「で、私を召喚したわけですか？」

「……はい」

正座をするクレアシオンの目の前には腕を組むメイド――――ソフィアがいた。彼がソフィアを召喚し、現れると同時に正座をさせられたのだ。なんで、數週間も放置したのだ、と。彼も帰り辛く、召喚されるのを待っていたのだ。だが、待てど暮らせど召喚されず、最初のはクレアシオンの事でなぜ、的になってしまったのか、と自問自答し、心の整理をしていたが、あまりにも召喚されないので、他にいく宛もなく心細くなったりしていた。

放置したことを怒られてから事を説明した。エレノアが魔力過剰癥になってしまったこと。治すために必要な薬の材料を取りにダンジョンに行くこと。五日で死に至る病と言われているが、五日ももつ保証は何処にも無いため、猶予は三日と考えていることを伝えた。

「……それに、レベルが上がったみたいですね？」

「オークとゴブリンをしょうしょう……」

鑑定を使い、會わないうちにクレアシオンのレベルが上がったことにソフィアは気がついた。

「私がいない間にレベルを上げて、【魔王】から【糖帝】にジョブチェンジしたのですか？……私はあんなに悩んでいたと言うのに」

最後の方は小聲になり、クレアシオンに聞こえなかったが、自分が悩んでいた間に、その元兇が変なスキルや稱號を取得していたかと思うとし怒りが沸いてきた。

しかも、數週間も自分の事を放置して、取得したと考えたら余計に怒りたくなった。

「言っても仕方ないですね。急ぐのでしょ？」

ソフィアは説教をしている場合ではないと、自分に言い聞かせた。

「ああ、頼む」

クレアシオンは彼に向けて頭を下げた。その姿からは必死さが伝わってくる。それは、眷屬にする態度ではなく、ただ切実に協力を求めている。彼にはそれが自分の作った距離をまざまざと見せられているようで、話を逸らした。

「それにしても、バカですか？場所もよくわからないのに飛び出して……」

「……つい」

クレアシオンはエレノアが倒れた時からどうしたらいいか焦っていた。病名位は癥狀からある程度絞ることができ、最悪を想定して対処できるようにこうとしたが、治療法までは記憶に無かったのだ。病名、タイムリミット、薬の材料、ダンジョンの存在。この報だけで飛び出してきたのだ。

「では、し待っていて下さい」

「今すぐいくぞ？」

ソフィアはアレクシスに乗り、飛び立つ準備をしているクレアシオンに向かって待ったをかけた。當然、今すぐにでも薬草を手にれたい彼はし苛立ちげに何をするつもりなのか聞く。

「転移先をご主人様の家に登録しておきます」

「……転移系のスキル持ってたのか？」

彼は転移系のスキルを持っていなかったはずだ。彼のステータスを鑑定したあと、鑑定したが、転移系のスキルは持っていなかった。そうなると、會わないうちに取得したことになる。この系統のスキルはそんな簡単に修得できるようなではないはずだ。

「いえ、先程、召喚された時に魔法陣を解析して取得しました」

「凄いな……。これでしはダンジョンに割ける時間も増えるか」

ソフィアはたった一回、クレアシオンにいきなりされた召喚を解析して転移に使える部分を応用して転移系のスキルを取得したのだ。これは【叡智】と【鑑定】をもつ彼だから出來たことだ。鑑定で足元に現れた魔法陣の効果を読みとき、叡智で必要な報を引き出し、足りない部分を補い、転移の概念を確立してスキルとして取得したのだ。

クレアシオンは、転移が出來ることに驚きはしたが、使えるは使うのが彼のやり方だ。すぐに、帰りの時間を短出來る、と考えた。

「じぁ……いくぞ！」

『かしこまりました。ご主人様』

クレアシオンはアレクシスに乗って、ソフィアは実化を解いて北に向かって空を駆けた。

◆◇◆◇◆

『ここです。ですが……』

ソフィア達は目的のダンジョンにたどり著いた。【マップ】と【叡智】を持つソフィアにしてみれば、何処に目的地があるのか探すのは朝飯前だった。だが、彼の顔は優れない。何故なら……

「邪気……。めんどくさいな」

ダンジョンから邪気がれ出していたのだ。これは、ダンジョンが悪魔か魔王によって侵略されて、邪神のダンジョンに作り変えられたか、魔が生まれる時に集まる魔素の渦に邪気が混ざり、邪に屬する魔が生まれ、ダンジョンボスからダンジョンを奪おうとしているか、ダンジョンを奪い、ダンジョンが墮ちてしまったか、だ。

『どうしますか？』

ソフィアは邪気に満ちたダンジョンを一瞥してから、クレアシオンに指示を仰いだ。どうするか？とはダンジョンを攻略するか、他のダンジョンをさがすか、ということだ。

「ここを攻略する」

クレアシオンは迷わずにそう答え、地面に胡座をかいた。アイテムボックス(力業)から様々なを取りだし、地面に置いて、料理をしていく。

「ダンジョンが変質したら薬草はないのではないですか？」

彼は実化をして、料理をしている彼に向かって他を探した方がいいのではないか？と聞くが、

「ダンジョンが墮ちてもそこから取れるアイテムは基本変わらない」

ダンジョンが墮ちてしまっても、そこから取れるアイテムは変わることがほとんどない。魔も系統は変わらない。恐らく、魔族が侵略して邪神のダンジョンに作り変える場合も、邪に屬する魔がダンジョンを奪った場合も、元からあるダンジョンコアを元に作ったほうが効率が良いからだと思われる。

ダンジョンが出來る原因は大きく分けて三つあった。大量の魔素が集まり、ダンジョンコアが生まれる。神が試練の為に造る。邪神が邪気を集めて悪魔を増やすために造る。何れにしても、人為的に一からダンジョンを造ることは不可能だ。

元からあるダンジョンコアに魔素を集めるのではなく、邪気を集めるように書き換えればいいだけなので、魔族がダンジョンを造る時に使う常套手段だ。なので墮ちてもダンジョンのアイテムも魔の系統も変わる訳がない。ただ変わるとしたら、悪魔が生まれると言うことだけだ。

「……どうして、料理をしているのですか？」

ソフィアはし睨みながら、質問をした。急いでいた訳ではないのか？と。あれだけ急いでいたにも関わらず、何を大量に料理を作っているのだ、と。

「腹が減っては戦は出來ない」

「確かに、時間的には夕方ですが……、量を考えてください。時間が惜しいのではないですか？」

ソフィアの疑問は最もだ。クレアシオンは【暴食】を持ってはいるが、大量の食べを食べなければいけない、と言うようなことは全くないのだ。大量に食べるのはエネルギーを補給するため、もしくはステータスをしでも上げるためだけだった。

あと、食べることが趣味、と言うことは彼も薄々は気がついてはいるが、時間が無いときにまで大量に食べる意味がわからなかった。

「事が変わった」

「変わった、とは？」

エレノアを助ける事を諦めるのか？と彼はクレアシオンを睨んだが、それは間違っていた。

変わった、とはダンジョンのことだ。長老が言うには村人に薬草を取りに行かせたが、戻って來なかった、と言うことだった。ダンジョンが墮ちて魔が変わったことで対処が出來なかったのだろう。

クレアシオンは焼いていたを皿に盛り付け、笑った。

「ダンジョンの攻略法を教えてやるよ」

その笑顔に彼は嫌な予しかしなかった。彼が見た最後の笑顔とは、殺気こそ放っていないが、オークリーダに見せた凍りつくような殺気を放つ笑顔に似ていたからだ。

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