『ハッハッハ……これ楽しい！超々楽しいのですわ！』

ドラゴンは、巨大なアギトを上に向け、火球を打ち上げる。

ちゅーポン！　ちゅーポン！　ちゅーポン！

間の抜けたような打ち上げ音が鳴った。

そして――――打ち上げられた火球は、重力に従って落下していく。

著弾。

その衝撃、撃音は僕の聴覚を凌駕して無音――――音は死んだ。

僕も死ぬそうだ。

「ほ、本気で殺すつもりか？」と僕はできるだけ大聲でんだ。

『いやいや、サクラさん。全く、そんなつもりはありませんよ』

「はぁ？」

『ほら、あちらをご覧ください』とドラゴンは顎をクイッとかし、視線を導させる。

そこには、落下した火球を浴びながら、キャッキャッと喜んでる子ドラゴンの姿が……

「お前らの同種族と比べるな！こっち、人間だ！　死ぬ死ぬ！」

『えー　マジにならないでくださいよ。　マジ必死過ぎて若干引き気味ですわ。サクラさん、キャラ崩壊してますよ？』

「えぇい！どうしろと！」

『そんなに怒鳴らなくてもいいじゃないですか、こっちは超手加減しまくリング！ってじですよ？　一応、形だけでも戦って負けたって設定にしないと、クリア報酬をプレゼントできないって仕様なんですよ？』

「いや、何だよ、それ？　だったら、だからどうしろと！」

『ほら、最初は勢いよく、ぶつかって、後は流れで～』

「死ぬ！死ぬから！八百長でも死ぬから！」

『仕方ないですね。こちらは3段変＋最終形態の用意も萬全なんですが、巻きで、巻き巻きで、いきましょう』

そう言うと、ドラゴンはきを止めた。

『……が……鈍い。まさか、あの時に毒を……くっ……殺せ！』

「いや、毒なんて盛ってないけど？」

『ここにマジ返信って、天然かッッッ！？』

「じゃ、どうすればいいんだと？」

『適當に短剣を投げてください。とりあえず、當たった場所が逆鱗って事にして倒れるんで』

「あーはいはい、とっりゃあー」と裂帛の気合と共に、僕は短剣を投擲した。

『うわー　や、やられた……ってサクラさん？何やってるんですか！？片手を挙げて、空を見上げながら、まるで何かを摑むようなじで、割とよくある勝利のポーズを決めてください！そういう臺本でしょ！？』

「臺本なんてねぇーよ！」

僕の突っ込みの雄たけびがダンジョンの最下層に虛しく響き――――

僕は、人類初のダンジョン攻略の偉業を達する事になった。

『というわけで賞式に移ります。トーア・サクラくん！』

「……はい」

ドラゴンは人型の形狀に戻っていた。

『なんで、サクラくんは、死んだような目になってるんですか？』

「いや、つい先ほど嫌な事がありましてね」

ゴホンと、ドラゴンは空気を換えるようにようにわざとらしい咳払いをした。

『さて――――まずは當ダンジョン攻略おめでとうございます』

「……ありがとうございます」

『それでは、このアイテムをお渡しいたします。右手をだしてください』

「えっと、こうかな？」

僕は、自分の右手を差し出す。すると――――

ドラゴンの人型時に発する、それと同等――――いや、それ以上のが右手に宿る。

「熱っ！？」と一瞬だけ痛みに等しい熱が走った。

『はい。これで手続きは完了です。どうですか？人類の頂點に立った気分は？』

「人類の頂點？これだけで？」

『えぇ、今のはダンジョン攻略の恩賞。　おそらく人類は手にれるには、1000年近い時間が必要だったアイテム。我々、龍の魔力を1000年間、吸収してきたアイテム。最強を名乗っても文句のでない一品ですよ？』

「ん？え……それ、どこにあるの？」

周囲を見渡しても、そんなは見當たらない。あるとするなら……

僕は視線を自分の拳に向ける。　あんなにも眩く、神々しいを燈っていた右手からは消え去っていた。　代わりにある変化が起きていた。　手の甲の部分、黒い紋章？　ドラゴンの絵が刻まれていた

『それ、かっこいいでしょ？　子供の頃、読んだマンガで出てくる竜の紋章みたいで。竜闘気ドラゴニックオーラってじ？』

ドラゴンの説明は、まるで意味がわからなかったが、むやみやたらに突っ込むと非常な危険をじて、自分を押さえ込んだ。

『イメージしなさい。最強のアイテム、それは常に貴方の手の中に……』

「イメージ……最強……」

やがて、僕の右手――――正確には、右手の紋章が再び輝き始める。

そのが最高に達したと思った瞬間、何かが飛び出してきた。

それは――――

「こ、これが最強の武？」

『えぇ、そのとおりです。これこそが最強の武――――龍の足枷です！！』

その名前を聞いて、僕は「嗚呼、確かに」と納得した。

最初に目にってきたのは、見上げるほど巨大な球。

鉄の塊を思わせる無骨で黒りした巨大な球だった。そこから鎖が生えている。

鎖の先には、まるで蕓品のように煌びやかに裝飾。　おそらく、武として使用する際は、そこをもつのだろう……

つまり、それは鈍に類する武……となる。

要するに……要するにだ。滅茶苦茶、馬鹿でかいモーニングスターだったのだ。