろうと考えると、俺はなんだか気が重たくなる。

「お疲れです」

「あ、岬君お疲れ〜」

シフトを終え、俺はパートのおばさんに挨拶をして休憩室に向かう。

「はぁ……疲れた……」

俺は自分のロッカーを開けて、スマホを取り出す。

新著メッセージが25件、差出人は間宮先輩と実ちゃん、そして古瀬だ。