「――俺の奴隷になれよ」

ぼくに向けて発せられたその言葉を聞いたのは、今日だけで二回目だ。

細かい差異はあれど、どちらにせよ似たようなものだろう。

だけど、こんなに力強く、こんなに近距離で、しかもつきや顔つきは男だったときのぼくより遙かに兇悪で。

さっきみたいに銃口を向けられたわけではない。

でも、相手の態度が暴だからか、それともヤンキー然とした怖い姿をしているからか、もしくは數センチほどの距離しか空いていないからか。

抱いた恐怖心は、先ほどより幾許も勝っていた。

「……ライムっ」

ミントがすぐさま駆け寄ってくる――が、男に突き飛ばされてしまい、地面に倒れて苦悶の聲をらす。

「ミント……っ！　ちょっと、離し――っ」

「……あ？　どうした、抵抗してるつもりか？」

全力のつもりだった。

力の限り、男の手を振り払おうとした。

なのに、振り払うどころかびくともせず、男は厭らしい笑みを浮かべるだけ。

そこで、ぼくはようやく悟った。

この世界で、この町で、の姿でいることの不憫さを。

今のぼくじゃ力では到底敵わないのだと痛し、自分でも分かるくらい顔を青ざめさせる。

もし今も男のままだったなら、勝つことはできなくとも逃げ出すことはできたかもしれないのに。

転換した當初は嬉しくて興したりもしたけど、まさかになったことで、こんな狀況に襲われてしまうなんて。

の今は、男だったときと比べてとても非力だ。

そんな當然とも言える事実を、最悪の形でを以て思い知らされた気がする。

ぼくが、思わず戦々恐々としたとき。

男は服の中に片手をれ――ブラジャーの上からぼくのをみしだく。

「……はっ、ガキみてえな面してるくせに、案外いいしてんじゃねえか」

「ちょっ、やめ……」

エロアニメやエロゲなどでは、ヒロインはをまれただけでじたりしていたものだけど、あれが完全に間違っていたことを知る。

今は、ただただ不快だった。

自然と、目に一滴の涙が滲む。

自分でんだときとは違う、圧倒的な嫌悪。

逃げ出したいのに、逃げ出せない。そんなジレンマに苛まれ、非力な今は抵抗すらまともにできず、されるがままになってしまっていた。

やがて。

男はをむのを一時中斷し、その手が今度は下半のほうへと向かう。

ワンピースの裾をたくし上げ、パンツの中へと手をれようとした――剎那。

「……かッ！？」

いきなり突風が吹き荒び、男のが遙か遠くにまで吹っ飛んでいく。

何が起こったのか、突然のことに怪訝な表となるぼくとミント。

一人の人間が遠くまで飛ばされてしまうほどの突風など、普通に考えて有り得ないだろう。

ぼくの視線は、必然的に風が吹いてきた方向へと向かい……そこに、とある人影が立っていることに気づいた。

小さな人影だ。ミントや今のぼくの長より明らかに小さい。

ぼくは、まだこっちの世界に來てから間もないし、當然知り合った人なんて數人程度しかいない。

だけど、それでもその人影は、ぼくがよく見知っているだった。

「――大丈夫ですか？　ライムさん、ミントさん」

そう。

見紛うはずもなく、異世界に來てから一緒に暮らしていた神様――ユズだったのだ。

§

「あ、ありがとう……どうなることかと思った……」

「なんとか間に合ったみたいでよかったです。ここは他の國より治安が悪いんですから、気をつけてくださいね」

ユズが來てくれただけで、こんなに心強いとは。

危うく男なんかに貞を奪われてしまうところだったから、謝してもし足りない。

「でも、何でここに？」

「家に來た人たちを撃退したあと、ライムさんたちを追いかけようとしたんですが、どこに行ったのか分からなくて。港に行ってみたら王子と王がいて、行き先を教えてくれました」

何はともあれ、ユズと合流できてよかった。

あと何秒か遅ければ、ぼくはもうお嫁に行けないになっていたかもしれないし。

いや、まあそもそもお嫁に行くつもりもないんだけど。

〈バトリオット〉の町を、三人で肩を並べて歩く。

ユズの家がある王都〈ホームベル〉の半分以下ほどの広さしかないため、目的地に到著するのに然程時間はかからない。

現に、數十分が経過した頃には、ぼくたちは“そこ”に著いていた。

ネルソン王子たち〈トランシトリア〉の王族が住んでいた、巨大な城とは異なる。

どちらかと言えば、屋敷といった様相の豪邸だ。

どうやら、この屋敷には〈バトリオット〉の偉い人が住んでいるらしい。

だが、ぼくたちはし離れたところから、壁のに隠れてその屋敷の様子を伺っていた。

騒な武を持った男が二人、屋敷の扉の前で立っていたのだ。

ぼくたちのような余所者が勝手にらないようにと、屋敷を守っているのだろう。

「……さすがに、そう簡単にはれてくれないみたいですね」

「王都の城には、あんな見張りの人とか門番とかはいなかったのになぁ」

「こことは違って平和ですからね。それに、誰かに守られないと自分のすら守れないような人が、國を守れるわけがない……という考えらしいですよ」

あら、かっこいい。やっぱり、そういう人が國民に慕われる立派な王様になるんだね。

でも、その理屈は〈バトリオット〉では通用しないような気もする。

治安が悪すぎて、寢込みを襲われる可能だって高そうだし。

だからこそ、ああして見張りを二人つけているのだろう。

わざわざ弱い人を見張りに選ぶわけもないし、きっとあの二人もなかなか手練れに違いない。

それでもユズなら余裕で倒せるかもしれないけど、できるだけ穏便に事を済ませたい。

さて……どうしたものか。

思案を巡らせながら、見ていると。

ふと、屋敷の側面にある一階の窓が開いていることに気づいた。

「……ユズ、ミント――侵しよう」