「おう、どうした？」

「スライムはわらわが倒しておいたぞ。その報告だ」

「スライムって、あのスライムだよな？」

「ベリアドースの方で暴れていたスライムだな。土まで食べはじめてな。世界が食われそうだったから倒しておいた」

「まじか……」

「まじだ。報は教えておくから、データベースにしまっておけ」

「ああ、助かる」

スライムを討伐後に冒険者ギルド本部へと向かい、ギルドマスターへ討伐の報告と特を伝えておく。

『あのスライムどこ行った！？』ってなるのはあれだしな。

そして報告後中庭へと戻る。

「お帰りなさいませ」

「うむ」

ブリュンヒルデに迎えられバーベキューの再開だ。

「ふぁいあー！」

「にくがああああああ」

シルヴェストルが食べようとしていたがヴルカンに焼かれ焦げた。

捨てると私に怒られるので、口に放り込む熾烈なバトルが始まった。

「何か問題は？」

「いえ、特には」

「ではのんびりするか」

緩やかに時間が過ぎてゆく。

アトランティス帝國、大神殿。

その一室にお偉いさんが集まっていた。

テクノス、マースト、アエスト、ファーサイス、アトランティスの王族が集まり、冒険者ギルド、商業ギルド、生産ギルドのギルマスターもいる。

ルナフェリアにお茶會しようぜって呼ばれ、"ゲート"で運ばれた。

「いやー、いつぶりですかねぇ。ここまで気を抜けるのは」

「ふむ、これは味いな。たまにはこういうのも良い。果実酒か……うちでも作れるだろうか？」

「流石にうちのようにはいかないにしても、作ること自は楽」

ソファにグデっと座っているマーストのトップに、試しにと渡された果実酒を飲むテクノスの王。

「いやいや、あの時は迷をかけた。改めて禮を言わせてくれ」

「なに、復興は順調か？」

「ああ、なんとかやってる」

そしてファーサイスの王と、アエスト前王だ。

そして王以外にも王妃や王子、王も來ている。

「これはこれは、パトリシオ陛下」

「やめてくれよフェル」

「ははは、どうだ？」

「なんとかやってるよ」

々ニヤケ顔でアエストの現王に挨拶をするファーサイスの王太子、フェルディナンド。それに苦笑で返すパトリシオ。

フェルディナンドが２０でパトリシオが２２と歳が近く、王と一緒に會っていたのもあり仲が良い。

「やあ、ハンネス」

「やあ、ニコラス」

２人して苦笑気味なのはお互い同じ學園で毎日顔を合わせているからで、さっき學園寮から拉致られてきたのだ。

ニコラスは學園寮の廊下を歩いている時に、突然前に"ゲート"が開き引きずり込まれるという拐験。

ハンネスは自分の部屋でゆっくりしてる時に背後から拉致られる拐験である。

まあ、その後ルナフェリアから警告があったのだが。

魔法の仕様が変わった事により、今後こういった拐が以前よりし易い。

まあ、ルナフェリア使用の転移系は予兆が無さすぎるのだが。逆にルナフェリアの転移系になれると他の者達のは展開が遅く凄い分かりやすかったり。

王族だから話す容が容だが、ただグーダラするプライベート空間である。

『気を抜ける場所を提供しよう』と言うルナフェリアの言葉に釣れた訳だ。

王族とて人間である。時には休みも必要だ。

という事で、當然各王族お付きもなめで信頼をおいている者だけだ。お付きからしたらここにいると言うだけで大変名譽な事だろう。誰にも言えないが。

侍は侍で、護衛騎士は護衛騎士でそれぞれ集まり話していた。『國が違くても似たようなもんか』職業あるある話で盛り上がる。

ギルド組はギルド組で飲んでいた。

「それで、俺ら全員を集めた理由はなんだ？」

「……まあ、今回は他に理由があったのは確かだが。今後も提供するぞ？」

「ほう、そりゃありがたい。しかし料理やら何やらと負擔が無いか？」

「専屬の料理人がいないから作る手間があるぐらいか。材料はファーサイスの野菜とダンジョンから取ってくるし。この位の人數なら問題はない。うちの霊達の方が食ってるしな……」

當然のように一角は霊達が集まりぱくついていた。

もう作る時はデカイ鍋とかで一気に作るようにしてるから、そこまで問題はない。

「加護付きの食事を貰えるんだから、こちらとしては得でしかありませんがねぇ」

「各王と直接報換できるのもありがたいしな」

「次來る時酒でも持ってきてやろうか？」

「ドワーフのお酒ですか、それは嬉しいですねぇ。こちらも何か珍しいのあったら持ってきましょうかねぇ？」

「うちは野菜だから流石に持ち込みはな……。おっと、用があるんだろう？」

テクノスはドワーフの國、かつ技大國もあって幅が広い。生産ギルド本部も存在し武から家、農や料理道、お酒や薬も作る。

そしてドワーフ達だけあって酒に拘り様々な種類があり、ピンからキリまで。出回っているほぼ全ての酒がこのテクノス産だ。それ以外は地域で飲まれている酒があるぐらいで、それらは出回っていないが多い。

お酒と言ったらテクノス産ドワーフ印だ。出回っているのは他種族用に度數が低いやつが多く、高いやつはドワーフ達自ら消費する。

そのテクノス産を持ってこようというわけだ。王族が持ち込み、王族で飲むんだから結構なだ。

次からは各國持ち込みがありそう。

それはそうと、本題だ。

「生産ギルドのマスターと、アエストの現王……ファーサイスの王太子もこっち來てくれ。學園の職業科の話をしておきたい」

「ああ、あれな。確かに折角集まったし纏めた方が楽か」

まだ始まっていない學園の職業科。突然やりますと言っても人が居るわけもなく。１年ほどかけて各國で教師は勿論學生も募集している。

職業科はかなり種類が多い。鍛冶、料理、木工、彫刻、裁、調合、建築、魔導工學などなど、所謂生産スキルに該當するが職業科にあると思っていい。

それに加え侍従科も検証中である。

「うちのメイド長が若いのに引き継いで、引退後學園で教えたいとか言ってたぞ」

「へぇ、ファーサイスの王宮メイド長か。そりゃ凄い」

「なんでもかな夢だったらしく、やる気満々らしい」

「ヒルデもたまには顔出してもいいとか言ってたな」

メイド長は言わずもがな、ブリュンヒルデも自分の立場、仕事に誇りを持っているからこそ教える時はかなり厳しい。

お付きの侍が言うにはファーサイスではメイド長とブリュンヒルデの２強だったようだ。そのおかげか優秀なのが多いらしいが、學園であれ毎日は地獄では？　という評価だった。

「學園なら５年もあるのですから、それ用にスケジュールを組むでしょう。あの方なら確実に。今までは現場に來てからでしたからねぇ。厳しくせざるを得ません」

しみじみ呟くブリュンヒルデであった。

各國順調なようで、來年には職業科も初められるだろう。

そして、本題はもう１つある。

「各國騎士団合同訓練とかやらない？」

「は？　合同訓練？」

「うむ。うちの訓練場とダンジョン提供しよう。いい刺激になると思うんだが」

「で、本音は？」

「人類強化計畫。うちの冒険者達はダンジョンで勝手に育つし、騎士達ぐらいか。まあ、中央の國でやってもあまり意味は無いのだが……やらないよりはな」

「人類の強化計畫？」

「中央の者に言ってもしょうがないけれど、未開の地とされる森。旨味がないからって放置してるもんだから出てこられたらヤバい」

この世界は結構未開の地が多い。

そもそも世界自がでかく、人類は土地に困っていないから開拓しようとしない。

數百年前、それこそ法國が真っ當な頃は未知を求めて冒険者達がっていったりしたようだ。その頃は未知の食材や鉱山などなど、それなりに得るがあった。

だがそんな彼らの頑張りもあり、今はそれなりに奧まで行かないと得るものがなく、貴重な回復役が法國のせいであんな狀態なので冒険者PTにはほぼいない。

それでは當然未開の奧に行くなんて事は不可能である。

未開の地に踏み込めば當然魔達と戦うことになり、それが間引きとなる。今はそんな事をしていない。

人類が住むところが無くなれば木を伐採し森を開拓するだろう。

では魔は？　未開の地という土地に住む場所が無くなれば、人類の領域にってくるだろう。

「現狀の人類の練度じゃそれを跳ね除ける力があるとは言い難い。とは言え、わざわざ不安を煽る必要もあるまい？　だから表向きは合同訓練だ。ただ、元々荒くれ者である冒険者達は難しい……だろう？」

「ああ、難しいな……。元々やるもやらないも自由だからな」

「我が國にいる冒険者達は創造のダンジョンがある。余程嘗めてかからない限り死ぬことはないだろう。それに訓練場でうちの者が相手しているようだからな」

我が國にいる冒険者達の練度は徐々に上がっている。

この世界はレベル制じゃないから戦闘経験という形だが、効果は確かにある。

學園にも気分転換に顔出しているようだし、上々と言えるだろう。

ただ、冒険者達は個だ。PT単位。全冒険者に練度を上げろ言うのは難しい。騎士みたいなのは合わんから冒険者してるのもなくはないからな。

しかし、々王達は難しい顔をしていた。と言うか、うちを除く全員が。

そして代表してかファーサイスの王が口を開く。

「分かる、分かるが……。お前さんが言うのだから、そうなのだろう。俺らとしても騎士達が強くなるに越したことはないから、ありだとは思う。だが……」

「他の貴族達をどう説得するか……騎士団をかすのも安くはありませんからね」

王に続いたファーサイスの王妃の言葉に全員が頷いた。

「言うほどかからないと思うぞ？」

「え？」

「移はわらわが"トランスファー"なり"ゲート"なりで運べばいいし、我が國に滯在する間は訓練漬けだ。つまり創造のダンジョンまっしぐら。自分達のご飯は自分達で取り行くわけだ」

「むむ……」

「ダンジョンだから獲が枯れる事はない。騎士達が取り合いとか見苦しい事もしないだろう。冒険者達の目があるからな。分隊ごとが人數的には丁度いいだろう？　自分達が食べたい獲を狙うも良し、素材が高い獲を狙って稼ぐも良しだ」

「マーストうちは騎士団ありませんからねぇ……」

「マーストもやることはあるぞ？　數萬という騎士達がダンジョンにるんだ、素材大量だぞ。各地に回し裝備を強化させるのも必要だろう。練度だけあっても裝備が貧弱では勝てる者も勝てんからな。……それを同種の戦爭に使うかはまた別問題だから気にするのは止めだ」

「そこは……一応気にしてしいんだが……」

「無駄だ無駄。力と道は所詮使い手次第だ。料理するための包丁だろうが殺しは可能だぞ。結局は使い手の問題だ、対処のしようがない。魔に向けるか、同種に向けるかの差でしか無い。そしてわらわも１人で守ってやる義理もない。こうして報や警告、手回しなどは元人間としてしなくもないが、結局どうするかは人類次第。それで滅ぶなら生存戦爭に負けた１つの種だ」

「……こうして報をくれて、場所まで提供してくれるだけの字か？」

実はこの場で正を知っている者はない。

ファーサイス王族と生産ギルドマスターぐらいになる。

冒険者ギルド商業ギルドは無論、他國の王族達すら知らない。

ファーサイスの冒険者ギルドマスターは知っているが、冒険者ギルド本部のギルドマスターは知らないのだ。

ファーサイスの王の問に王妃はしっかりと頷いた。

「気づかぬ間に甘えていたようですね。おんぶに抱っこではいけませんよハルト」

「そう……だな。うるさい貴族の一人や二人、黙らせずして何が王族か。騎士達は強いに越したことはないのだ。例え魔がやってこずとも無駄にはなるまい」

「やれることがあるのです。縋り付くのは今ではありません」

「うむ、そうだなティア。よし、我が國は合同訓練參加させるぞ！」

クリスティアーネ王妃はしっかり王を支えている様だ。

テクノスも參加すると言い、アエストも復興に忙しいから數はそんな出せないけど、參加はするそうだ。

まあ、中央が戦闘するようになった時點で相當やばい狀況だが、一応中央にも森があるから、戦えないよりはいいだろう。

テクノスは左右が、マーストとアエストは上下、ファーサイスは東と南西が森だ。

「真面目な話はこのぐらいだな。魔が森から出て來る頻度が上がるだろうと言う事を覚えておいてくれればそれでいい」

後は食べて飲んで、遊んで過ごす。

トランプやボードゲームやらを何個か作っておいたのだ。

麻雀にドンジャラ、チェスやオセロ、後はビリヤードとかダーツ、ジェンガとかもある。

つまりプレールーム、遊戯室だったわけだ。

そして、神のの代償がこんなところに出るわけだ。

全く楽しめないという代償が。

ダーツでど真ん中に投げた奴に更に當てることすら可能。チェスやオセロ、ビリヤードにジェンガとかもダメ。

やるなら麻雀かドンジャラなど運が絡むやつじゃないと、確実に勝つ。を使う系はダメだな。わざと外すのもあれだし、を使う系は壊滅。

更に能力をフル活用すれば麻雀やドンジャラすら勝率は跳ね上がる。相手の思考を読み、伏せられている牌を視してしまえばいい。

能力を使わなければまあ、楽しめるかな？　ぐらいのだ。

よって、飲食側で會話に興じる。

「そう言えば、ハイエルフの嬢ちゃんは元気か？」

「當然元気。今はベアテと遊んでる」

「ベアテ……前も名前は聞いたな」

「うちの従魔だ」

「そう言えば飛んでたのがいたな？」

「それはエマニュエルだな。ベアテはアラクネだ」

「アラクネがいるのか！？」

「うむ、見ているはずだぞ？　褐のがいただろ。會場にれるように人化の魔法を教えたんだ。流石に２メートルのアラクネでるわけにもいかんだろう。蜘蛛だから橫にもデカイしな」

「そりゃあまあ、そうだな……。アラクネってっと爵位持ちだよな？　普通に意思疎通が可能なのか？」

「普通に喋る。エマニュエルもあれで爵位持ちだし、念話してくるからな」

「やはり意思疎通はできるのか……ふむ……」

「ああ、意思疎通は可能だが価値観が違うぞ。話す前にまず対等と思わせる必要があるだろうな。魔も個人差がある。ベアテとは戦ったがエマニュエルとは戦ってない」

「むぅ、やっぱり強さが必要か」

「ベアテは好んで戦う事はないが、弱いのに従う気はない。エマニュエルは戦う事自嫌いではないが、格上に無駄な戦いを挑む気もない。考えの元は基本野生的な訳だな。魔は強さが第一だ。じゃないと生き殘れんからな」

「ベアテの方は格上に挑んだのか？　戦うのは好まないんだろう？」

「あー、それはあれだ。ベアテはわらわと會う前から既に魔王種だった。エマニュエルはどちらかと言うと爵位持ちになりたてだったんだ。つまりベアテは結構長生きしており、強者なりのプライドが既にあった訳だな。エマニュエルは元より自分と組んでくれる強者を探して遠出していたのもあるだろう。ベアテの時は気配など隠していたのもあるだろうし」

「ふむ……。この國は爵位持ちならけれていたな？」

「來る時點で興味があるだろうしな。そういう意味では変わり者と言えるな。誰これ構わず喧嘩売るようなら困るが、來る時點でそう言った者である可能は低い。勿論例え暴れても止めることができるし、即死さえしなければ治すことができるのもある」

「なるほどな」

爵位持ちは総じて強い。それが従魔で名持ちなら余計に。

名持ちか名持ちじゃないかの違いは基礎ステータスの違いと言える。

爵位持ちか爵位持ちじゃないかが非常に大きく、大きな違いはその知能だ。

名持ちで多の基礎ステータスの上昇より、爵位持ちでの大幅な知能上昇の方が厄介だろう。なくとも人類レベルには跳ね上がるのだ。

本能ではなく考えてき、學習能力も個人差があるが早くなる。

爵位を持つ條件は不明で、どれも突然進化する。

亜人達は爵位持ちの子孫ではないか？　と言われている。

ただのそこら辺のいる狼系の魔を従魔にして、相棒として大事にしていたら爵位を持ったという事もあったそうだ。

爵位持ちの最低條件は長生きであるということだろう。

魔だけ隠しステータスとしてレベルがあるかもしれないな。

まあ、爵位持ちの時點で人類からしたら強敵だ。意思疎通で戦闘を回避できるならそうしたいのだろう。だが、個人差があるとしか言えん。

そこへ窓をコンコンとエマニュエルがやって來た。

「どうした、エマニュエル」

「ホー(ー)」

ご飯をご所であった。

窓を開け中にれ、音もなくすいーっとご飯に向かっていくのを見送る。

それを近くで見た騎士が呟く。

「……テクノープレデターアウル……ですか？」

「その魔王種だ」

「普通のでも十分強かったはずですが……魔王種ですか……。やはりあの隠は脅威ですね……」

「魔王種だからスキルも高いしな」

そう言いつつ窓を閉じ、とことこと歩いていくと積み重なった木を前にエインヘリヤル隊３人とワルキューレ隊の２人が睨み合っていた。

「崩せ、崩せ……」

「うるせぇ黙ってろ……」

スッ……グラグラ……ピタァ。

「いよっし！」

「くそっ！」

呑みで誰が奢るかでガチジェンガをしていた。既にジェンガはスカスカである。

「何してんだあいつら……」

「給料自はかなりの額なんですから困ってないでしょうに……」

「まあ、あの行為自が楽しいんだろうけどな……」

「そう言えば騎士団はあんなノリでしたね」

「…………」

スッ……グラッ……。

「げっ」

ピタ……。

「「「「ちょ、魔法は無しでしょ！」」」」

「そんなの決めてねぇぞ！」

「「ぶーぶー！」」

「「隊長の負けー！」」

「っち！」

グシャー。

隊長は両手を上げやれやれと降參狀態になった。

「「いえーい！　隊長のおっごりー」」

「「ごちになりまーす」」

「分かった分かった！」

「霊達、隊長が奢ってくれるってよ」

「陛下あああああああ！？」

部屋を埋め盡くさんばかりにわらわらと霊達が集まってきた。

「「「「なむなむ……」」」」

一緒にジェンガをしていた４人が隊長に手を合わせていた。財布どころか貯金が消えるだろう。

他の王族や騎士達はあまりの多さに顔が引き攣っていたが。

「はい解散」

ルナフェリアがそう言うと散っていき元に戻る。ノリが良い霊達だった。

中央國家は穏やかに時間が過ぎてゆく。