放課後になり、校門前へと向かうと既に車は到著していた。

私が、車に近づくと向こうも気が付いたようで、車から櫟原さんが出てくる。

「お待たせしました」

待ってくれていたお禮を言うと、「……宮さん、どうかしましたか？」と、聞いてくる。

「え？」

「朝見た時と違い、どこか気持ちがここに在らずと言った様子に思えましたので」

そう話しかけてくる櫟原さんは、車の後部座席のドアを開けながら神妙そうな表で真っ直ぐに私を見てきていて――。

「そんなことないです」

「…………そうですか」

深く追求する事もなく、私が車に乗ると運転席に戻り車を発進させた。

今は、その心遣いが嬉しい。

車は數分で神社の階段下に停まる。

降車したところで、「宮さん」と、櫟原さんが私に語り掛けてきた。

「はい？」

「今日は、高槻様がお帰りになるのは遅くなるそうですので、夕飯は必要ないとのことです」

「……分かりました」

母屋に戻ったあとは、巫服に著替えて境へと向かう。

境を途中で通った時には、社務所の工事を宮大工の方々が行っていたので、何時も通り奇異の視線を向けられると思ったけど、慣れたのか特に視線をじることはなかった。

日が沈みかける頃には、境の清掃も一段落し、母屋に戻り家事をする。

お風呂掃除などやる事は山ほどある。

「やっぱり、昨日は買いに行って家事が出來なかったから溜まってしまっているよね」

そう獨り言を呟きながらも、いまは一心不に何かに打ち込める事にしだけ安堵する。

何もしないと、余計なことを考えてしまうから。

家事を一通り終えたところで夕食を一人で摂る。

時刻は、すでに午後9時を過ぎていて――、家の中は一人しかいないから靜まり返っている。

母屋は、囲爐裏のある居間が一つ。

あとは、8畳の部屋が4つ、6畳の部屋が2つに納戸とトイレ、バスが別の作りなっていて6LDKという作りの2階建て。

本當に一人だと広い。

食を洗ったあとは、お風呂を頂いたあとは、自室に戻り學校の宿題を終える。

「はぁー」

やる事をやった後は、本當に何もする事がない。

機に突っ伏したあとは、頬を機に當てたまま溜息をつく。

その時に右手薬指の婚約指が視界にる。

「たぶん、穂は婚約指について怒っていたんだよね……」

何もやることがなくなると、學校の時のことが思いだされる。

穂は、婚約指のこと。

そして大和のことになると、すごく怒っていた。

彼に頬を引っ叩かれるのは初めてで、私はそのことを思い出すとどうしたらいいのか分からない。

弁明をするべきだというのは分かるけど、そんな事をすれば高槻さんとの約束を破ることになる。

そこまで考えたところで、また溜息が出てしまう。

私は、テレビを見ることは殆どないけど、こういう時にテレビがあれば気を紛らわす事もできるのにと思った。