人とドラゴンの共存。

それを目的に距離をめた。

心と心。神的な繋がり。

そういった距離ではない。単純に理的な距離。

だから、理的にダンジョンを破壊しようとした。

なぜ、ダンジョンから魔が消滅したのか？

理由は、ラスボスであるドラゴンが食い殺したから……

それは、ダンジョンにとってウィルスであり、システムエラー。

結果、ダンジョンは死んだ。

そう――――

人をしたドラゴンは狂っていた。

「だとしても、疑問は殘りますね」とアリスは言う。

「くっ！」とエドワードは苦蟲を噛み潰したような顔をみせる。

もはや、抵抗は無駄。　戦闘から逃走に切り替えたのだが、アリスは逃がさない。

「どうして、ドラゴンは貴方に殺されたのか？」

その言葉がスイッチになったのか？　間合いは取ろうと後退していたエドワードのきが変化。

唐突に前に踏み込み、追ってくるアリスにカウンターの太刀を浴びせる。

だが、その剣も弾かれる。

「おそらく、貴方もドラゴンと同じ機だったのでしょ？　2人仲良く、一緒にいたい。だから――――」

その言葉を塞ぎため、エドワードは弾かれた剣を持ち替え、アリスのに刺突を繰り出す。

「怪め！　どうして、剣が通じない」

やはり、エドワードの剣は通らない。

攻撃直後、僅かな直時間。無防備になったエドワードの腕をアリスが摑む。

小枝のような細腕。しかし、その腕は力強く振りほどけない。

『我らに仕え霊たちよ――――』

アリスは瞳を閉じ、詠唱を紡ぐ。

エドワードは直ぐに、その危険に気づくと同時に驚きを言葉にした。

「詠唱それも最上位霊系の！」

詠唱呪文は契約だ。　霊たちとの契約の儀式を簡易化したもの。

『敵を討たんと最の弓を握りしめ――――』

その威力は無詠唱の魔法と一線を凌駕する。

『放つは我が心の深層心理。ゆえに一切の穢れなし――――』

既に空気が熱量が燈り始める。　大気の振が始まる。

極限まで引かれた弓弦の如く。後は放たれるのみ――――

『極炎焼球（ブレイズ）』

アリスから生じた魔力が炎へ転換され、前方を灼熱の炎が真紅に染め抜く。

その中心點で……かつ至近距離でけるエドワードにとっては――――

地獄の業火ですら生ぬるいであろう一撃。

そんな熱量をじる時間ですら與えられず、生は消滅する。

そのはずだった――――

「――――っ！」とアリスは言葉にならない驚きを表現した。

陶磁のように白くらかな。

しかし、あらゆる剣戟を無効化していた。

そんなアリスの頬に赤い線がつく。その正はだ。

僅かなダメージ……とすら言えぬ傷。　現に、直ぐに回復して傷は消滅した。

「やはり、持っていましたか」とアリスの聲は震えていた。

その震えの名前は歓喜。　歓喜はアリスの表にも浮かんでいる。

「私が貴方を呼び寄せ、弾劾した機。その２つの１つ……ダンジョン攻略報酬を」

『極炎焼球』による破壊の煙幕は消え去り、1人の男が現れた。

もちろん、男はエドワード。しかし、先ほどまでなかったをにつけて――――

いや、裝備している。

『龍の外套（ドラゴンマント）』

この世界でサクラしか保有していないはずの地上最強の裝備アイテムと同等のものだった。