「娘の命を救ってくれたのだろう。この度は本當に助かった。私はノーヴァ公爵家現當主のガルバだ。本當にありがとう」

そう言い、ガルバ様は膝に頭が付くぐらい深々と頭を下げた。

「ガルバ様、頭を上げてください。俺としては當然の事をしただけですから。それに貴族の方が俺みたいな平民に頭を軽々しく下げたりするのはいけませんって」

まぁ、どうやってあの魔を倒したのかは分からないけどな。

それよりも、頭を上げてもらいたい。

この狀況、俺が悪いみたいだ。

「いや、大事な娘の命を助けてもらったのだ。貴族という立場は関係ない。今は一人の娘の父親として、だ。だから、貴族や平民など関係ない。本當にありがとう」

そう言ってガルバ様は顔を上げた。

この人、父親の鏡だなぁ。

とっても良い人だ。

「それと、私のことはガルバと呼んでくれ」

「分かりました、ガルバ様」

「ガルバだ」

「ガルバさん」

「……まぁ、それで良いだろう。それとかしこまった敬語もいらん」

もう、この人良い人過ぎるよ。

ただ、貴族に敬語使うなって言われても、使っちゃいそうだなぁ。

「お父さん、シン様にあまり迷をかけないでよ」

「分かっている、分かっている」

そう言いながらガルバさんは俺の方を見てくる。

それも、ニヤニヤした顔で。

……何か嫌な予がするのだが。

「それにしてもクリス。どうやら、相當、シン君の事を気にっている様だなぁ。ノールに聞かせたら喜びそうだなぁ」

やっぱり、そいう考えだったか。

はぁー。

誤解を解くのは面倒くさそうだな。

まぁ、クリスがなんとかしてくれるだろう。

「そんなんじゃないもん！　それになんで、お母さんの名前が出てくるの！」

クリスは顔を赤面させて言った。

……クリスには期待しなかった方が良かったかな。

「いや、お前は今まで全くと言っても良いほど、沙汰などに興味など無かっただろう？　ノールもそのことで、相當頭を悩ませてた様だからな。もちろん、私も嬉しいぞ」

「なっ！　だから、違うって！」

そう、クリスはガルバさんに抗議していた。

抗議という程のものでもないなぁ。

癡話喧嘩というものだろう。

「そう言えば、そのお母さんは何してるの？」

「ノールは寢室で寢てる。ぐっすり過ぎて起こせないのだ」

「あぁ〜、お母さん寢てるの起されたら怒るもんね」

そう言って二人はブルブルと震えていた。

……この家の支配権はクリスのお母さんにあるんだろうなぁ。

ガルバさん頑張れ！

「そんな事よりも、話があったの。旅の途中でこんなを見つけたから、お父さんに調べて貰おうって思ってて」

そう言ってクリスは、床に置いていたカバンから何かを取り出した。

「何か良くわからない石と読めない文字が書かれた紙なんだけど……」

「そうか。ふむふむ。全く読めないなぁ」

「お父さんが知らないっていう事は古代文字ではないんだね」

「ああ。なくともこの大陸の文字ではないだろうなぁ」

ガルバさんって考古學者なのだろうか？

「ああ、置いてけぼりにしてすみません。お父さんは考古學者で、古代文字や古代呪文を研究してるんです。なので、知っているのかなぁーっと思ったんですが……期待はずれでしたね」

「ぐっ！」

「なんのために考古學者なのだか……はぁー」

「ぐぅっっ！」

「やめた上げて！　それ以上ガルバさんをいじめないで！」

「シン様がそう仰るなら……仕方ないですね」

ふぅ〜。

それ以上やってたらガルバさん終わってただろうなぁ。

実の娘にあそこまで言われたのだから。

ただ、既にガルバさんは沈沒していた。

頭がガクッと下がっている。

クリスはほっといてるし、そうしておこうか。

「俺にも見せてもらって良い？」

「あっ、はい。これです」

そう言って解読不可能な文字が書かれているという紙を見せてもらった。

「……本當に読めないの？」

「はい。全く」

「そうか」

ひとつ分かったことがある。

ここの世界の文字というものは日本語ではない。

かと言って英語などの文字でもない。

ただ、日本語が通じているが……まぁ、何かあの聲の主がしてくれたのだろう。

いや、今となっては聲の主というのは失禮か。

あの神。

それも神様がそいうのを付けてくれたのだろう。

「どうかしたのですか？」

「ああ。俺さぁー」

「はい」

「この文字読めるわ」

その解読不可能の文字はなんと日本語だったのだ。

「本當にか、シン君！？」

沈沒していたはずのガルバさんが凄い速度で起き上がり聞いてきた。

……この人は大丈夫なのだろうか。

今頃、心配になってきた。

「はい。何故か分からないですけど……」

まぁ、日本語だからだが。

こいうのは言わない方が良いだろう。

日本語が広まるというのも悪くはないのだが……何かしてはいけない気がする。

「そうか。それで、その紙にはなんと記されているのだ！」

「えーとですね『この紙と一緒にある石に足りない事を記しときました。では、よろしくお願いしますね！』って書いてあります」

まぁ、全部噓なのだが。

読んだのは最後の文だけだ。

「なんだ、ただの手紙であったか。だが、どうしてシン君にしか読めない文字で書いたのだろうな」

「さぁー。シン様。なにか心當たりでも？」

「全くないな。うーん」

とりあえず、これで良いだろう。

こんなのここで言えるものではないしな。

本當に書いてあったのはこういうものだった。

『シン様へ。

こいう形になってすみません。

々研究したところ、こういう風にだったら、契約には背かないようなので、こいう形になりました。

シン様が転移したのは、神の世界で【アストラスト】と呼ばれる世界です。

その世界では異世界の定番が揃っているかと思われます。

その中で、やはり気になることでしょう。

自分のステータスを。

なので、その時に興して頂きたいがために、私は書かないことにします。

ただ、シン様のスキルだけ、教えておきましょう。

スキル【存在定義】

シン様が放たれた言葉は、存在が定義されることとなります。

まぁ、詳しいのは自分で考えてください。

もしくは、冒険者ギルドにでも行ってみて。

冒険者登録をすれば、鑑定水晶で自分のステータスを図れますから。

あっ、出來れば誰かと行ってくださいね。

驚く所を見たいですから。

それと石にはちょっとした能力があるよ。

グヘヘへ。

では、その力を駆使して最強とされる敵を倒してください！

私は裏世界から見守っておきます。

ついでですが、その世界が滅びるというのは私が死ぬということですから。

そこをきちっと覚えておいてくださいね。

追

私に會いたければ、そのスキルでどうにかしてね。

それと、もしこれがシン様以外の人が取ったときは、どうにかして誤魔化してね。

「この紙と一緒にある石に足りない事を記しときました。では、よろしくお願いしますね！」的なじで』

という、なんとも大事なことを軽く書かれた手紙だった。

「まぁ、あの神らしいなぁ」

ノリで俺をこんなところに送ったぐらいだし。

「何か言いましたか？」

「いや、なーんにも」

「そうですか」

だが、そのおで今があるんだしな。

あいつには謝しないと。

「これは私が預かっても良いかな？」

「私はそれで。シン様は？」

「……いや、俺が預かっても良いか？」

この手紙、それに石はあの神からの贈りだ。

これは俺が持っておくべき、なはず。

「ああ、もちろんだ。娘を助けてくれた恩人に、無理、など言うわけないだろ。どうぞ、貰ってくれ」

「ありがとうございます」

これで、ゲットだ。

俺はけ取った紙と石をソファーの橫っちょに置いておいた。

「シン君よ。お主はこれから行くあてでもあるのか？」

俺にガルバさんが聞いてきた。

行くアテか。

……全くない。

「ないですね。旅の途中だったのですが、いつの間にか迷ってしまい、気付いたら手ぶらだったもので」

「……悲慘じゃったな」

「はい……」

なにか空気が重たくなった！？

どうにかして変えなければ。

「であれば、お主、この王都にある私の別荘にしの間住むか？」

願ってもいなかった話だ。

こんなの斷るわけない。

「ありがとうございます！　とりあえず自立出來るぐらいまで使わさせていただきます」

「うむ。それとクリス。さっきからうずうずしておるがお主はもちろんこっちだぞ」

「えぇ〜。お父さんのケチぃ〜」

「ケチではない。それにシン君もそれじゃあ気が休まんだろ。我慢せい」

「……はい」

ガルバさんの説得でどうにか、なったようだ。

……一瞬、クリスが來たらどうしようと思っていたのだが、良かった良かった。

「なんで、シン様はそんなに嬉しそうなのですか。私といるのは嫌なのですか」

こいつ。

俺に八つ當たりしてきやがった。

「違げぇーよ。ただ、嬉しかっただけだよ」

「私と離れるのが？」

「だから、違うって」

なぜ、そこにそんなこだわるんだ。

はぁー。

「ただ、初めて會ったような俺にここまでしてくれてさぁ」

「當たり前だろ。娘の恩人なんだ。それに ────」

ガルバさんは続けて言う。

「將來の息子になるかもしれんからな」

「そうですね」

……この親子は大丈夫だろうか？

というか、ならないよ。

ならないからね。