警察署の部はまさに地獄絵図であった。

倒れている警察がそこかしこで見られる。その全員が部を銃で撃たれたらしい痕跡があった。

俺は下を噛んだ。おそらく、なにもわからないままに同僚に撃たれたのだろう。さぞ無念だったに違いない。

「ひどい……」

と高城も呟いた。

いじめっ子が憎くて憎くて堪らないのはわかる。だがリベリオンはやりすぎだ。自分たちの犯罪を気づかれないようにするために、無関係の人々までをもり、殺す。こんなことが許されていいわけがない。

「コロス……」

ふと唸り聲が耳朶を打った。

振り返ると、やはり虛ろな表をした警の姿。他の警と見比べてもかなり屈強な格を誇っており、まともに闘えば勝ち目はなさそうだ。銃は持っておらず、その自慢の拳で毆りかかってくるつもりらしい。

俺は顔をしかめてその警に向き直った。魔法を使えば奴を屠ることは簡単だ。だが、本來罪のない者を痛めつけるのは正直心に堪える。ついでに言えば、來たるべき時に備えてＭＰも溫存しておきたいところだ。

と。

「ガアアアッ！」

醜い悲鳴をあげ、警はひとりでに膝をついた。ふくらはぎにが開いている。その傷を苦悶の表で抱えながら、警はひたすらに絶をあげた。

俺はちらと隣の高城を見やった。

片手を突き出したままの攻撃者は、しかし険しい表をしていた。やはり俺と同じ心境なのだろう。

「コロス……タカギエミ……ワレラノテキ……コロサナイト……」

耳をおさえて目を閉じる高城。

その肩に、俺は優しく手を置いた。

「おまえの罪はこれから償っていけばいい。気を強く持て」

「うん……うん……」

悲痛な表で両目を覆う高城の肩を、敵の襲撃を警戒しつつも、俺はほんのすこしだけ抱いてみせた。あまりにも細く、頼りないだった。

ーーこれが、古山のやりたかったことなのかよ……。

俺もいじめられっ子の一員として、古山の気持ちはわかる。いじめっ子を脳がはちきれんばかりに憎んだし、実際に復讐しているさまを脳で思い描いたこともある。

けれど。

俺たちは、人の痛みを知っているはずじゃなかったのか。

いじめっ子の些細な言に傷ついて、自殺さえも考えて、だから人の痛みは誰よりも知っているはずなのに。

すくなくとも、俺はいま知った。高城絵の苦しみを。

甘いと言われても構わない。

だがもう、俺はいじめだなんだで殺し合うのはまっぴらごめんだ。傷つけられて、だから傷つけるーーそこになんの意味がある。

俺は高城を抱き寄せながら、二人、佐久間祐司のいるであろう部屋へ向かった。