エーデルワイスのその宣言は、オレの心を揺さぶるのに十分すぎる威力を持っていた。

「大罪……『』！？」

それはつまり、目の前にいるこのが、あのカミーユの本とほぼ同等の力を持った魔師であるということ。

つまり、奴はおそらく霊級以上の力を有している。

その危険度は計り知れない。

周りを見ると、一部の兵士たちの顔も青ざめているのがわかった。

彼らはおそらく、『憤怒』によってもたらされた被害をよく知っている者たちなのだろう。

フレイズすら、顔を驚愕のに染めて直している。

だが、ちょうどいい。

こいつはオレの獲だ。

「っ！　待てラル！　早まるな！」

オレが何か行を起こすことを察知したらしいフレイズが聲を上げるが、オレは行を止めるつもりはなかった。

オレは亜空間から短剣を抜き、七霊を刃に纏わせる。

「あら？」

エーデルワイスがオレの行に気付いたようだが、あまりにも遅い。

そのきは、とても霊級以上の力を持つ魔師のものとは思えない。

「……クルトさんの仇だ」

七霊を纏った刃を、エーデルワイスのに突き刺した。

脂肪とを切り裂く嫌なと共に、刃の先端が心臓に到達したことを確信する。

オレは短剣をエーデルワイスのに刺したまま、思い切り下へと切り降ろした。

その扇的な裝を切り裂き、肋骨を切斷し、肺を潰す。

エーデルワイスは、突然の蠻行にしだけ驚いたような表を浮かべていたが、すぐに表を崩した。

「あらあら。ずいぶんなご挨拶だこと」

「っ！！」

それはまるで、悪いことをした子供を咎めるような、そんな口調だ。

そしてそんなエーデルワイスの姿に、オレはの震えがおさまらなかった。

確信があった。

こいつは、この程度では死なないと。

そしてやはり、オレの予想は當たった。

「な！？　傷が……！」

いつの間にかエーデルワイスは、元の傷ひとつないに戻っていた。

そして、オレの手に握られていたはずの短剣の刃が、不自然に欠けている。

それを見て、エーデルワイスが何をしたのかを悟った。

「『リロード』……っ！」

「あら？　あなた、『リロード』を知っているのね。珍しい」

皮にも、オレが刃を突きれた時よりも驚いた表を浮かべているエーデルワイス。

そんな彼を見據えながら、オレはかつてないほどの焦燥をじていた。

――『リロード』。

それは自分のに、強制的に過去の自分のの狀態を上書きする能力だ。

つまりエーデルワイスは、傷ついた今の自分のに、過去の傷ついていなかった自分のを上書きしたのだ。

空間にを上書きする能力であるため、不純が混じっていた場合、その質は消滅する。

つまり、エーデルワイスのに刺さっていた短剣の刃の部分は、エーデルワイスに不純として認識されたために消失したのだ。

この『リロード』を応用すれば、死にかけていようが死んでいようが、それをなかったことにすることができる。

即死であっても、自のを正常な狀態に戻す『オートリロード』が発するので、不意打ちをけても死ぬことがない。

ゆえに『リロード』が使用可能である限り、オレはこいつを殺すことができない。

『リロード』を持つ敵を殺す方法は、端的にはキアラから教えてもらっている。

だがそれは、攻略と言うにはあまりにもお末なものだ。

――ただひたすら、相手にリロードを使わせること。

それだけだ。

他に方法はないのだ。

『リロード』の殘り回數がゼロになるまで、殺し盡くすしか、ない。

だが、殺すことを諦めればいくつかの方法がある。

その一つが拘束だ。

いくら死なないとはいえ、その四肢を縛り、口を封じてしまえば基本的には何もできなくなるはずだ。

とはいえ、そこまでやっても安心出來ないのが目の前にいるエーデルワイスというなのだが……。

「そういえば、ロード・オールノートはここにはいないのかしら？」

「は？　ロード？」

どうしてこいつの口から、ロードの名前が出てくるのだろうか。

「いえ、やっぱりいいわ。あなたに聞かなくても、すぐにわかることだから」

エーデルワイスはため息をつき、その純白の翼を広げた。

そして次の瞬間、エーデルワイスは空高く飛び上がった。

「なっ……！」

天族の王族のシンボルとも言える純白の翼だが、あれは飛行には使えないはずだ。

そんなオレの戸いをよそに、エーデルワイスのはどんどん高度を増していく。

そして、彼のはエノレコートの王城と同じくらいの高さにまで達したところで、その高度を上げるのをやめた。

「さぁ。終わりを始めましょうか」

いかなる魔を使っているのか、エーデルワイスの聲は地上まで屆いている。

……エーデルワイスが、ディムール軍の上にいる。

その景に、うすら寒いものをじずにはいられなかった。

「クソっ！！」

風霊をかき集め、オレは地面を蹴った。

強烈な浮遊と共に、オレのが空中へと投げ出される。

風霊に指示を出し続けながら、エーデルワイスがいるところへ向かって進んでいく。

「――は唄うたう」

その聲を聞いて。

ぞわり、と。

全を悪寒が走り抜けた。

「偽りのを語るものたちに、真実のを」

聞いたことのない詠唱。

だが、嫌な予しかしない。

「憐あわれな子羊たちに、永久とわの安らぎを」

何かをするつもりなのだ。

オレなどには想像もつかない、何かを。

「はぁぁぁぁぁああっ！！」

ようやくエーデルワイスがいる高度まで達したオレは、亜空間から取り出した剣で彼へと切りかかる。

だが、エーデルワイスがしをずらしただけで、オレの斬撃は虛空を切った。

「――我が唄の屆きしとき、汝なんじらを我が許もとへいざなわん」

攻撃するオレには目もくれず、エーデルワイスは詠唱を続けている。

その視線は、遙か下にいる地上のディムール軍へと向いていた。

どうすればいい？

どうすれば、エーデルワイスの初撃を防げる？

だが、オレのそんな思案は、あまりにも遅すぎたのだ。

「――『永劫魅了エターナルチャーム』」

詠唱が完した。

エーデルワイスがそう囁いた――が、特に何が起こるということはなかった。

……いや、違う。

目に見えないだけで、何か・・は起こっているのだ。

「……？」

だが、本當に何も起こらない。

不発だったのか？

「あなたも、真実のを知りなさいな」

「は？　――――っ！？」

エーデルワイスが意味不明な発言をしたかと思うと、オレの周りから風霊が消えた。

いや、違う。

エーデルワイスに、オレの周りにいた風霊たちを奪われたのだ。

「くっ――！」

慌てて新しく風霊たちを集めたが、空を飛べるほどの量の風霊を集めるには至らない。

それどころか、自分の落下速度を緩めるのが一杯だ。

そんなことをしている間に、どんどん地上が近づいて――、

「がは……っ」

強烈な衝撃と共に、オレのは落下地點にあった住居を貫通した。

だが、落下の衝撃は止まらない。

屋と二階の床をぶち抜き、一階の床にめり込んだところで落下は止まった。

「はあっ……はぁっ……げほげほっ……あー、クソっ！」

盛大に舞い散る埃ほこりにむせながら、オレは悪態をつく。

中が痛い。

異常なタフネスのおかげでこの程度で済んだが、普通の人間なら死んでいるところだ。

「ラル！　大丈夫か？」

オレの落下地點を確認したらしいフレイズたちが、こちらまでやってきた。

オレのは問題ない。

むしろ、オレが気になるのはフレイズたちのほうだった。

「僕は大丈夫です。それより、父様たちは大丈夫ですか？　どこかに異常があったりは……？」

「ん？　いや、大丈夫だ」

フレイズたちは、まるでどうしてそんなことを尋ねられているのかわかっていないような様子だ。

……その景を見て、オレは強烈な違和を覚えた。

今のフレイズたちには、明確な張や警戒心といったものが、著しくかけているように思えたのだ。

「父様、気をつけてください。相手が相手なだけに、何が起こるかわかりませんので」

「相手……？　何を言っているんだ、ラル？」

オレのその言葉が、フレイズたちの違和を明確なものにしてしまったらしい。

だが、それも大したものではないと思ったのか、フレイズは言葉を続ける。

「まあいい。それよりもラル、遊んでないで早く支度するんだ。これからすぐにディムールへ向かう」

……意味が、わからなかった。

「何を、言っているんですか、父様」

「ん？　いったいどうしたんだ、ラル？　さっきから変だぞ、お前」

「変なのは父様のほうですよ！　エノレコートを攻め落とすんでしょう！？　まだエーデルワイスも倒していないのに、このままおめおめとディムールに帰るとおっしゃるんですか！？」

フレイズの両肩を摑み、自分のを叩きつけるように強く揺さぶる。

許せなかった。

たしかにエーデルワイスは強敵だ。

だが、こちらには一萬もの兵がいる。

霊級であるオレがいる。

全員の力を合わせれば、大罪の『』と言えども、必ず打倒できるはずだ。

「エノレコートを攻め落とす……？　本當に大丈夫かラル。し疲れてるんじゃないか？」

本當に心配そうな顔で、フレイズがオレの肩を軽く叩く。

それがオレには、たしかに家族を思いやる父親の姿に見えた。

「父様……？」

「それに、エーデルワイス様を呼び捨てにするのは心しないな。ラルがエーデルワイス様のことを深くしているのは理解しているつもりだが、親しい仲にも禮儀というものは存在する。賢いお前ならわかるだろう？」

「――――」

なにを、言っているのだろうか、フレイズは。

「そんなことよりも、すぐにディムールに向かわなければならない。――エーデルワイス様に、ヴァルターの首を獻上すること。それが、私たちにできる最大の、エーデルワイス様へのの証明なのだからな」

當然のことのように、フレイズはそう言った。