『それでは案いたしましょう』

ドラゴンの魔力が稼働していく。　膨大な魔力が世界に変革をもたらせていく。

そして、生まれたものは扉。　しかし、その本質は空間の歪み。

ダンジョンに多々、存在する不可視の移手段。

それを作った？　この短時間で？

それも、片手で子供をあやした狀態で？

『さて、今の階層は348層です』

「さ、348層……」

348層……その數字を聞いて、無意識にを鳴らした。

現在の人類が有する鋭で作った攻略チームですら100層以下は未踏。

実に3倍以上の數字。現実は希薄。

とあるダンジョン研究者がいて、その研究者の推測でいうならば、

おそらく、このまま人類全がダンジョン攻略に向けていったとしても、348層に到達するのは數百年後。

人類の遙か未來の果ての世界、生まれるであろう英雄たちに先んじて、この場所を歩いている。

中のが開き、髪が逆立っている。　震え……？　けど、は寒気とは相反する熱をじている。

今の僕で、こんな狀態。

僕がドラゴンと普通に會話をしているのは、狀態異常バッドステータス……つまり神汚染が行われているからだ。

もしも、僕が正常だとしたら？　この非常識な狀況を前に、発狂は免れないだろう。

だが……ドラゴンの次の言葉は、僕に取って追い打ちであった。

『この扉を超えたら……500層。最下層、最深部と言われる場所。私のフィールドです……覚悟はいかがですか？』

「……」

僕は無言で、だけど……しっかりと頷いた。

それを見て、ドラゴンは扉を開き、中へ進んでいった。

僕は深呼吸を一つ。　そして、扉をくぐった。

―――500層―――

ダンジョンの最下層。

そこは、もはや迷宮ダンジョンではなかった。

空間。　そう……ただ。開けた空間が広がっている。

隔てる壁も存在せず、１層分の空間。

『名前……』

「え？」

『いえ、そう言えばお名前を聞いていませんでしたね』

そうだったかな？　確かに思い返して見れると……

「きちんと自己紹介をしてなかったですね。僕に名前はサクラ。トーア・サクラ……です」

『サクラ、良い名前です。舊世界の花の名前であり、によく使われる名前でしたね……』

「舊世界？」と聞き返した。初めて聞く単語だ。

『えぇ、世界を作った創設神話よりも前の時代。人間の歴史から抹消された時代を私たちは舊世界と呼んでいます』

「つまり、僕らの歴史より前の世界？」

『えぇ』とドラゴンは肯定する。

『……今から1000年前の1999年の7月に私は、創設神によって生まれました。その頃にはシュットは大陸の1部ではなく、まだ単の島國の１つで、名前も違う國でした』

1000年前？　この國が島國だった？

頭に浮かぶ、疑問をドラゴンに問うことはできなかった。

『おっと、壯絶なネタバレはここまで。この世界の謎。私たちの正やダンジョンの存在理由。それらの謎の答えを創設神は用意してますが、それは正規の方法において開示されます』

「正規の方法？」

『そうです。全ての謎はダンジョンの攻略によって明かされる……さて、それでは始めましょうか？』

「始める？　何を？」

『無論、ダンジョン攻略ですよ。ラスボス戦開始です！』

その直後、ドラゴンのは巨大な球に変化した。

そのまま、飛行して部屋の隅にある巨大なに吸い込まれていった。

？　いや、あれは――――ドラゴンの本か？

「————いや、これが本のドラゴンかッ！」

巨大な建築のような大きさ。　爬蟲類のような見た目。

牙や爪。それら、1つ1つが世界に現存する魔剣、聖剣、寶剣に等しい力を有している。

その鱗は、重厚な鋼を積み重ねた防壁に等しい。さらにを守るため、常に展開されている魔法結界は、敵意の攻撃をに屆く前に弾く

よくわかる。わかってしまう。　なぜ、ドラゴンの戦闘能力が國家と比較されるものなのか……を。

あれは城なのだ。合戦をするために城に近い。

國が保有する全魔法使いに等しい魔力。

あの牙と爪は、1000人で行う騎士団の突撃と同じようなもの……。

そして、は、通常の城壁を遙かに上回る度を有している。

そんな存在が僕の前にいて……

『どうしたんですか？サクラさん。すで戦いは始まっているのですよ！』

なぜか、嬉々としてんでいる。