僕の目の前には、1匹の竜がいた。

高さは4メートルほどで、全が真っ黒の鱗に覆われている。

2本の足で立っていて、足先にある3本の爪は、剣のように鋭く魔導船に食い込む。

腕は翼と一となっているようだが、その両翼はも・が・れ・て・い・た・。

竜の頭の側面から生えた2本の角は、天に向かってびている。

その竜は大きな口を開いて、兇のような牙をのぞかせた。

「なかなか面白い奴らじゃないか……！　この俺に竜化を使わせるとはな！」

目の前の竜は、長い尾を揺らし、人の聲でそう吠えた。

こんなのありかよ……

その時、僕と竜の目が合った。

ここで死んでしまうかもしれないという恐怖が僕を襲う。

「チッ！　弱っちいガキはいらねぇ……さっさと消えろ！　邪魔だ」

そう言って、竜は僕から目をそらした。

恐怖から解放された僕は、自分の手足が震えていることに気が付く。

と、止まれ！　止まれよ！

「竜化を使えるほどの高位の竜人だったのか……！　ルシエル、下がっていろ！」

「坊ちゃん、アレス様の言う通りに下がってください！」

アレスおじさんとバロンが僕に下がれと言う。

僕は震える足を引きずりながら、2人の後方へと移する。

くそ！　足手まといじゃないか！

早く震えが止まってくれ！

狀態異常無効の効果で、恐慌に陥ってはいないはずだ……

僕の自の心が弱いからか……？

僕がそう考えているうちにも戦況は進む。

「チャリオ！　そのカスを連れて離しろ！」

「了解！」

チャリオを呼ばれた竜人は、殘っている片腕で、肩に僕が気絶させた竜人を乗せる。

「空間門発！」

チャリオがそうぶと、チャリオの目の前の空間が裂ける。

空間の裂け目が、人が通れる大きさとなったとき、チャリオはその中へとって消えた。

アレスおじさんとバロンは、それを見逃す。

それを見ていた竜は、怪訝そうな顔をした。

「おいおい。お前ら、見逃してもいいのか？」

「ああ。お前を相手にしながら、もう1人にも気を遣うのはきついからな……それに、邪魔してもお前が止めるだろ？」

アレスおじさんがそう言い返すと、竜は目を細めて笑う。

「ああ。やっぱりお前はおもしれぇわ。今は機嫌が良い。特別に俺の名を教えてやろう。……俺の名はティーガー……今からお前らを喰らう男だッ！」

ティ―ガーがアレスおじさんに向かって駆ける。

竜になっても大きくなったのに速度は今までと変わらない。

むしろし早くなっている気がする。

アレスおじさんは、聖盾を発してけ止める。

聖盾の効果は、闇屬の攻撃の相殺、防能上昇、盾での攻撃時に大きくノックバックだったはずだ。

「ぐっ！」

アレスおじさんは、ティーガーの攻撃をけ止めきることができずに弾き飛ばされる。

「おい。そんなもんか？　ちゃんとけ止めねぇと死ぬぞ？」

ティーガーは、尾を振るってアレスおじさんを追撃する。

「させませんよ！」

バロンが剣技を使って、ティーガーの尾に切りかかる。

剣技の効果は、攻撃に屬付與、攻撃能上昇、攻撃功時に力と魔力をし回復だったはず。

しかし……

ガキィン！

「なっ？！」

バロンは尾に切りかかって止めるどころか、そのまま尾に吹き飛ばれてしまった。

「ぐ、大丈夫かバロン……？　同時攻撃で行くぞ」

「……大丈夫です。かしこまりました」

そう言って、2人でティーガーに向かって切りかかった。

アレスおじさんは攻撃をけ止めて、バロンが攻撃を擔當する。

だが、アレスおじさんの防で全てのダメージを逃がすことができず、バロンの攻撃はい鱗に守られて通らない。

徐々に2人はボロボロになっていく……

2人が戦っているというのに僕は震えているだけか？

そんなときに良く知る聲が聞こえてきた。

『いつまで震えてるのかしら？』

（リーチェ……）

『あなたはいつもウジウジしているわね。ほら、しゃんとしなさい』

（でも、震えが止まらないんだ……行かなきゃって思うのに……狀態異常も効かないはずなのに）

『あなたにならできるはずよ。私が言うんだから信じなさい』

かつ、かつ。

背後から足音が聞こえた。

僕は、その足音のする方向へと振り返る。

チュ……

「え？」

僕の頭は真っ白になった。

頬にはらかい、耳ではキスの音。

そして、すぐ橫にいるリーチェ。

僕の顔が赤くなる。

「な、なんでいき……ぶふっ！」

僕が驚いていると、リーチェの元に抱きしめられた。

「こうしたら暖かい気持ちになるのよ。……しは落ち著いたかしら？」

落ち著いた？　逆にドキドキしてるよ！

これで震えが止まったら苦労はしないよ。

僕は手足を確認する。

……震えが……止まっている！

「ふ、震えが止まったよ！　リーチェ、ありがとう！」

「あと、お母様からの伝言よ。早く終わらせてみんなでまたお茶會をしましょう。……ですって」

「わかった！　じゃあ早く終わらせないとね」

「じゃあ、いってらっしゃい」

「いってきます！」

僕はそう言って、ティーガーのもとへと走る。

リーチェに後押ししてもらったからか、ティーガーをどうにかする作戦を思いついた。

「ティーガー！」

「あぁん？　ガキがなんのようだ！」

僕がティーガーを呼ぶと、ティーガーは僕を睨む。

「僕の名はルシエル……今からお前を倒すガキだッ！」

僕は、ティーガーの頭上にある帆へと、鞭を絡みつける。

そのまま、ターザンのように空中を渡り、ティーガーの背中へと飛び乗る。

「ルシエル！」

「坊ちゃん！」

アレスおじさんとバロンが僕を心配する聲をあげる。

2人にこれ以上心配させないようにしなきゃね。

「おい！　クソガキ！　早く俺の背中から降りろ！」

ティーガーが吠えるが知ったことか。

僕は、鞭を軽く上下に振って、一度絡みついた鞭をほどく。

そのまま、次はティーガーへと鞭を絡みつける。

「何しやがった？！　一瞬、何か変なじになったぞ！」

狀態異常が効いていない。

もしかして、ティーガーも狀態異常無効系のスキルを持っているのか？

……だったら、やり方を変える！

「開け！　異次元牧場！　隊長コボルト！　弓と槍で牽制してくれ！」

そう。

僕は、アレスおじさんとバロンが、最初の4人の竜人と戦っている頃に、隊長コボルトに戦いの準備をするように頼んでおいたのだ。

そのため、僕が隊長コボルトを呼ぶとすぐに出てきてくれた。

鋭コボルト達も一緒だ。

「了解したであります！　弓持ちは上半を狙い、槍持ちは下半を狙うのだ！」

「「「「了解！」」」」

鋭コボルト達が、下半を槍でチクチクと突き、上半を弓矢でチクチクと撃つ。

ダメージはないが、かなりうっとおしいはずだ。

僕はその間にも鞭を振るって、足へ腕へと今以上に絡ませていく。

「邪魔だコボルトども！　クソッ！　なんだこのロープ！　ちぎれねぇぞ！」

よし、これぐらい絡ませたら大丈夫だ！

「アレスおじさん、バロン！　今だよ！　2人の全力の攻撃で場外にふっ飛ばして！」

僕がぶと2人はすぐさま行を開始した。

「聖盾！」

「剣技！」

「グッ！」

2人の攻撃が、ティーガー腹へと命中して、場外へとティーガーを吹き飛ばす。

もちろん鞭を持っている僕も一緒に吹っ飛んでいく。

「って、ルシエル！　お前も飛んで行ってるぞ！！」

「坊ちゃん！」

「あ、主殿ォ！！」

僕が飛んでいくのが意外だったのか、2人もコボルト達も驚愕していた。

僕とティーガーは魔導船から、落下していく。

「くそっ！　おい！　クソガキ！　この鞭を早くほどけ！　落ちたら死ぬぞお前！」

「僕は大丈夫だよ！　ワイバーン！　僕を救出してほしい！」

僕は空を旋回していたワイバーンにお願いする。

『承知した！』

僕は鞭をインベントリへと戻す。

その瞬間、僕とティーガーを繋ぐものはなくなり、お互いに自由になる。

だが、僕はワイバーンに救出され、ティーガーはそのまま落ちていく。

「おいクソガキ！　ガキだから見逃してやってたが、次に會った時は喰らってやるからな！　覚えてろ！」

ティーガーは、落ちながらそんな言葉を殘していった。

「ふう……これで終わったのかな？　ワイバーン、助かったよ……」

『なに、禮には及ばん。我々も助けられたからな』

僕はワイバーンに甲板まで送ってもらう。

その後、アレスおじさんを筆頭に危険なことをするなと怒られることになった。

でも、これで謎の仮面軍団の襲撃を無事に乗り切ることができたのだ……