ーー日本はどうなってしまったのか。

ひたすらに走りながら、わたしはそれだけを考えていた。

今日、《奴ら》は突然現れた。

総勢二百名ほどの集団。

みな総じて若かった。年齢にしてだいたい高校生ほどか。

ふいに出現した高校生たちが、訶不思議な力を使って街を、人を、すべてを破壊し始めた。

その力は常識をはるかに超えていた。

奴らの放つ謎の攻撃ーーの可視放とでもいおうかーーによって、人々はあっけなく死んだ。殺人という最大の忌を、奴らはいとも容易くやってのけた。

それだけではない。

の可視放は、建をも簡単に瓦解させる。わたしが何十年と生きてきたこの街を、奴らは一瞬にして壊滅させた。

街にはもう、かつての面影もない。

原型をとどめている建はなく、すべて無慘に崩れ落ちている。あちこちに火の手がまわり、呼吸さえままならない。

そのなかで、わたしは逃げていた。五歳になったばかりの子どもの手を引いて。

妻はパートの仕事にでかけている。無事に生きているのか連絡を取りたいが、しかし立ち止まることは許されない。

なぜならーー

「待ちなさい！」

ちらと背後を振り向くと、數名の警がわたしを捕まえんとばかりに追いかけてくる。

虛ろな表で。

涎を垂らしながら。

おぼつかない足取りで。

この非常事態に、警察とあろうものがなにをしているのか。最初はわたしも怒りをじたが、どうやらおかしいのはあの警たちだけではないようだ。

なんと日本の治安を守るはずの警察が、あの高校生たちの味方をしているのだ。警察は、街に恐慌をきたしている彼らを捕らえるどころか、わたしたちのような一般の市民を敵視してくる。

日本は終わった。

警察だけではなく、自衛隊や救急隊などの、運能力に優れた組織もみな同じ狀態になっている可能がある。この急事態になにもしてこないのだから。

日本はどうなってしまったのか。

昨日まではいたって平和だったのに。平凡でも幸せな日々を過ごしていたのに。

悲鳴、怒號、泣き聲。

ごうごうと炎の燃える音。

そして、無味乾燥な國民保護サイレンまでが鳴り響いている。大規模テロ報、大規模テロ報……

まさに阿鼻喚の地獄絵図だ。

周囲を見渡せば、を貫かれて絶命している人のまでが見られる。こんな景を娘に見せたくはないが、しかしそれを考えていられる余裕もなかった。

「パパ、もう無理だよ。私走れないよ……」

娘が泣きそうな顔で力の限界を訴えてくる。

「諦めるな！　止まったらいけない！」

「でも……もう、疲れたよ……」

さすがに限界か。さっきから走りっぱなしなのだから仕方ない。親のわたしがしっかりしないといけない。

わたしは自分自の疲労は無視し、娘を抱き抱えると、再び走り出した。絶対に生きて帰るのだ。

「無駄さ」

ふいに聲が聞こえた。

いつの間にか現れたのか、やや小太りな若者がわたしの目の前に立ちふさがっていた。

例の高校生集団の一員か。だとすると危険だ。このまま突っ切って逃走するしかない。

若者はわたしに向けて右手を突きだした。その拳にの粒が収束されていく。

思わず怖ぞ気をじた。

理由はわからない。

だが、わたしの本能が訴えていた。このままでは殺されるとーー

その瞬間。

「おおおおおおっ！」

突然響いたその大聲。

わたしは目を見開いた。

また高校生のような若者が現れたからだ。

しかし、その高校生はテロリスト集団とはどこか違うようだった。彼は両手に漆黒の剣のようなものを握り、小太りな若者に切りかかった。腕がまるごと切斷される。

「ああああああっ！」

小太りな若者がけない悲鳴をあげて泣きじゃくる。もう戦意は喪失したようで、もうわたしになにかしてくる気配はない。

「き、きみは……」

思わずかすれた聲を出してしまう。

助けてくれたというのか。この貧弱そうな高校生が。

彼はちらりとわたしに目を向けると、その痩からは想像もつかない頼もしい聲で言った。

「危ないから逃げててくれ。あんたたちは俺が守る」

「ま、守るだって……？　しかし、街はすでに……」

「安心しろ。すでに俺の味方もいてる」

「み、味方……？」

言われて気づいた。

新たに現れた若者は彼だけではない。

見れば、多くの若者たちが、テロリストや警察に向かって戦いを挑んでいたのである。