俺は鈴木 和也かずや。普通の男子高校生だ。

無難な高校験をし、何とか合格して中の中くらいの高校にり高校生活を過ごしていた。

友達は數える程しかいなかったが友達がいなかった分、勉強や部活に費やしたので學力では中の上くらいをずっとキープし続けることはできた。部活はサッカー部にっていて高校1年生からずっと猛練習をしてきたことが実を結び、やっとレギュラーにることができた。ここのサッカー部はかなりの強豪校だったのでレギュラーにれた時は心の底から嬉しかった。

の子と付き合ったりする甘い青春では無く、汗を流して頑張る熱の青春を送っていた。

今日の部活も終わり俺は自転車に乗ってのんびり家に帰っていた。家から高校までは3キロくらいで20分くらいで著くくらいだ。

サッカー部の練習は強豪校な分かなりハードだ。それが毎日続きいつもヘトヘトだ。

あー、今日も頑張った。明日も明後日も明明後日も全力で頑張っていくぞ！！來週には大きな大會もある。頑張らなければ……

そんな事を思い、気分よく自転車をこいでいる時だった──

信號は青というのはハッキリと覚えている。そのため、俺はゆっくりと自転車をこぎ信號を渡っていた。

自転車は最近買った最新のクロスバイクだけど、漕ぐ力が弱いのでそこまでの速さは出ない。

「──────おい、危ないぞ！！」

唐突に、俺の後ろにいた歩行者のおじさんがんだ。

俺がその聲に気付き、瞬時に右を見た瞬間。

「──えっ……」

俺は自転車ごと宙を舞っていた。

大型のトラックが信號無視で俺に突っ込んだのだ。

數十メートルは吹っ飛んだのだろうか……そんな事は分からなかったが、ガードレールに強く激突してやっと止まった俺はゆっくりと意識が無くなって行く…………

もうには痛みすらじず、指1本もかすことが出來ない。聲を出すことすらも出來なかった。

「……………………………っ。」

あぁ……俺は……死ぬ……のか……やっと。やっと。サッカー部のレギュラーになれたのに……やっと……學校も充実してきたと思ったのに……俺の人生はまだまだこれからなのに………なんで……俺が……

視界が赤くなり、狹まっていく……

そこで俺の意識はパタリと閉じ、魂が深い闇に沈む覚がを支配した。

☆☆☆

(やっほー。起きたかい？)

「……え？」

俺は気付いた時には、真っ白な空間にぽつんと1人で立っていた。まるで、初めからそこにいたかのように……

そして、頭の中に別はよりの高めの聲が直接聞こえて來る。

「っ……なんなんだ？」

俺は酷く取りす。

事故の事を思い出したからだ。

(まず、落ち著こうか。)

その聲が頭に流れると同時に何故か心が落ち著く。なぜかは分からない。不思議な覚だった。

(ふぅ、落ち著いたね。じゃあ、どうして君がここにいるのか、私から説明させてもらうよ。と言っても、わかってると思うけどね。

君は不慮の事故で人生を終了したんだよ。年17年だ。合ってるかい？)

確かに俺は大型のトラックに跳ねられて死んだ。今、思い出すだけで震いがする最悪な経験だった。

「は、はい。」

聲を腹の底から押し出した。それでも本當に小さな聲だった。まだ、自分が死んだことを信じられないのだ。

(混するのもしょうがないね。

あ、そうだった。一応、自己紹介をしないとね。姿は見えないけど私は“神”というものだ。)

「は……はぃ？」

ちょっと頭がついて行かないんですけど……

「神？ってあの神…………の事ですか？」

今は頭が大混しているのに、神という言葉で更に俺の頭がごちゃごちゃになった。

(そう！髪とか紙じゃない。正真正銘本の純白の神様だよ。すっごい偉いんだよ。)

姿は見えないけど、絶対偉そうな態度をとっているのは何となく想像できた。あまり、興味は無かったけど。

「じゃあどうして死んだ俺をこんな所に呼んだんですか？」

俺は死んだんだだったら普通は天國とかに行ってるんではないだろうか？それともこういうじなのだろうか？まぁ、そんなの分からないけどね。

1回自分が死んだことを認め、これからの事を話す俺。どうしてここまで冷靜になれたのかは、分からない。

(説明するけど、君は後悔をたくさん殘して死んだ。そういう死に方をするとね、悪霊になったり怨霊になったりして現実世界にホコリのように溜まりこびり付いて、殘留してしまう可能がなからずあるんだ。

それは現実世界の人々にも神である私にもすごくすごく、迷を掛けるんだよ。そういう時に、私がここに魂だけを呼び出して特別に転生させて新しい生活を送ってもらうという特別措置を取っているんだよ。)

確かに俺はたくさんの後悔を殘して來た。悪霊とかになってもおかしくはないと思う。自分でもそんな気がした。

(それじゃあ転生させていいって事かな？もし拒否するのなら私が強制的に君を魂ごと浄化させてこの世から完全に消滅させるしか方法はないんだけど……どうする？決定権は私には無い。決めるのは君自だよ。)

それって……選択肢は1つしかないよね。

でも……もう俺は……いや………これからだ！

「転生で……お願いします。」

俺は頭を下げてお願いした。

(わかったよ！それじゃあ君を新たな世界に転生させるよ。君の記憶は特別に殘したままで転生させてあげるから謝するように。

それと、転生だから赤子からの再スタートだけど々頑張ってね。応援はしているよ！)

「はい。まぁ……一緒懸命頑張ってみますよ。」

記憶を殘してくれるのはとてもありがたい。

……もう切り替えて新たな世界でも楽しくやろう。

俺は心の中でそう思った。

そう思う事しか今の俺には出來なかった。

さて、俺はどんな世界に転生するのだろう。

ファンタジーの世界なのか？それとも、世紀末とかか？それとも俺の予想出來ない異次元な世界なのか？そんな事に期待と不安でを膨らませていたら、意識がどんどん無くなっていく気がした。

この覚は、俺が死んだ覚と近い。

「あ……れ……？」

數秒後完全に俺は意識が無くなった。

☆☆☆

和也が意識を失って數秒後。

和也のがを帯び始め、粒子となって虛空に消えて行く。転生が始まったのだ。

それを見ながら、神は願う。

(頑張ってね。君が転生した世界はなかなかすごい世界だ。君なら絶対に大丈夫だと私は信じるから。)

☆☆☆

深夜遅く…………ある大きな豪邸の一部屋。

そこには、2人の人間がいた。

1人は妊娠の痛みに耐える。もう1人はそれをサポートするだ。

「おぎゃあぁ。おぎゃあぁぁぁっ。」

そこに元気な“男の子”が生まれた。

「生まれました！……っ！？し、し、しかも……男の子ですよ！」

「お、男の子！？や、やったわ！これの子が、私の子供なのね。嬉しいっ！」

母親は呼吸を荒くしながらも優しく布に包まれた赤子を抱いた。母親の差し出された手に赤子は小さい手で力強く握り返す。

うっ、生まれてすぐ意識は……あるんだな。でも、目が見えない。それにがほとんどかない。俺は何もする事が出來ないのでとりあえず大聲で泣くことにした。

☆☆☆

そこから數日経過した。

俺は目がうっすらと見え始めていて、耳もだいぶ聞こえるようになった。

明らかに長速度がおかしいのは、俺が転生者だからである。

俺の新たな名前は神楽坂 優馬ゆうまと言うらしい。今まで鈴木 和也だったので慣れるのに一苦労するかもしれないけど新しく名付けてもらった名前なので大切にしようと思った。

今、俺はオムツを履き揺りかごで橫になって寢ている。まだ産まれたばかりの赤ちゃんなので上手くがかせないし「あーあー。」ぐらいしか言葉を発することしか出來ない。泣くことでしか親に何かを伝えることが出來ない。赤子のどうしようも無い気持ちがわかり言葉の大切さを改めて知る事が出來た。

いくら頭は高校二年生だと言ってもはまだまだ赤ちゃん。なのでオシッコがしたくなったら止めることは出來ないしお腹が減ったら我慢も出來ない。1番辛かったのはうんちをしてしまった時だ。しょうがないのかもしれないがついつい高校二年生になってらしてしまったとじてしまいお母さんに申し訳ない気持ちになった。その度に俺は大聲で泣いてしまいお母さんを呼んだ。

お母さんは俺の事を優しく大事に育ててくれた。

そこから數日経つとやっと目がしっかりと見えるようになってきた。お母さんの顔は一どうなのかとドキドキしながら見てみるとびっくりするほど人で一瞬優さん！？かと思ってしまった。父親の顔も見たくてしばらく待ってみたけど……そこから數日たっても父親が現れる事は無かった。

☆☆☆

転生して1歳になった。俺はもうオムツを卒業して普通にトイレに歩いて行っていた。聲もしだけ出るようになって試しに「お母さん。」と呼んでみた。ここは恐らく日本だ。だって日本語を使っているのだから。なので俺は普通より早く言葉を喋ることが出來るようになった。それでお母さんは呼ばれた瞬間、して俺に抱きついてきた。お母さんは人なので普通に嬉しいし頑張った甲斐があった。

そしてそこから數ヶ月後に俺に妹が生まれた。初めての妹だ。妹の寢顔を見るととても癒された。かわいすぎる。絶対大人になったら人になるなと直でわかった。妹の名前は神楽坂 茉優まゆ。俺の可いすぎる自慢の妹だ。俺は一人っ子だったので妹はしいと思ったことが一時期あった。それが現実に起こるなんて思ってもみなかった。別にシスコンという訳では無いが大事な大事な家族だ。俺が守ってやらないとな。そう思った。

☆☆☆

茉優が生まれてから數年が経過し、今の俺は5歳。もうすっかり言葉がすらすらと話せるようになった。茉優も長し4歳でもう既に可いすぎる。服も子供用のドレスみたいな服を著ていたので余計にだ。茉優も俺にすごく懐いてくれていて、いつも「お兄ちゃん、お兄ちゃん。」と言い俺の隣にいてくれる。

初めて茉優が発した言葉も「お兄ちゃん。」だ！！

もう幸せだ。転生してよかったとも早々に思う事が出來た。

そんなある日、たまたまテレビがついていた。そう言えばこっちの世界でテレビを見たのは初めてな気がする。俺はどんなニュースをやっているのか疑問を持ったのでちゃっかりテレビを見てみた。丁度そのときはニュース報の番組の時間だった。

席に座っているのはのニュースキャスター。

隣にいる、解説役の人も。専門家みたいな人も。畫面に映る全ての人がだった。

それなりに人なのは當たり前だ。

「ニュースの時間です。今日はなんと1人の男の子が生まれました！！これで今年産まれたこの國の男の子は500人となりました。今日は皆さんで盛大に盛大に喜びましょう！！」

ニュースキャスターは興しながら言った。何故かとても喜んでいるようだ。

は？何を言っているんだこのニュースキャスターは？たかが男の子が生まれただけで喜びすぎな気がした。それに最後の方に言った「これで今年産まれたこの國の男は500人となりました。」という言葉が意味不明だった。普通、人類の半分くらいは男がいるんじゃないのかな？

なにか……おかしい。

っていうか、いくらなんでもおかしいぞ。俺はリモコンを小さな手で巧みに扱い、次々とチャンネルを変えてみる。やっぱり、おかしい。おかしいぞ。テレビに映るのは全てばかり、何でどのチャンネルにも……男がいないんだ…………！？

俺は気になってお母さんに聞いてみた。

「お母さん……………男の人がいないよ？どこに行ったの？」

まだ難しい言葉を使ったりすると不審がられたりするかもしれないと思って子供ぽく尋ねてみた。

お母さんはし驚いた表を見せ、何かを決心したのか話してくれた。

「優くん。心して聞いてね。今からとっても大事な話をするから。」

「うん？いいよ。」

お母さんの顔は代わり真剣な表になった。そんな初めて見るお母さんの表にし驚き、俺はどんな話をされるのか、かなり不安になった。

數秒の間を開け、お母さんは口を開いた。

「昔からね。優くんみたいな男の子が圧倒的にないの。理由は何だかわからないのだけど數百年前から突如として男の子が生まれて來なくなったのよ。今でもその現象が続いるの。つまりね、優くんはとーっても貴重な存在なの！！！」

お母さんは俺の方を優しく抱きしめて言った。

「え？」

俺は転生をするとか言われた時と同じくらい頭が真っ白になって何も考えられ無かった。