『ユート、聞こえるか？　首尾はどうだ？』

ミルドレッドからの通信がった。

俺はボスと向き合いながら、ミルドレッドに返答する。

『ただいまボスと接中。ボスの居る部屋はり口から一番左奧の部屋だ』

『わかった。すぐに向かうので時間を稼いでくれ』

ミルドレッドの通信はそこで終わった。

「リギル、なにをボーっとしている。余の元へ參れ」

「は！　し、失禮いたしました」

近くに寄れだって？　一何をするつもりなんだ？

「リギルよ、余はお主の事を高く買っておる。高い忠誠心に高い能力……もっとも能力の方は余が緑のオーブをたくさん與えたからではあるが――そして一番大事なのはそのしい顔。儚げですぐに消えてしまいそうなその表が余の心をくすぐるのじゃ」

急に何を言い出すんだ！？　どう反応したらいいんだろう。リギルとしてはついさっきまでは野太い聲の男のボスをイメージしていたはずだから……。

「た、大変栄です。まさかボスからそのような言葉を頂けるとは……」

困していると、ボスは俺の右手を取ってそっと口づけた。

「――――！！　ボスっ！？」

「……嫌じゃったか？　余はリギルを婿に迎えたいと考えているのだが」

――これはもしかしての告白！？

そんな大事な場面に俺は立ち會ってるのか。

しかし告白している相手はリギルではなく俺、いくら敵とはいえそれはあまりにも不憫だ。

「別に嫌という訳ではありません――でもそういうことは本人に言うべきです」

「――むっ！？」

その時、アジトのり口と裏口の二か所から発音と思われる大きな音が鳴り響いた。

ミルドレッド達が突を始めたのだろう。

「――リギルよ、裏切ったのか！？」

まだ自が把握できていないボスは慌てて召喚を行う。

現れたのはティンダロスの猟犬。

ここから逃げ出す気満々の召喚だ。

「リギルの名譽にかけて言っておくと裏切ったのではないよ。俺が彼の姿に化けてるのさ」

俺は今まで演技でおどおどした表をしていたが、一転してニタリと笑みを浮かべる。

「――貴様、何奴じゃ！！　出ていけ！」

不思議な事に、ボスは逃げようとしているにも関わらず俺にも出て行けと言う。

「俺は出て行かないし、あんたも逃がさない。――くらえ、エンリル！！」

「ぐぅ……！？」

リギルのエンリルとは比較にならない程の弱さの竜巻だが、ボスの隙を生むには十分だった。

俺は即座にボスのか細い腕を摑み取り、彼のの後ろにその腕を回して絡めとった。

それと同時に部屋のドアが開きミルドレッド含む四名がってきた。

「へぇ、ヘルヘイムのボスがこんなに可憐なお嬢ちゃんだったとは意外だな。組織をまとめ上げるのは大変だっただろう？　今までご苦労さん。……でも君がやったことは悪いことだ、お縄についてもらうよ」

ミルドレッドが冷酷な表でそう告げる。

彼は飄々としているが、やるときはやるだ。

「くぅ……。ここまでか。――リギルは、リギルはどうなったのじゃ？」

ボスは不安そうな目でミルドレッドを見つめる。

「奴なら無事だ。一緒にグランノーヴィルまで連行するよ。それより、盜んだオーブの在処を教えろ」

「…………」

「しらばっくれても無駄だぞ。言わないなら吐かせるまでだ」

「……拷問など余にはきかぬ」

「ふぅん、それじゃあヘルヘイムのお仲間のリギルといったっけ？　彼に代わりに吐いてもらうよ」

この一瞬のやり取りでミルドレッドはボスがリギルにれ込んでいることを見抜いたようだ。さすがである。

「……や、やめるのじゃ。オーブの場所なら言う、言うからもうやめるのじゃ」

蚊の鳴くような聲でボスは言った。

――――――――――――――――――――

その後ボスの供述により、オーブはこのログハウスの地下室に大量に保管してあることが分かった。

「これでヘルヘイムの件はようやく終了だな。ユート、エリー、アデル、エリシア、四名ともご苦労だった」

「ミルドレッド、帰るまでが遠足だろ？　まだ油斷するなよ」

「……遠足ってなんだ？　でも確かに帰りも油斷はできないか。良い事を言うなユート」

前にアリサにも遠足という言葉が通じなかったのを思い出した。この世界に學校ってないのだろうか。

「今日はもうエリシアのシルフが持たないから、一旦セレナード大陸の教會で宿泊するぞ。ユートとエリーとエリシアは地下室のオーブを回収しておいてくれ。アデルと私はボスとリギルの見張りをしておくから」

「「了解！」」

オーブの回収を命じられた俺含む三人は地下室への隠し扉を開けて降りて行った。

――――――――――――――――――――

地下室に置いてあるオーブの量はそれはもうとんでもない量だった。しかもオーブの質も良い。

十連ガチャができる虹のオーブがざっと見ただけで十個以上もあった。

「これだけの量、もしガチャれたらどんなに幸せだろう」

「ダメですわユート。これは盜まれたものだから持ち主の元に返すだけですの」

「……わかってるって」

俺は渋々と袋にオーブを詰めていく。さやかに虹のオーブを奢る約束をしてるから、俺が次に十連を回せるのはまだまだ先になりそうだ。

でもこれだけの數の虹のオーブが出回れば、いつかきっと買うことが出來るだろう。

「……また冒険生活をして金を稼ごう」

俺は再び心に決めたのであった。