シャワーを浴びている最中、先ほど柊に抱きしめられた覚や香りを忘れるように何度もを流した。しかし、それでも先ほどの覚を洗い流すことはできなかった。

あの熱い視線に男らしい指、そして聲。どれも琴葉の思考回路を停止させるには十分だった。シャワーを終えて、気づいたことがあった。

それは、今日購した下著類も一緒に洗濯をしているから洗濯機の乾燥が終わるまでブラもパンツも著ないで過ごさなければいけないということだ。

乾燥が終えるまでここで待機しようかとも思ったが、そうなると柊がシャワーを浴びることが出來ない。

やはり腕時計だけ返してもらってさっさと帰宅すればよかったのだ。

琴葉は後悔のため息を吐いた。しかし、柊と接すれば接するほど自のが大きく揺れいていることもまた、事実だった。

あの手に、指にれられると全の覚が研ぎ澄まされそれは彼の息がかかるだけでも敏に反応する。

そのような覚は初めてだった。

…いや、違う。あれは…―。

「おい、まだか」

「あ、もう上がりました！」

「だったらさっさと髪乾かしてこっちにこい。夕飯食べてないだろ」

「わかりました」

職場では上司だからこそ、急に聲を掛けられると無意識に部下としての反応が出てしまう。急いで髪を乾かして、ゆっくりとそこを出る。

「洗濯はまだか」

「もうしです…あの、バスローブ的なのはありませんか」

「あるが、大きいと思う」

「結構です。それ貸していただけると…」

「わかった」

元を手で不自然に隠して柊がバスローブを取りにいっている間も気が気ではなかった。下はどうにでもなるが、問題は上だった。Tシャツ一枚はさすがにノーブラだとわかってしまうだろう。付き合ってもいない男の前でノーブラだとわかるような恰好をすることは流石にできない。

借りたバスローブも男用で琴葉にとっては非常に大きいサイズだがTシャツよりはマシだと思い我慢した。

リビングルームに戻ると既にホワイト大理石のダイニングテーブルの上にお壽司が置かれていた。シャワーを浴びている間に注文してくれていたようだ。

気を張っていたからお腹が空いていることを一瞬忘れていた。

「食べるぞ」

「はい」

既に化粧を落としてスッピンだ。普段化粧をすることはないくせに妙に恥ずかしくじるのは何故だろうか。お互いテーブルを挾んで夕食を取る。

テレビの音もしない無音の空間で、上司と上司の部屋で食事をするのも苦痛だ。チラチラと彼を確認しながら壽司を口に運ぶ。結局お互い無言で夕食を終えた。

柊がシャワーを浴びている最中、ソファの上で足を抱えるようにして座る。

バスローブからはふんわりと優しい香りがした。テーブル橫に無造作に置かれた化粧品のった紙袋を見る。

…明日から、せっかく買ってもらったのだからしだけ化粧をしよう。ただ、それはあくまでも業務上必要だからだ。

柊がバスルームから出てきたようでリビングのドアを開けて琴葉がいるのを確認する。上半で平然と琴葉に近づいてくるから視線をどこに向けていいのか迷ってしまう。

「なんですか」

「いや、逃げたんじゃないかと思って」

「逃げませんよ…下著の乾燥終わってないですし」

「もう終わってるぞ。持ってきた」

「え？！」

確かに柊の片手に見たことのある下著類があって琴葉は慌てて立ち上がる。

すぐさまそれを奪い取ると顔を赤らめて「勝手に持ってこないでください！」と聲を上げる。

柊は「何をそんなに怒ってるんだ」と、首を傾げて冷蔵庫へ向かう。

ものの下著など見慣れているのかもしれないが、その態度にイラっとしてしまう。

今日は本當に、このまま泊まってしまうのだろうか。

時刻は既に22時になろうとしていた。

終電までまだあるし、帰ろうと思えば帰れる。一人暮らしには大きすぎる500ミリリットル以上の容量があるであろう冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出す柊の背中に聲を掛ける。

「あの、私のことどうして知っているんですか？」

別に過去のことを知っているのは仕方がない。あの“黒歴史”を知っているとしても、琴葉にはどうすることもできないのだ。

柊がまだし濡れた髪の間から悍な目つきで琴葉を見る。

…この気はどこから來るのだろう。

「何度も言ってるだろ。同じ大學だった。學部もな」

ミネラルウォーターを一本、琴葉にも差し出す。頭を下げてそれをけ取った。

「でも、私の記憶にはありません」

「…そうだろうな。何度か喋ったことはあるけど」

「え？そうなんですか」

「あるよ。お前はどこかの誰かに夢中だったみたいだから」

「…っ」

柊の話すどこかの誰かとは、春樹のことだろう。すぐに蘇ってくるあの苦い記憶に顔を歪ませる。そんな琴葉の心を知ってか知らずか、柊は続けた。