「……ダリア、さん？」

そこにいるのは、たしかにダリアさんだった。

クレアを連れて逃げてくれたのではなかったのか。

ダリアさんの近くに、クレアの姿は見當たらない。

ということは、クレアをどこか安全なところに避難させておいて、オレの救援に駆けつけてくれたのか。

本當に助かった。

ダリアさんが來てくれていなかったら、オレは死んでいただろう。

「……邪魔しないでください。これは僕とラル君の戦いです。あなたには関係ない」

不快げに眉を寄せながら、ロードがダリアさんに向かって言い放つ。

その瞳には、たしかに怒りのが見て取れた。

「そういうわけにもいかないのよ。ラルくんには、まだ生きておいてもらわないといけないの」

ダリアさんは、呆れたような顔でロードにそう返した。

……ちょっと待て。

今、何かがおかしかった。

――ダリアさんが、オレのことを『ラルくん』と呼んだ。

それは明確な違和だった。

「それはあなたの都合でしょう？　僕には関係ない」

「そうね。でも、あなたもわたくし達の側につく以上、わたくし達の言うことには従ってもらわないと」

それに、ダリアさんのロードに対する態度にも、一切の敬意がじられない。

それはまるで、人が変わってしまったかのような変貌で。

「……ダリア、さん？」

オレはおそるおそる、ダリアさんの名前を呼んだ。

……ふと。

オレの頭の中に、恐ろしい想像が浮かんだ。

それが何かの間違いであってほしいと願いながら、しかしそれが聞きれられることはないだろうということもわかっていた。

「……うふふ」

ダリアさんはオレに向かって微笑みかける。

しかしオレは、穏やかな顔の裏側に、隠しきれない悪辣さをじずにはいられなかった。

「それにしてもあなた、どうして生きてるの？　あのとき、確かに殺したはずなのだけれど」

「――――」

わけが、わからなかった。

そんなことをオレに言い放つことができる人間を、オレは一人しか知らない。

認めたくない、だが認めざるを得ない現実が、目の前にある。

「……エーデルワイス？」

オレの言葉を耳にしたダリアさん――いや、エーデルワイスは満足そうな顔をして頷いた。

「不思議そうな顔をしているわね。わたくしがここにいることがそんなに不思議かしら？」

不思議などというレベルではない。

ダリアさんの正は、エーデルワイスだったとでも言うのか。

……いや、そんなことはないはずだ。

どんな手を使ったのかは知らないが、ダリアさんもまた、エーデルワイスにられているだけと考えるのが自然だろう。

しかしエーデルワイスは、ディムールの軍を率いて、今もなおディムールへと向かっているのではなかったのか。

いかに『大罪』の魔師の魔とはいえ、る対象と全く接しないで魔を発させることはできないはず……。

となると、ダリアさんがどこかでエーデルワイスと接したタイミングがあるはずだが……わからない。

「ね？　理解できない事態が目の前で進行しているということを認識しながらも、どうすることもできないでしょう？」

「っ……」

そうだ。狀況は何も良くなっていない。

オレのは依然として拘束されたままだし、霊を使おうとすればロードに霊を散らされる。

味方として現れてくれたと思っていたダリアさんも、なぜかエーデルワイスに取って代わられているようだ。

つまり、完全に詰みだ。

「はぁ。わかりましたよ」

盛大なため息をついて、ロードが剣を下ろした。

骨に顔に不満が出ているが、ひとまずオレにトドメを刺す気はなくなったらしい。

「それじゃあ、ラル君はエーデルワイス様にお預けします。僕はカタリナちゃんを迎えに行かないといけないので」

「……待てよ。カタリナは無事なんだろうな！？」

「當たり前じゃないか。メイドはともかく、僕のお嫁さんになるの子に手荒な真似はしないさ」

飄々（ひょうひょう）とした様子でそう言ってのけるロードに対し、オレは怒りを隠せない。

人のを勝手に自分の嫁と言い出すクソ野郎に、オレは負けたのだ。

何よりも、なにもできない自分自が一番腹立たしかった。

いや、それもだが、今はそれよりも、

「メイドはともかく、って……まさかお前」

「言ってなかったっけ？　君の家にいたメイドさん達。あれ僕が殺しちゃったんだ。『リロード』の回數稼ぎたくてさ」

本當になんでもないことのように、ロードは言った。

やっとの思いで、オレはカラカラに渇いた口を開く。

「……お前、自分が何したのかわかってんのか？」

「もちろん。これ以上ないほどに正しく認識しているよ」

そんな言葉を耳にして、はっきりとわかってしまった。

ロードは、本當に遠いところへ行ってしまったのだと。

「さて、そろそろ行きましょうロードくん。カミーユも戻ってくる頃だと思うし」

「わかりました」

エーデルワイスの言葉に、ロードは平然とそう返す。

それから、勝ち誇った表でオレを見て、

「――安心してよラル君。カタリナちゃんは、僕が幸せにしてあげるから」

「っ！！」

認めたくなかった。

目の前にある現実をけれることを、オレの脳が拒絶していた。

「――『安らかなる眠り』」

ロードの口から発せられたその言葉を聞いた瞬間、意識が朦朧もうろうとしてきた。

今の神狀態で『安らかなる眠り』を発されたせいで、瞼まぶたが重い。

寢てはいけない。

寢たら、今度こそ本當に殺されてしまう。

「へえ、まだ意識があるんだ。頑張るね」

誰かに髪を鷲摑みにされているようながある。

しかし、瞼が開かないせいで誰にやられているのかわからない。

そして、また一段深いところに沈み、

「――カタリナちゃんは僕のものだ」

薄れゆく意識の中、ロードのそんな聲が聞こえた気がした。