「おお！　見えたぞー！」

既に拠點は作られ、転移門も存在していたが、ユキムラ達は船での新大陸上陸を選択した。

通信機で狀態を伺いながら転移をすれば安全に移はできるが、ユキムラは自の足で新大陸へと挑みたかった。

外洋に出る船もユキムラ製の特殊使用。

海上移要塞と化している。

「これが……新大陸かぁ……」

先立って拠點を作っている冒険者の街、ホーピングと名付けられた場所にほど近い砂浜に接岸する。

周囲の安全を確かめてユキムラ達はついに新大陸に上陸を果たす。

位置的にはフィリポネア共和國の南西に位置している。

「地平線まで遮るもののない広大な草原。この砂浜もどこまで続いているか……」

「釣れたー！　ユキムラさ～ん見たこと無いお魚ですよー」

「なに？　本當ソーカ？」

「全く、あの子達は……」

「ヴァリィさん、あそこ採集ポイントみたいですよ……」

「レンちゃんまで……程々にするわよ……」

結局似た者同士な白狼隊だ。

彼らの前に広がる世界をユキムラは、思いっきり楽しんで、この世界で生きていく。

彼の人生をこの世界に刻んで行くことになる……

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遠い場所、次元までも異なるかもしれない、なくともその場所はこう呼ばれていた。

地球と。

そして、地球という世界の日本と言う國の、さらにどこかの小さな街、別段珍しくもないアパートの一室に多くの人間が集まっていた。

50半ばの神経質そうな男が手元の資料を読みながら、その部屋の中を見て回っていた。

鑑識が部屋の部や外を々と調べて、今のところ事件を示す証は上がってきていなかった。

「葛城先輩！　やはり死因は老衰、心臓麻痺のようです」

この部屋の持ち主の検死結果が葛城と呼ばれた刑事に伝えられる。

ただの老人の孤獨死なら、ここまで大事にはなっていない。

こんなふつうのアパートの一室で亡くなった人は、普通の人間ではなかったのだ。

殘りの捜査は鑑識に任せて葛城はアパートを後にする。

「凄いですよねー！　あの天下のレボリューションの會長があんなアパートに住んでるなんて！

謎の人ですもんね、凄いなー、俺刑事になってよかったですよ！」

「真下……し落ち著け、煩いぞ」

車を運転しているのは葛城の後輩、こんな騒がしい刑事がいるのかと言うほどおしゃべりだ。

「いや、だって先輩！　レボリューションですよ？

HDフルダイブMMMO　VO２で世界中に大人気なあの企業、醫療、工業あらゆる分野のそのノウハウで大功を納めている押しも押されぬ世界最大の企業！

その謎の會長が部屋で孤獨死なんて、ミステリーじゃないですか！

知ってますか先輩！　レボリューションにまつわる謎の數々！」

㈱レボリューション。フルダイブ型MMORPG　VO２を世界中でヒットさせ巨大企業へと長した會社だ。

前であるVOはMMORPGとしては異質とも言える４０年もの長い期間プレイヤー達にされていた。

しかし、いくらなんでも40年も続いたゲームに限界は來るもの、そのサービスも停止されることになった。

そして、このレボリューションの伝説の數々はここからはじまる。

VOの伝説的プレイヤーであるプレイヤー名ユキムラ、後のレボリューション會長となる真田　英雄は自の持つ財力を持って、レボリューションの株式を大量に取得。

VOの終焉とともに靜かに、ゲーム會社としての命數を終えようとしていた役員連は、真田氏に経営権を移譲することを決めた。人員もいない名前だけの會社を金持ちが道楽で買った。ほんのしだけ三面記事を賑わせ、そして忘れられると誰もが思っていた。

レボリューションの數々の奇跡が起きるのはそこからだった。

レボリューションの経営権を手にれたものの、すでに會社の中は無に等しかった。

そこに突然現れたのが、天才プログラマーであるレン＝バイランを始めとする4人の社員であった。

天才プログラマー、レン＝バイラン。

一人でVO２のシステムからハード開発まで行ったと言われる大天才だ。

英雄氏のアイデアを最も素晴らしい形で現実世界に作り出した。

會長のことを崇拝し、最後までその叡智をVO2に惜しみなく注ぎ込み、世界人口の７割がプレイするとまで言われる一大コンテンツへと長させた。

資産運用・デザイン擔當　ヴァイツァーヴォルフ＝ヴァリィ。レボリューションの資産、殆どが英雄氏の個人財産なのだが、を利用して、まるで未來でも見通せるかのように市場を利用し、莫大な資金をレボリューションにもたらした。

同時に革新的なデザイン全般を擔當しており、世界中の人々を魅了するゲームデザインに多大なる影響を與えたという。

人広報にして真田氏の妻であるソーカ＝真田。

天才的な広告手腕によって、あっという間に世界中でVO2の知名度を高め、大量のプレイヤーを夢中にさせた。

また、VO2のプレイに用いるHMDヘッドマウントディスプレイによる他分野への応用など様々な分野でそのシェアを広げていった手腕は多くの企業の手本となった。

そして、真田英雄氏の右腕にして、レボリューションの実質的な顔である。タロ＝白狼氏。

表に出ない真田氏の代わりに會社の代表として様々なメディアへと出し、銀髪と甘いマスク、現実離れした幻想的な魅力によって世界中でその顔を知らぬものは居ないほどの人気だった。

4人の出生は謎に包まれており、急長する企業をやっかむ報道も多く行われたが、レボリューションの長は留まることを知らなかった。

15年もすると、比肩する企業は世界中を見渡しても存在しないほどの急長を遂げた。

ユキムラ、ソーカ、レン、ヴァリィ、タロはVO2でも最強のプレイヤーでパーティだった。

突然現れた４人の協力によって、レボリューションは世界一の複合企業へとその姿を変えていく。

あらゆる事業において革新的なビジネスを展開していく。

慈善事業や環境保護などにも積極的で、地球の自然の2割を回復させた企業としても有名だった。

そして、その會長が亡くなった。

「真田會長の亡くなりかた……自分の大好きなゲームをしながらの老衰……

彼は、幸せだったんだろうね……」

検死結果に目を通しながら葛城は真田氏の人生に思いを馳せていた。

「ええ、とても幸せそうな笑顔だったそうですよ。

あっ、それで最近の噂を知ってますか？」

「まだあるのか？」

「亡くなったはずの真田會長、そのプレイヤーであるユキムラ、そのユキムラが未だにVO2の世界で冒険を続けているって噂があるんですよ……」

「はっ！　とうとうゲームの中にれる時代か……

もし本當なら、真田會長は幸せだろうな。

自らのしたゲームの中で永遠に生きていけるんだから」

「お、先輩も結構ロマンチストですねアイテ！」

「バカ言ってないで早く署に戻るぞ、會長が亡くなってから突然失蹤した他４人との関連を調べないと」

「……その４人もゲームの中へ行ってたりして……」

「……もしそうなら、今頃大冒険を繰り広げてるんだろうな」

葛城は車の窓から流れ去っていく街の風景を眺める。

葛城もVO2のプレイヤーだった。

あの現実と見紛う世界にっている時、現実ではかたっ苦しい刑事である彼は、子供のように冒険の旅に心を踴らせていた。

會長達が、この面倒くさい世界を捨てて、あの冒険の中に生きていくのなら、し羨ましいと思うほどだった。

この世界でも頭上に輝く星空はある程度しかったが、VOの中の星空は、頭上全てを覆い盡くすほど、遙かにしい、そう思えるのであった。

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「いやー、周りに街の明かりがないから星が綺麗だねー！」

「そうですね……師匠と天風呂を作っていた頃を思い出しますね」

「ははは、とても昔の話に思えるね」

「あの時は袖にされました……」

「い、いやだってあの時は……」

「なになに、楽しそうな話ししてるじゃないのー」

新大陸でのキャンプ、周囲は星空に照らされている。

白狼隊の笑い聲は、そんな満天の星空にいつまでも響き渡る。

彼らの目の前には無限に広がる冒険が続いている。

目の前に冒険があれば、それがどんな困難な道であろうが、彼らは迷うことなく進んでいく。

ユキムラ達の冒険は、今始まったばかりであった。