の靄をくぐり抜けると、そこはまったくの異次元空間が広がっていた。

「な……なんだこりゃあ！」

俺は思わず驚嘆の聲を張り上げる。

タワー。

そう、目の前に巨大なタワーが屹立しているのだ。

まるで巨大都市のネオンのごとく、外壁の合いが數秒ごとに変わっている。青、緑、黃、赤……という変のサイクルを順に繰り返しているようだ。また、虹の細いが螺旋狀にタワーを包んでおり、建全の怪しさを一層引き出している。

さっきまで學校の敷地にいたはずが、近未來都市的な塔が急に現れるとは……これも魔法のなせる技なのか。

口をぱくぱくさせている俺に、佐久間は悪戯っぽく笑った。

「さすがに驚いたか。初めて來た者はみんなそういう顔をするよ」

「これも……魔法で作ったのか？」

「まあ、そういうことだ」

いわく。

生命を完全に支配する闇魔法に対して、魔法は「創造」を得意とするようだ。

ＭＡの高い者が協力すれば、このような常識外れな建造もすぐに作り出せるという。闇魔法もたしかにチートだが、魔法も大概だ。

天を見上げると、タワーのおそるべき高さゆえか、天辺が空にかすんで見えない。いったいどれほどの高さを誇っているというのか。

そして同時に、俺は看過しえぬ疑問を抱いた。

「佐久間、さっきおまえは『俺たち』の仲間にならないかと言ったな。いったいいま、何人の仲間がいるんだ？」

「二百人だ」

即答され、俺は力をじえなかった。

野を企む古山章三という男は、二つの世界にひとりずつ存在する。そしてたぶん、彩坂はその二人ともを倒すことをんでいる。

のだが、これは予想外だった。古山をどうこうする前に、二百の部下を始末しないといけない。道のりはあまりにも遠い。

となれば、俺にも味方がしいなあ……などと不埒なことを考えながら隣の佐久間を見やる。

「ちなみにおまえは、グループではどんな立ち位置なんだ？」

すると佐久間は自慢げに眼鏡の中心部をおさえ、

「これでもナンバー２さ。ステータスの數値はたいしたことないが、まあ、ある事でね」

と言い放った。

「な、なんばーツーですか……」

俺はまたも肩を落とす。

「ん？　どうしてそんな殘念そうな顔をしている？」

「い、いや、なんでもないんだ」

慌てて取り繕いながら、俺はタワーにっていく佐久間の後に続いた。