ローゼ・デュク・ド・オリオン、舊名ローゼ・バロン・ド・レスト

ローゼは小さい時から今現在と変わらず、無表で口下手であった。

まず第１に彼はほとんど表をかさない。

同時にを殆ど表に出さないのだ。

ローゼが心付いた時から、夫妻はローゼが泣いている姿を一度たりとて見た事がなかった。

例え、転んでも真顔で立ち上がり、頭を何処かにぶつけても、ぶつけた箇所をさすりながら平然としているのだ。

第２に必要な時以外、殆ど喋らない。

夫妻がローゼから話しかけられる事はほとんどなかった。

他にも幾つかあるが、それでも夫妻はローゼをした。

気味が悪いとも気持ち悪いとも思わなかった。

無表ながらも花をジッとみるローゼを夫妻はしく思った。

ただ嫁の貰い手だけは諦めた。

夫妻がそう思わなくとも他の親達がそう思うかもしれなかったからだ。

王都で毎年行われる子供達のパーティーにもローゼだけは1度行ったきりでそれだけだった。

しかもずっと父親の近くでボーッとしていただけで特にこれといったこともなかった

そんなローゼはレスト男爵家の三として彼はこの世に生をけた。

魔眼石が非常に貴重な為、男爵家では、侯爵家以上の位の子供達がやる伝統の魔眼の儀はやらない。

だが、もうしありふれている鑑定石というもので子供を鑑定するのは貴族の習わしだ。

レスト男爵は長、次、その他の子供達全員に鑑定石を使って鑑定した。

だが、どの子も目をみはる様なスキルも魔法才能もなかった為、産まれたローゼにもあまり期待していなかった。

しかし、産まれたばかりのローゼを鑑定してみたところなんと魔法才能が2つあった。

その才能とは、水魔法と風魔法である。

この時點では、夫妻はそれほど期待はしていなかった。

今までの子達は魔法才能が０か１つだった為、し驚きはしたが、まあそんな事もあるだろう位の覚だった。

夫妻は、水魔法の練習をローゼにさせる事を決意した。

理由は、水魔法は治癒系統が多い為、魔法才能レベルを上げていけばまず食いっぱぐれる事はない。それに嫁の貰い手探しも非常に楽になる。

それから8年、いつもの様に水魔法のレベル上げをさせている時、彼の水魔法が通常よりも高い事に気が付いた。

夫妻は理由を考えてすぐに一つの可能に辿り著く。

鑑定石で見れるスキルのレア度の上限は3。

だが、それは周りも見る場合。

つまり、鑑定石の対象になっている本人だけはそれ以上のスキルを見る事が出來るのだ。

だが夫妻はローゼからそんな話はされていなかった。

今まで、魔法の教科書にある通りに何度も鑑定石を借りて、MPの運用を教えてきたのだ。

當然、ローゼはレア度4以上のスキルがあれば見ているはずだ。

それほど裕福ではないレスト男爵家だが、世にありふれていて、大量に寫本されているスキルの本位は持っていた。暇があれば本を読むローゼならば知っていたはずだ。

魔眼石と違い、鑑定石の説明欄にはハッキリと対象以外にはレア度3までのスキルしか見れないと書かれている事を。つまりローゼは、夫妻はローゼがスキル4以上を所持している事を知らないという事を知っていたはずなのだ。

夫妻は、それとなくローゼにレア度4以上のスキルは持っているのか、と聞いた。

答えは、持っている、だった。

次に、ならば何故言わなかったのか、と聞いた。

答えは、聞かれなかったから、だった。

普通ならば怒るところだろう。

だが、夫妻は怒らなかった。

理由は、ローゼがそういう子だと知っていたからである。

ローゼにはレア度6とレア度4のスキルを持っていた。

しかもレア度6のスキル水魔法威力大アップは非常に魅力的だった。

だが、夫妻はこれを公表しない事に決めた。ローゼの為にも公表は良くないと考えたからだ。

當然、ローゼにも他人に聞かれても絶対にスキルの事は話さないようにと教えた。

だが、同時にこのままではいけないとも考えていた。

だから夫妻はローゼが12歳になった時、學校に行かせたのだ。

ポルネシア王國に唯一存在する、王都の全寮制の學校だ。

人付き合いを最低レベルまでは學んでしいという夫妻の願いからだった。

ローゼも了承したので、夫妻は心配ながらも、頑張って學校に行くように、と言いながらローゼを見送った。

こうしてローゼは晴れて學校に學する事になった。

それがローゼの地獄の始まりだった。

ローゼがったクラスは當然魔法科と言われる所屬する子供達は全員が魔法才能がある子達のクラスだった。

魔法科には平民出も多くいる。

魔法の才能があれば學費全額無料や割引もあるからだ。

そんな中でもローゼの優秀さは頭一つ抜けていた。

小さい頃から親に言われるがままに魔法の練習をしてきたし、さらには希なスキルの後押しもある。

本好きだったローゼが學校とは言え１年生の授業を當たり前の様にこなせてしまうのは當然だろう。

だが、それを快く思わない貴族の子達がいるのもまた當然だったのであろう。

學校に行こうとコミュニケーション力は皆無であったローゼは、結果的にめにあった。

最初は、トイレに行ってから帰ってみると筆記用が無くなっていた。

彼の記憶が正しければ確かに機の上にあったはずなのだ。

周りを見てみたがやっぱりなかった。

おかしいな、と思いつつ彼はその事を誰にも言わず、その日を過ごした。

次の日も同じ様に筆記用が無くなっていた。

周りを探してみてもやっぱりなかった。何が起きているのだろうかとは思ったが、悪意というものを全く知らなかったローゼはそれがめだとはその時は、微塵も思わなかった。

次の日は無くならないようにする対策として、筆記用は必ず持ち歩くようにする事にした。

その日は何事もなく１日が終わった。

だが次の日、筆記用を持ち歩いてトイレから帰ると教科書がバラバラに破かれていた。

筆記用が無くなっていたのなら百歩譲って言い訳がたつ。

だがこれはさすがに自然ではあり得ない。

その時になってローゼは初めて人の悪意というものを知った。

周りを見ると貴族の集団がくすくすとこちらを見て笑っていた。

平民出者は下を向いてこちらを見ないようにしている。

そしてこの時、やっと気付いた。

私はめられているのだと。

だがめられているのだと気付いても、ローゼには理由がさっぱりわからなかった。

ローゼはその短い人生の中で1度たりとて他人を羨ましいと思った事はなく、嫉妬などした事がなかった。

なんでなんだろう、と思い、彼はこちらを見てクスクス笑っているの子達に素直に聞いた。

聞いてしまった。

「なんで、私をめるの？」

と。

當然相手側は激怒。

証拠もないのに私を犯人扱いするなんて、というお決まりのやつだ。

その日から彼に対するめは激化していった。

最初は筆記用、次に教科書、その次はカバン、更には寮にまでられ服を破かれたことまであった。

この頃から３日間同じ服を著続けるなんていうのはザラにあることになった。

だが、ローゼは學校に行き続けた。

両親の頑張って學校に行くようにという言いつけを守り続けたのだ。

そんな日が１年以上続いた。

ローゼは確かに鈍臭い。

何をするにも一歩遅く、言葉も単語や短文でしか話さない為相手に誤解を與えやすい。

だが、鈍臭くはあっても鈍では決してなかった。

彼はそんな格であっても人並みにの子であった。

見て３日間同じ服を著続けて指を刺されて笑われることに心を傷める普通のの子であった。

故に彼は13歳にして絶した。

親の言いつけ通り學校に行き、貴族には指を刺されて笑われ、學校の教師は完全に自分を無視し、平民にまで哀れまれる始末だった。

毎晩ボロボロの枕と破かれた布団にくるまりながら眠る彼の心は今にも壊れそうであった。

そんなある日、いつもの様に汚れた靴で學校に行く。

そしていつもの様に機に落書きや汚れがある。

そしていつもの様に汚れた椅子があり、いつもの様に教室中のみんなに笑われ、いつもの様に位の高い貴族の子にわざとぶつけられ、高笑いをされる。

そんないつも通りの日々を過ごしていた彼の耳に聞いたことのない聲が教室にってきた。

「いや〜ひっさびさに學校に來たな〜。いや本當、いつぶりだよ。

この教室は１年ぶりじゃね？」

「いやいやロンド、學初日以外殆ど行ってねーじゃん。

いつぶりも何もないっつーの！」

「そうよ、全くロンドったら。わたくしまで無理やり外に連れ出すなんて」

「ははは、ソフィーさんも楽しそうだったではありませんか！そう思いませんか、リセドラ？」

「ドレーク、私も無理やり連れてこられた側よ？ソフィーちゃんに同意致しますわ」

そんな楽しそうな會話で教室にってきた男５人。

ローゼでさえ知っている有名な５人だ。巷の噂では學校をサボって冒険者をやっているらしい。

校で有名な不良達だ。

教師が何も言わなくても進級出來るのは、彼等の親の地位が非常に高いから。

伯爵や公爵に王族までいるグループである。

その不良達の親玉がロンドである。

ロンド・デュク・ド・オリオン。

この國で知らぬものがいない程の知名度を誇るオリオン家の次期當主筆頭。

私はすぐに目を伏せた。

この１年で覚えたを守る為の方法。

あんな不良達に目をつけられたらもう私は壊れてしまう。

そう思い、ローゼは必死にをこまらせながら來るな來るなと祈った。

だが、そんなローゼの願い虛しく不良達の親玉であるロンドが近付いてきた。

そしてローゼの前に立ち、ローゼの汚れた機を指差してこう聞いた。

「これ、何？」

その瞬間、教室の溫度が一気に下がった気がした。

それほどまでにロンドの聲は低く、冷たい聲だった。

ローゼも恐怖で固まってしまって何も言えなかった。

だがローゼが黙っていると今度は、ローゼの隣に座っている男の子のぐらを摑み引き寄せ、

「これ、何？」

と同じ質問をする。

その男の子も何も言えずに口をパクパクさせていた。

すると痺れを切らしたロンドが凄い大きな聲で

「ハッキリ答えんかーーー！！！」

と怒鳴った。

その聲で年は號泣してしまい、下腹部からは生溫かいが流れ落ちる。

そしてを突っ返させながら、

「い、い、いじ、いじめがあ、ったんです」

と言った。

それに対してロンドは

「何時からだ？」

と問うと、

「も、も、うい、１年以上前、でです」

と震えながら答える。

それを聞き、ロンドは最後に

「犯人は誰だ？」

と聞くとその年はめをしてきた貴族達の方を指差す。

すると、ロンドは

「そうか」

と呟き、その年のぐらを暴に放す。

その年は泣きびながら何処かに行ってしまった。

それを無視して、ロンドは貴族達の方にゆっくりと歩いて行く。

「お前ら、なんでこんな事したんだ？」

一応聞いといてやるよといったじで貴族達に聞く。

ローゼをめていた貴族達はロンドの剣幕に震え上がっていた。

だがそのうちのボス格の１人が勇気をだして震える聲で

「あ、あの子が調子に乗っていらしたから、き、貴族のたしなみというものを教えてさしあげたのだすわ」

と言った。

だがロンドは、

「は？意味わからん」

とバッサリと切り落とす。

その言葉にその子は顔を真っ赤にして怒る。

「冒険者なんて野蠻な事をやってた貴方には貴族というものがわからないだけですわ！」

「お前の言っている貴族ってやつがの子１人に寄ってたかってめるようなやつだとしたら俺にはさっぱり理解できんし、する気もねー」

と吐き捨て、突然何か思いついたようにこう告げる。

「あ、そういえば貴族といえば決闘があったよな？」

その言葉にそのの子も含めて顔を真っ青にする。

勝てるわけがない。

學校とは教育機関であって冒険者になるための訓練をする場ではない。

即ちレベル上げを中心としたプログラムは組まれていないのである。

彼達のレベルは平均をすこし上回る程度。

一方ロンド達は今まで學校をサボって冒険者としてやってきただけに彼達より圧倒的にレベルが高い。

こちらが代理を立てればあちらも代理を立ててくる。

それにしても、あちらには王族もいるのだ。

プリタリアを代理で立てられてしまえば勝ち目がない。そうでなくとも多額の資金を持つオリオン家が強力な騎士を多數持つのは有名な話だ。

王家と代々宰相を務めるリーリンノット公爵家、そしてオリオン公爵家、この３つの家の子とは絶対に爭ってはいけない。そう難く親から命令されている。

「そ、それは…」

との子は泣きそうになっている。

だがロンドは更に畳み掛ける。

「の涙でも許せることと許せないことがあんだよ。

彼にちゃんと謝れ。そして壊したものを含めて全部弁償しろ。

最後に２度と彼に手を出すな」

と命じる。

彼達はロンドの剣幕とその仲間達も含めた家柄に恐れをなしてローゼに謝り、壊したものの補償と２度と手を出さないことを約束した。

それはロンドは満足そうに見送り、最後にローゼの方に近づいて、先ほどとは全くとして違う、優しく、傷付いたローゼの心に染み渡るような聲で

「お嬢さん、お名前は？」

と言った。

先ほどとは違い、こんなみすぼらしい格好を見られることに対する恥ずかしさ。

そして直視できないほど輝くようなロンドの優しい笑顔にもじもじしながら俯いてしまう。

だがなんとか、

「ローゼ」

とだけ、呟いた。

「ローゼか。いい名前だ」

と褒め、ローゼの頭にポンと手を置き、優しくでながら、

「ローゼ、もう大丈夫だよ。

これからは安心して學校生活を送るといい」

と言った。

ローゼの目からは涙が零れ落ちた。

心ついてからこれまで例えどんなイジメをけても、どんなに辛くても泣かなかったローゼが初めて泣いた。

ロンドの言葉が嬉しくて嬉しくて堪らなかったからだ。

そして、ロンドのに顔を埋めて泣く彼の顔には満面の笑顔があった。