ジンたちは急いで赤で帽子を被ったの子を追った。

段々と距離を詰めていくが、街の大通りにるとの子は人の間をひょいひょい、と軽快に進んでいく。ジンたちはが大きい故、「すいません！　通してください！」と言いながらの子を追う。

ジンたちは一瞬の子を見失うが、ランはの子が細い道にっていく所を目撃し、「ジンさんあそこの細い路地にりました！」と言い、ジンたちはの子を追いかけ細い路地にる。暫く細い路地が続いていたのだが、の子が曲がった先は壁があり行き止まりだった。

ジンたちもそこに追いつき逃げ道を無くす。

ジンは走り疲れて息が上がっているがランは余裕の表であった。

そして息を切らしながらもジンがの子に話しかける。

「よし……追いついた……はぁ……とりあえずその袋を……返して……」

「嫌だ！　お金が必要なんだ！」

「頼むよ……その中には大事なものがいくつもあるんだよ」

「嫌だ！　絶対返さない。こうなったら……」

と言うとの子は懐からナイフを取り出す。

その手は震えていた。そして頬に汗が垂れていた。

ジンとランはなぜそこまでお金をしがるのかが気になり、顔を見合わせてからの子に質問する。

「なんでそんなにお金が必要なんだ？」

「お金を持っていかないと、黒い服を來た男の人たちがまた來てお父さんとお母さんを毆るから……」

「……それは本當？」

「本當……だからお金が必要……」

二人は何かまずいことになっていると察した。

「わかったわ、とりあえずナイフはしまって。そして私たちも協力するわ」

「本當？　手伝ってくれるの？」

「えぇ、手伝うわ」

そういうとの子の表が明るくなりナイフをしまう。そして盜んだ袋もジンに返す。

ジンはホッとした。

「とりあえず何故そうなったのかの理由を聞こうかしら。あなた名前は？」

「ネイン、ネイン＝メイト」

「私達はジンとランよ。よろしくね！」

「うん！　よろしくね、ジンお兄ちゃん！　ランお姉ちゃん！」

自己紹介をした後は事を聞いた。

「大はわかったわ……とりあえずその黒い服の人達を追うのがいいのかしら……」

「そうですね……ですがいつ現れるかもわかりませんし……」

「それならわかる。昨日來たばっかだったんだけど、帰るときにまた明日の夜に來るって言ってた」

「本當か！　なら今日はネインの家に行ってもいいか？」

「わかった！　お父さんとお母さんは働いてて帰るのはいつも六時すぎなの。だから今は家には誰もいないの」

「そうか……だから一人でいるんだな……でもいいか？　もう盜みは絶対だめだぞ？　大事なもの盜んでしまったらそれこそ黒い服の人たちと同じになっちゃうぞ？　だからもうやらない事！　わかった？」

「うん！　絶対やらない！」

ジンとネインは約束をしてその場を後にした。

ネインの両親が帰ってくるまでは時間があったが、早めにネインの家へ向かった。ネインの家へ向かう途中ジンたちはネインの事について聞いた。年齢は13歳、種族は人族、職業は十八歳からでないとなれないので職業はまだない。

「そういえば聞いてなかったんですがランさんって種族は何ですか？」

ジンがそう聞くとランはそのばで歩くのを止める。

「どうしたんですか？　……ランさん？」

ランはし時間を置いてから答えた。

「……ジンさんは私の家に置いてある本を読みましたよね？　その中に忌み嫌われる存在があるというのは読みましたか？」

「あぁ、読みましたよ！　なんでしたっけ？　違う種族間で産まれた子供だとかでしたっけ？」

ジンがそういうとランはなぜか俯いてしまう。

「ランさんそれがどうかしたんですか？」

ジンがそう質問するとランはし間を開けてから答える。

「私はエルフと人族の間に生まれたの」

その言葉にジンは言葉を失う。

ランは耳のあたりの髪のを上げ、耳をジンに見せる。それはエルフ族特有の形をした耳だった。

「それは……エルフ族がもつ耳……」

「そう。私の父は人族で母はエルフでした。ある日、傷ついたエルフ族の母を私の父が助けたそうです。それからかに會うようになり、二人隠れて住み始め私を産んだです。」

ジンは何も言えなくなりその場に固まる。そして一つ疑問が浮かぶ。

「今ジンさん、私の両親はどこにいるのだろう？　と思いませんでした？」

ジンは心を読まれたかと思い、焦り、言葉を返せなかった。

そしてランは落ち著きながらも言う。

「私の両親は……殺されました。とある男に」

「とある……男？」

「はい。その男は、なぜか私の両親が一緒にいるということを知っていたのです。そして私が買いから帰ると倒れてる両親がいたのです。戻った時には既に手遅れでした」

「よくそんな狀況でランさんは生き延びれましたね……それはなぜですか？」

「エルフ族と人族には両親が一緒にいることはバレました。ですが子供がいるというのは誰も知らなかったのです。その時はみな批判し、家を焼き払おうとしたのです。ですが良くも悪くも近づくと呪われるだとかいう噂が流れ誰も寄り付かなかったのです」

「だからそこでかにくらせてたと……その……生活してる中でバレなかったのですか？　耳とか……」

「いえ、出かける時は絶対耳が髪から出ないように注意をしてますので」

「そうだったんですか……ま、それを知ったところでランさんはランさんなので特に今までと態度を変えるつもりはありませんから。それに自分だって一応この世界ではありえない存在みたいなものなので！」

ジンは笑顔をランに向ける。ネインも「ランお姉ちゃんは優しいからそんなのは関係ない」と言う。

ランは涙を浮かべながら質問する。

「私は忌み嫌われる存在ですよ？　……なのに一緒にいてもし私の存在がバレてしまった時ジンさんも嫌われてしまうのですよ？　……それでもですか？」

「それでもです！　あったばかりで偉そうなことは言えないのですが、自分はものすごくお世話になってるんです！　そんな恩人を嫌おうなんて罰當たりにも程がありますよ！！」

ジンは照れながらも言う。

ランは涙を拭き「これからも仲良くしてください！」と涙聲でジンに言うと、ジンも「こちらこそです！」と答える。

そしてネインも「私も仲良くする！」と言い飛び跳ねる。

そして三人は、再びき出しネインの家へと向かったのだった。