クレアシオンは逡巡し――

「……わかった、やろう」

「いいんですか！？」

アリアはあまりにも厳しい條件のため、斷られてもおかしくない、と思っていたため驚きの聲をあげるが、

「行くな‼行かないでくれ」

イザベラが行くな、と言う。その顔には悲痛が浮かんでいた。

「イザベラ、大丈夫だ、アリアが俺を無闇に特攻させるはずがないだろ？」

「しかし……クレアが壊れてしまうのではないか？もうあんな思いはいやだぞ。クレアが一番辛いときにそばにることもできず、壊れていく姿を、ただ見ていることしかできないのは……」

イザベラはもう泣きそうになりながらも、クレアシオンをどうにか留めようとする。

自分が殺されたあと、クレアシオンが運命を怨み、神を怨み、己の無力さを怨み、ただ、貪に力をし、心が壊れていく様子をイザベラとアリアは指をくわえて見ていることしかできなかった。

神界の神々も創造神さえも、邪神と悪神の妨害のせいで、干渉することが出來なかったのだ。

あまりにも似ている。あの時と狀況が似すぎていた。あの悪夢の様な出來事が脳裏に蘇る。

「でもな、邪神たちが力を蓄えてしまったら、神界に攻めてくるだろ？」

「それなら、こちらも力を蓄え、ここで迎え撃ったら良いだろ！！」

どうしても行くなと言うイザベラに対してクレアシオンは首を橫にふる。

「それじゃ間に合わない。アリアもそれは思い付いただろうけど、それじゃあ最後に殘った神は助からない」

そこで言葉を切り、クレアシオンはアリアに微笑みかけた。しでも不安を取り除けるようにと、

「多分、その神はアリアにとって大切な人なんだろう。今にも大切な人が死にかけているから、そんなに必死なんだろ？」

そうクレアシオンに聞かれアリアは目に涙をうかべた。

それは、自分の姉のようであり、親友がたすかるという希か、自分のみのために、騙すような事をしてしまったことへの罪悪か、自分の想い人が自分のことをそこまで理解し、それでもなお、力になると言ってくれたこと故か、

アリアの心の中では表現し難いが渦を巻いていた。

「クレア、ありが…とう……」

 もう、泣きすぎて何を言っているか解らない。ずっと不安――斷られるかもしれない――親友がこの瞬間にも殺されるかもしれない――たが、彼にこんな事を頼んで良いのか解らない――もう、彼が、クレアが苦しむ様子を見たくない――親友を失いたくない――クレアがもう二度と戻って來ないかもしれない――が頭の中を支配している中、クレアシオンの笑顔で、優しい聲で救われるような気がして、押し留めていたが溢れだしてしまったのだ。

イザベラは事は理解出來ても、では行ってしくないという想いだけはどうにも出來なかった。

しかし、彼はアリアとは親友と言っても過言ではない。アリアのクレアシオンへの想いも知っている。二人でクレアシオンが壊れていく姿を見ていることしか出來なかった悔しさも悲しみも乗り越えてきた。アリアがどんな思いで彼を送り出すのか、全ては解らずとも、泣きじゃくるアリアの姿から想像は出來る。

イザベラにはもう、クレアシオンが無事に帰ってくる事を信じることしかもう出來なかった。

自分には力になるどころか、足手纏いにしかならないと理解しているから――

 クレアシオンは優しく二人が落ち著くまで抱き締めていた――

◆◇◆◇◆

「――で、死んで転生ってだけじゃないんだろ？」

アリアが話せるようになってからどうするのかを聞いた。

「はい。このままでは世界はすぐに終わってしまいます。なので、クレアが長するまでの時間を稼ぐために結界を張らなくてはいけません。その結界をクレアのレベル、スキル、で作ります。結界を張ることによって邪神たちを隔離し、障壁を弱めることによって、神界からの干渉もある程度出來るようになります。力の強い邪神達は出て來れないので時間は稼げるはずです」

全て有効活用、まるでアンコウのように扱われるクレアシオンの。

ぐるみ剝ぐどころか、レベル、スキル、を置いていけという盜賊も真っ青な追い剝ぎにクレアシオンもイザベラも顔をひきつらせていたが、クレアシオンは聞き捨てならない事を聞いた。

「――なあ、アリア、レベルやはともかく、スキルは困るだろ？特にユニークスキルは……」

死ぬのだからレベルやがなくなるのは仕方がないが、しかし、神殺しには特殊なスキルや武が必要だった。ユニークスキルが無くなると言うことは、神殺しが出來なくなるということだ。「すわっ、まさか、私のが目當てだったのね！？」と、クレアシオンがふざけたことを考えていると、

「ああ、ユニークスキルは魂に直接結びついているので、なくなるのはスキルとエクストラスキルだけです。それに、クレアはスキルレベルに関係なく鍛えていたので、スキルが無くなっても技があるから、スキルを習得し直すのも早いでしょう」

と、いうことだ。これで心配ごとが一つ無くなった。

結界張るだけ張って何もできなかったら、笑えない。

クレアシオンが一番心配していたことが無くなって、安心していると、

「それと、クレアにはその世界の勇者を鍛えてしいのです」

「へぇー、神殺しの魔王に勇者を鍛えろと……」

 　魔王が勇者を鍛えると聞き、つい笑ってしまう。

「クレアの場合は、邪神や悪神を殺しまくっていたのと偶然が重なって付いてしまった稱號ですから、それに、神殺しじゃなくて邪神殺しの魔王ですよ」

「それで、その勇者っていうのは？」

鍛えるのはいいが、どこにいてどんなやつか解らなくては話しにならない。

「勇者の一人はクレアの近くに生まれるそうです。後の3人はクレアが目立った活躍をすれば、向こうから接してくるはずです」

一人の勇者とは確実に出會えるが、後の三人とは出會えるかも解らないということだ。それを聞いたクレアシオンは何を思ったか、おもむろに立ち上がり、右手を天井に突きだすと、地面に深紅の魔法陣が浮かび上がり紅い雷が迸る。魔法陣の紅いがクレアシオンを包み込んだ。

余りの眩しさにアリアとイザベラは目を背ける。が収まり二人が文句を言おうとクレアシオンを見るとそこには――

漆黒のコート――真紅の刺繍がしてあり、コートの黒地と合わさり、その刺繍は暗雲を駆ける雷の様である――にを包み、その背中には二メートルほどの抜きの大剣――《神》ヴェーグ――を背負っている。その大きな剣の鈍い銀の輝きは、漆黒のコートによく映え、夜空に輝く月の様だ。

突然のクレアシオンの奇行に呆然としていると。

「つまり、邪神や各國の王を差し置いて、その世界を我が手中に納めれば良いんだな！！」

フハハハハハッ、と絵に描いた魔王のような事を言い出すクレアシオン。頭には大きな角が生え、黒かった髪は白く染まり、金だった目はのように赤く猛禽類のように鋭くっている。おからは愉しそうにゆらゆらと槍のような尾が揺れていた。

しかし、腳が生まれたての小鹿の様にっているのはご。正座をさせられてからずっとそのままだったから……。話しが長く、腳を崩そうとするたび、イザベラの視線が怖かったのだ。

最近、正座を我慢できる時間がだんだん増えてますよ。……あは、アハハハ……。はぁ……。 クレアシオン談。

「やめろバカ者！！確かに目立つし、勇者も向かってくると思うが、絶対に敵対してるからなそれ！？」

「やめてください。クレアなら本當に出來てしまうかもしれません。それに、クレアがそんな事を言うと彼らが嬉々として參加してしまいます！」

先程までの暗い雰囲気は無くなり、二人は必死に止めている。必死に止めている二人を見てクレアシオンは自然に笑みが溢れた。そんなクレアシオンの様子を見て二人はクレアシオンの意図が解ったのか恥ずかしそうにし目をそむける。

――ああ、一番恐いはずなのに私達を不安にさせないように振る舞おうとする。そこが堪らなくしい。だからこそ、あなたが壊れてしまわないか心配になってしまう。

ありがとうございました。

クレアシオンの暴走は突発的に…。