「やはり不安ですか？」

「幾分かは――」

大勢の人前で、舞いを踴るのは數年ぶり。

心配にならない方がおかしい。

今のから、気にしていても仕方ないとは思うけど。

私は櫟原さんの問いかけに答えながら舞臺を降りる。

「なるほど……。つまり、何か制約があれば頑張れるかも知れないということか」

何か騒な言いをしてくる高槻さん。

不穏な空気！

「高槻様、あまり無理な難題は――」

「いや、何――、莉緒がやる気が出るようなイベントがあればいいんだろう？」

「……」

その言葉に私は嫌な予が止まらない！

「そういえば莉緒」

もはや、私の意思など無視とばかりに高槻さんが口を開く。

「なんですか？」

「おい、言い方が冷たいような気がするのは俺の気のせいか？」

「気のせいです」

「まったく……、それじゃ夏祭りに莉緒が巫舞を踴るという大役を果たせたのなら、何か一つ頼みを聞いてやってもいいぞ？」

「頼みですか？」

「ああ」

「それじゃ借金の返済を――」

「それは駄目だ。雇用契約に反するからな」

ですよねー。

反対されるのは分かっていたけど、やっぱり反対された。

「えっと……」

「何か他に無いのか？　テーマパークに行きたいとか」

「特にテーマパークに行きたいとかはないです。……あっ！」

「何かあるのか？」

思いついたことに彼が反応する。

「はい。お母さんのお墓參りに行きたいです」

「お墓參り？　この町には無いのか？」

「はい……。お母さんが納骨されているのは、母方の実家の方なんです」

「そうか……。どこなんだ？」

「新潟になります」

「それは、また遠いな」

「はい」

実際、お母さんが死んだ時、お母さんの両親は存命だったので、父方の方ではなく母方の方に納骨する事になったのだ。

でも、それがお墓參りにいけない事になるなんて誰が予測できたのか。

「そうか。それではお盆に墓參りに行くとするか」

「本當ですか？」

「ああ、それが莉緒の頑張る対価になるなら安いものだ」

「ありがとうございます！」

お母さんが死んでから初めてお墓參りに行けることに、私は嬉しい。

頑張って巫舞を功させないと！

翌日から、巫舞の練習を家事の合間に行う事になり、忙しい毎日が続く。

そうしているとあっという間に一週間が過ぎてしまい、翌日の月曜日に生徒指導室に私は呼び出された。

また何か問題でも起きたのかな？　と、思い――、

「宮です」

扉をノックして到來を告げる。

「ああ、りたまえ」

「失禮します」

生徒指導室にると、そこには私の擔任だけが居るだけ。

「椅子に座りなさい」

「はい」

「えっと、宮さんは進路相談用紙を提出しましたか？」

「あっ！」

完全に忘れていた。

巫舞の練習と家事で、それどころではなかったから。

「すいません。忙しくて……」

「そうですか。男と一つ屋の下で暮らしていると生徒指導擔當から伺いましたが、大丈夫なのですか？」

「大丈夫とは？」

「一緒に暮らしている異は、男だと伺いました。貴のご家族が複雑な事というのは知っていますし、あまり口を挾む必要もないと思いますが、勉學に集中出來ないのでしたら、學生の本分を疎かにするようでしたら、親さんも含めて話し合いの場を作った方がいいと思っています」

「それは……」

「進路も含めて、これからはも社會進出をする時代なのですから、もっと將來を見據えた選択をするべきです」

「はい……」

「分かってくれたら、それでいいです。何かあれば力になりますから、何でも相談してください。あと進路相談用紙は、早めの提出をお願いします」

「分かりました」

「それでは、もう帰ってもらって構いません」

「失禮します」

話しが終わり、生徒指導室から出て扉を閉めたあと――、私は小さく溜息をついた。