「おかえりなさい」

彼のカバンと上著を預かりながら出迎える。

「もうお風呂は出來ていますけど、ご飯とお風呂、どっちを先にしますか？」

「風呂で」

ネクタイを預かり、彼が所にっていった。

スラックスを、所の籠から取り出したあとは、ハンガーに両方とも掛けて料理の準備をする。

すでに下拵えは出來ているので、出來上がるまですぐ。

用意が終わったところでドライヤーの男が聞こえてきた。

料理をテーブルの上に並べたところで下著姿のままの高槻さんが居間にってくる。

「高槻さん、服を……。所に置いておきましたよね？」

「そうだな。だが、風呂を出たばかりだと寢間著を著たら濡れるだろう？」

「……それは、きちんと拭いていないからでは……」

「とにかく飯にするぞ」

「はい……」

現役子高校生と一緒に暮らしているのだから、もうしデリカシーというのを持ってしい。

最初から、そんなモノを高槻さんは持っていなかったけど！

食事を摂り始めたところで、「莉緒、近況報告などはあるか？」と、高槻さんが聞いてくる。

「近況報告って……、そういえば宮大工の方が総司さんに話したい事があるって言っていました」

「ふむ……。その件に関しては、夜が遅いから明日に確認だな。それと、この高槻神社に関しては実際に仕事を手伝っていた莉緒の方が詳しいんだ。お前が指揮を執ってくれて構わない」

「――え？　でも、お金とか……」

「その點に関しては特に問題はない。いまは外見だけでも整えないといけない時期だからな。それと本當に急の時には、これからメッセージを送っておいてくれ」

「メッセージ？　留守番電話なんて設定されていませんでしたけど……」

「電話番號でメッセージが送れる。やり方は――」

彼は立ち上がると、私の橫に座る。

その時に、ふいにお風呂上りの男の匂いが鼻孔を擽った。

それは何ともいえない不思議な匂い。

「何だ？　顔を赤くして」

「――な、なんでも――、ありません！」

「――ん？　そうか？」

高槻さんは自の攜帯を取り出すと、私にも攜帯を取り出すように言ってきて攜帯の基本作をレクチャーし始めた。

作説明が終わったのは20分後。

何度も怒られながらなんとかできるようになった。

「疲れました……」

「俺も莉緒みたいなもの分かりが悪い奴は初めてだ」

「仕方ないじゃないですか。私は、攜帯電話を持ったことなんてなかったんですから」

「だから、殆ど電話してこなかったのか」

「いえ、ただ面倒かなって」

「……はぁ。とりあえず、今後、何かあればすぐに電話するように。分かったな？」

「はい……」

食事を終えたあとは、何時ものように食を洗い2階の自室に戻ったあとは寢床についた。