広大な草原から遠くにある森。そこには、奇妙な現象が起きていた。

森が、真っ黒に染まっている

自然では絶対に起きることのない、不可思議な現象。その黒が。ゆっくりと森を侵食している。

この數時間後に、グラスター魔法學園の生徒たちは、モンスターの恐怖を知ることとなる・・・。

◇

（索敵には異常無しか）

僕は索敵の魔法を使用する。特に問題はないので、王様の護衛を続行する。先程からまだモンスターに遭遇していないが、王様ともう1人の子生徒・・名前は確かアルナだったか？は、先程から張している様子で周りを伺っている。

「すっごい張するね・・・」

「は、はい。何か出そうな気がしますから・・」

（周囲にいるのは雑魚だぞ〜〜）

僕は心の中でそう思うが、彼たちの張も実習のうちだと考えよう。僕は験したことない覚だが、魔導師にはそのような張も必要なのだろう。

僕は、SSSランクのモンスターが出てくれば、それなりに張するかもしれないけど・・・。

と、そうこうしているとモンスターが出てきた。

「きゃ！モンスターが出ましたよ！」

「よーし！得點稼ぐわよ！！」

今目の前にいるのはランクモンスターのファイトモンキーだ。ファイトモンキーは近接格闘しか使ってこないため、遠距離の得意な王様なら相はいい。

「いきます！【ウィンドカッター】！！」

予想通り、王様が風の刃を生みだし、ファイトモンキーを倒してしまった。それなりに自分の長所を理解しているようだ。

「あー、私の出番なくなっちゃった」

「あ、ご、ごめんなさい！」

「あはは。いいんだよ。まだ時間とかあるし、嫌でもモンスターに遭遇するんだから」

「そ、そうですね。まだたくさん出るんですよね」

「そうそう。だから戦う機會はあるからさ」

2人が楽しそうに話している時、僕の索敵にし強めのモンスターが引っかかった。

（これは・・・生徒が相手にするには早すぎるかもな・・・）

僕は王様の居場所を把握しつつ、そのモンスターの討伐へ向かった。

◇

およそ2分で、そのモンスターの居場所までつくことができた。そのモンスターは八本の手足を持った人型の姿をしていた。

僕はルーン魔法で相手の報を調べる。

「スパイダーコング・・・ランクBか・・・」

兇暴そうな見た目とは裏腹に、ランクはそこまでだった。どうやら近接攻撃と口から吐く毒、同じく口から吐く粘著のある糸が主な攻撃手段らしい。

「だが・・・なんだろう？こいつ、なんで半分だけ真っ黒なんだ？」

ってきた報とは全く違う外見なのだ。本來は茶いで覆われているようなのだが、目の前にいるそれはの半分が黒い何かで覆われていた。

”ゴルアアアアアアアア！！”

どうやら僕に気づき威嚇してきたようだ。本來なら、そのまま消滅してやるところだが、々気になることがあるのでを殘したまま殺すことにした。

「【重力強化】」

こちらに突進してきていたスパイダーコングが、地面に倒れ伏す。重力を強化したので、前に進むことができないのだ。僕はスパイダーコングの一部に、さらに重力をかけた。

「【心臓部の重力を10倍に引きあげろ】」

かけた瞬間。スパイダーコングはビクリっとを震わせ、絶命した。

が次の瞬間に、僕は驚愕することとなる。

「なっ・・！」

スパイダーコングから離れた黒いが、スパイダーコングの姿を形取ったのだ。全は真っ黒だが、間違いない。

そしてそのまま僕に向かって突進を始める。

「チッ！取り付いた相手をコピーするってことか！」

僕は吐き捨てるように、持論を言葉にした。が、そんなことを言っている場合ではないと、魔法を使用する。

「【空間ごと消滅しろ】」

黒いスパイダーコングは、そのを不自然なほど小さくしながら消滅した。僕が奴のいる空間ごと消滅させた。消滅させた空間はすぐに戻る。そのように念じたのだ。

「もし。もしあの黒いがこの森中にいるとしたら・・・まずいことになるな」

僕は改めて、いまどのような狀況にあるのかを考える。モンスターのコピーなどとんでもないことだ。1倒してももう1いるのだ。はっきり言ってかなり危険な狀態。

僕は嫌な予がするが、ひとまず王様の元に戻ることにした。

◇

その頃のマリーたちは、順調にモンスターを倒しており、その死骸はアルナの水魔法によって運ばれている。

「それなりに倒しましたね。一旦休憩しましょうか」

「そうだね、じゃあそこの倒木でーに座ろうか」

2人は近くの倒木に腰を下ろし、水分補給を行う。そして、し張がほぐれたようで、談笑をし始めていた。

クラスのことや、この実習のこと、モンスターのことなどを話していた。

と、その話は隣のクラスのことになっていた。

「ねえ、マリーちゃんは知ってる？」

「？なにがですか？」

「隣のBクラスに、ほとんど授業に出てない子がいるんだって」

「な、なんですかそれ？問題児ってことなんですか？」

「それがさ。なんか研究室にこもってずっと研究してるらしいよ」

「け、研究ですか？」

「そう研究。なんの研究かはわからないけど、學園長に許可を貰って授業とか出てないらしいよ」

「が、學園が認めてるん・・・ですか？」

それはマリーも驚きだった。それに、學園長から認められた研究とは一なにかも気になった。

「その方は・・・どんな方なのかは知っていますか？」

「ええっと。私は多分1回だけ見たことあるかも」

「そ、それはどんな？」

「んーっとね。すっごい見た目かっこいい人だった。でもなんか近寄り難いじ？クールそうな人だったかな」

「容姿端麗な方なんですか？」

「なくてもあれはかっこいいとかの次元じゃなかったけどね」

「そ、そんなに・・・」

マリーは興味をそそられた。友人がここまで絶賛するほどの容姿の持ち主なのだ。一度會って見たい・・・。

「あーあとね。Bクラスの子から聞いたんだけど、魔法検査の時の推定ランクはAだったそうだよ」

「ラ、ランクAですか！？」

「なんでも、空中に巨大な氷の花を生み出して、あの人形に落下させたらしいの。あの結界は全壊で、人形のも貫いていただけじゃなくてね。周囲10メートルくらい凍らせちゃったらしいの」

「と、とんでもない人なのですね・・・」

マリーはここまで聞いて、なお疑問に思う。何故、そこまでの実力があるのに、授業に出ないのだろうかと。絶対にもっと強くなれるはずなのに、それをばそうとしないのは何故か。

「1度會って見たいですね。そして、授業に出るように説得したいです」

「そのほうがいいよね。もったいないくらい強いらしいから」

マリーは、その生徒に授業に出るようになってもらおうと、かに決心した。

本人が近くで話を聞いていたのも知らずに・・・・。