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アルフォードパパは駆けつけて直ぐに、六匹のオオカミの魔を斬って倒した。それから俺とソニア姉を抱きしめた。

「すまない……本當にすまなかった二人とも」

パパンは本気で謝った。

チラリとソニア姉の方を見ると、ソニア姉はピクリともかない。目を開いたまま微だにしないが、やがて意識を取り戻したかのように目をパチクリさせ、目の前で自分を抱きしめる父さんに気づくとうわんうわん泣いて抱きついた。

俺は父さんに抱かれながらも的なシーンにうるってしまった。いや、別に怖かったとか、パパンが現れて安心して涙が出たとかそんなことはないです。

全然そんなことないです。

それから俺たちは家に戻った。意外と直ぐについたので、かなり距離が稼げていたようだ。家では顔を真っ青にしたママンがソワソワと俺たちの帰りを待っており、姿を見るや否や、パパンと同じように俺とソニア姉を抱きしめた。

「よかった！二人が無事で！」

ふぇ〜んと子供のように泣く母さん……人が臺無しよ？父さんはそんな母さんを後ろから抱きしめた。

いいなぁ……こういうの。今、こんなことを考えてしまうのは不謹慎なんだろうけどさ……俺は今、されてるんだって実できる。

幸せだなぁ……。

俺はそれを噛みしめるためにも抱きしめ返した。

その後は反省會さ。両親はソニア姉に謝ってソニア姉は俺に謝ってっと……俺は所在なさげに誰かにとりあえず謝った。

それが可笑しくて、みんな笑った。これでもう大丈夫だ。

その日は疲れたので直ぐに眠った。翌日の朝からは、もう普段の日常の景が広がっている。學校にいく準備をするソニア姉。朝ごはんをつくる母さん。そして剣を振るう父さん。

俺も剣の修行をするために直ぐに木刀をとって外に出た。父さんは俺に気づくと笑って呼んだ。

「遅いぞ」

「ごめんなさーい」

まったく反省ゼロの俺。しかし、父さんは怒ることなく稽古をしてくれた。まあ今日も素振りだ。せいやっ！せいやっ！

ふふん〜これはもう素振りの達人と言えるんじゃないのん？

「こら。脇を開きすぎだ」

あうち……パパンに叱られてもうた。どうやら達人への道は険しいようです。それからしばらく、俺は剣を振って朝ごはんが出來たという母さんの聲に、俺と父さんは家に帰っていった。

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こうして々あったが一年が経過した。俺は四歳となった。あの一件があったこともあり、俺たち家族の関係は非常に良好だ。

前世の家族との関係はとても悪かった。かなりギスギスしていた。まあ、俺が悪いんだけどな……でも今は、ちゃんとやっていけていると思う。

ある意味、前世の経験のおかげと俺は思っている。とにかく、これからも家族は大切にしていこう。うん。

さて、今俺はソニア姉の下で魔についての講義を教えてもらっている。ソニア姉はどういう訳か、學校の選択科目に追加で魔の授業もとったそうだ。

理由を聞くと、「なにかあったときに魔が使えると便利じゃん？」と仰せられた。多分森で魔に襲われたときのことが効いてんだろうな……。

というわけでだ。ここで魔について話しておこうと思う。魔というのは俺たちの脳味噌にある魔力保有領域ゲートっていうところから魔力を引き出して、その魔力ってのを基礎四元素という質に変換する……基礎四元素とは"地水火風"の四つの元素のことであり、これが所謂、屬って奴らしい。

この基礎四元素へ変換した魔力が、火の元素なら"炎"、地の元素なら"巖"を作り出せるなど……そうやって魔力を別の質に変換する作業を、我々は"魔"と呼ぶらしい。

魔力保有領域ゲートに包された魔力にも屬というのがあって、これは生まれつき決まっているらしい。その屬の魔を使うときに威力が上がったりとか、消費魔力が減ったりと、いくらかの補正があるそうだ。

逆にその屬以外で、その屬と相が悪い相反する屬の魔には逆補正がかかる。まあ、ゲームでもよくある設定だな。

屬は先述の基礎四元素の地水火風の四つの屬と雷と氷とと闇がある。これは特殊四元素と言われている。

こいつらは基礎四元素の二つの元素を合わせることで生まれるらしい。まあ、今はそんなじでいいと思う。

また、魔には威力や危険度……難易度によって格付けされた階級が存在している。上から、

初級イージー

中級ノーマル

上級ハード

練級エキスパート

達人級マスター

伝説級レジェンド

神話級エンシェント

夢幻級ファンタジー

以上の八つの階級を"全八階級と呼ぶ。覚え易いね！

でだ、魔を使うにはまず詠唱が必要である。この詠唱は先の階級が上がるごとに長くなる傾向にある。が、単純にチャッカマン程度の火や燈くらいになるをつくるなら詠唱はいらないらしい。

詠唱とは、特殊な魔言語"ルーン"と呼ばれる言語を使うことで、魔力を通じて世界に干渉することが出來るというものである。

詠唱が必要となるのは、例えば炎屬の初級魔で『ファイア』があるのだが、これは単純に火をつくるだけでなく飛ばしたりしないといけないわけで、その他もろもろの制をするために必要になるのが詠唱という行為だ。

中には無詠唱でできる人もいるそうだが……。

と、まあ魔について今俺が知っているのはこんなじだ。

そういえば、俺が知ってるゲームとかラノベとか漫畫だと無詠唱ってのはイメージが大切とかなんとか……。

俺は何となく漫畫で見るような地屬の魔をイメージする。巖がソフトボールくらいの大きさとなって対象に向かって飛ぶやつ。前世の記憶もあるのでイメージしやすい。

俺は魔力保有領域ゲートから魔力を引っ張りだす。イメージを作り上げ、そして魔を発させた。その瞬間、俺の中から何かがごっそりと抜けていったのをじた。

巖の弾丸は生されて的である木に向かって飛んでいくのだが、途中でガラガラと々になって、宙で消えて、ついでに俺もその場で倒れた。

これは……よくある魔力枯渇とかっていう現象かねぇ？うわぁ……巖の球を作るだけでこんな倦怠に見舞われるのか……辛たん。

それから俺が倒れているのを発見して顔を青くした母さんに助けられた。めちゃめちゃ心配されたが、魔を使ったことは緒だ。

だって、俺は懲りずにやり続けるつもりだからね！だって〜やっぱり魔を使うことは日本男児にとってのロマンなのよん？

魔のお次は剣だ。一年経って素振り以外のこともやるようになった。型の練習だ。父さんが俺に教えるのは父さんの所屬する軍隊で教わる本気で人を殺める剣だ。

と、ここで俺は一つ思ったことがある。よくよく考えたら俺はまだあまり周辺狀況に関して理解していないように思う。俺はなんという國に生まれたのか。父さんはどこの軍に所屬しているのか。あの町の名前は？ソニア姉の通っている學校は？意外にも、俺は知らないことだらけだった。

もっと、よく調べないとな。俺はもうこの世界で生きているのだから。