亡くなった…？

つまり、私は今の今まで死んだものだと思われていたと…？

あまりの衝撃的な言葉に思考が停止してしまう。

｢…くそ｣

レオン様は両手で顔を覆い、イラつきを隠せないようだが、それは今は目にらない。

ということは…？私は今まで存在が知られていなかったと？

だから、私用のドレスが１著もなかったの？

だから、私のご飯がなかったの？

だから、私には家庭教師がいなかったの？

だから、私はあの人たちにあれだけめられ続けてきたの？

だから…1度も會いに來てくれなかったの？

辛いと思っても、自分の気持ちを正直にけ止めずやり過ごしてきた。

もしかしたら、王宮に住んでるお父様とお義兄様が助けてくれるかもしれないと。そんな淡い期待を心にとどめ、私は我慢してきた。

どんな罵倒をされようと。どんな痛みを與えられようと。どんなことをさせられても。

だが、來てくれなかった。1度も。

私はお父様たちにも嫌われているんだと、そんな期待をするのをやめようと思ったのはもはや數年前。

來てくれるわけがないじゃない。

だって、私があそこに、後宮に住んでいたことも知らないのだから。

12年だ。私は12年もあそこにいたのに。

敷地からは出たことも無い。新しい使用人以外にはあったことも無い。

まったく、馬鹿じゃないか。

湧き出る怒りとどこかでじる心労が涙として目から溢れ出た。それは止まることを知らず、今までの噓泣きなど非にもならない程こぼれ落ちてくる。

聲を押し殺し、ぐちゃぐちゃになる脳を全て投げ出すように泣いた。

レオン様はそれを酷く申し訳なさそうに見て、私を抱き寄せた。

ぎゅっと抱きしめるの溫が冷たくじて、そのしっかりした男らしいのは今までにじたことがなかった。

それを気に私の涙はより一層流れ出る。

レオン様は時折、｢ごめん…ごめんね｣と頭をでながらもずっとめ続けてくれた。

レオン様ののになれた頃には、両目は赤く腫れて閉じてしまい、安らかな寢息だけがその部屋に殘った。

＊レオン視點

先程まで泣いていた彼は、靜かに眠ってしまった。の傷にれないように、ソファに橫たわせ、マーサに指示をした。

マーサを待っている間にお父様が戻ってくる。

｢父上……｣

お父様はそっとシルフィオーネの顔を見るとご自分の機に戻った。

｢確かに、所々ソフィアに似ているな。｣

｢父上にも似ていますよ。目のなんてそのままではないですか。｣

そうして、沈黙が流れる。

考えているのだ。あの後宮にいる毒婦とその娘をどうするのか。

｢父上…そろそろ頃合ではないのですか？

……私は、もう我慢の限界なのですが。

國王陛下を欺くなんて不敬罪では済まされません。それに…シルフィオーネが……｣

｢…あぁ。そろそろ時だな。｣

そうして、私は固く頷く。

お父様は私の瞳を見つめたあと、無意識のようにシルフィオーネを見つめていた。

それは焦燥と反省が滲んでいて、私自にもひどい罪悪がのしかかった。

｢失禮します。｣

ノックとともにマーサとこの王宮の王宮醫師がってくる。

｢失禮を承知で、先に診させて頂きます。｣

口早にそういうと王宮醫師はシルフィオーネを抱き、奧の部屋へと駆けて行った。

｢…やはり、調を崩していたのか｣

｢はい。先程気づいたのですが、彼は異様に溫が高いのです。の傷も心配ですし、勝手に指示しました。｣

｢あぁ。｣

そうして、父上は執政に戻った。

ついでに説明をしておくと、何故父上は部屋を出ていったのか。

それは、ご自分の名前を知らないシルフィオーネに怒った訳では決してない。

あの時、シルフィオーネは酷く父上を怖がっていた。

後宮には男なんて居ないし、慣れていなかったんだろう。

それをじた父上は部屋を出た。シルフィオーネを怖がらせないために。

しかも、部屋を出た後部下達に後宮の事を調べてくるように指示を出した。メイド達に新しい部屋を作るようにいい、料理長に味しい料理を作るように伝えたらしい。

そして、今、この王宮の誰もが父上を見て思うことがある。

これほどまでに怒りをわにする國王陛下、アルベルト・クラン・カスティリアを見たことがあるかと。