ウロボロスの事件の翌日、天気は快晴となっている。

僕は今、冒険者っぽい裝備にを包んでいた。

使い古された皮の防の上にシャドウコートを羽織り、背中には1本の槍がある。

ベルトには、水筒の魔道とロープをぶら下げ、小ぶりのナイフを著けている。

腰のポーチの中には、応急セットと著火の魔道、僕が今までためていたお小遣いがっていた。

そして、左肩には……

「クー」

昨日生まれたばかりのアステルが乗っていた。

頭から尾までの長さは30cmほどで、重さは500gあるかないかかな？

500mlのペットボトルを肩に乗せてるようなじがする。

生まれたばかりだが、肩にがっしりとしがみついている。

あと、鳴き聲を出すようになったが、僕の言語理解でも言葉には翻訳されないので、ただ鳴いているだけみたいだ。

そのうち話せるようになるのが楽しみだ……！

「気を付けてね？　ルシエルちゃん、アステルちゃん。……リーチェちゃん、ルシエルちゃんをよろしくね？」

母様が甲板まで見送りに來てくれている。

「はい！　いってきます！」

「はい。お母様」

僕はいつも以上に元気に、リーチェはいつも通りに返事をした。

こんなにもテンションが高いのには理由がある。

それは、今から僕達がダンジョン街を探索するからだ。

ピシッと冒険者の裝備を決めているのもそのためだ。

ちなみに、リーチェは羽を隠しているだけで、服裝もいつも通りだ。

「本當なら、お母さんも一緒に行きたいんだけどね……」

母様は悲しそうな顔でそうつぶやく。

母様とアレスおじさんは、エウロスさんとの話し合いがあるからここで待機だ。

なんでも、ウロボロスの件で々と話があるらしい。

うぅ……

落ち込んだ母様を見ていると、なんだか申し訳ない気がしてきた。

「か、母様。また今度みんなで行こうよ！　ね？」

「……ほんとう？」

「本當だよ！　約束する！　ねっ？　リーチェ」

僕はリーチェに助けを求める。

リーチェは、ジト目で僕を見る。

「……ええ。お母様、安心してください。私達がいいお店を見つけておきますから……」

リーチェがそう言うと、母様が微笑む。

「ふふっ。2人ともありがとう。じゃあ今度みんなで行きましょうね？」

もしかして、からかわれてた？

でも、まあいっか……

これで心置きなく探索できる！

「坊ちゃん、お嬢様。ではそろそろ參りましょうか」

話がひと段落したところで、バロンがそう言った。

今回の探索は、バロンが一緒についてきてくれる。

さすがに子供だけでうろつくのも危ないので、保護者を付けることになったのだ。

「そうだね。……母様、行ってきます！」

「……行ってきます」

「いってらっしゃい」

母様は小さく手を振って、僕達を見送ってくれた。

こうして、僕とリーチェはバロンと共にダンジョン街へと向かうのだった。

▽▽▽

僕達はダンジョン街の門をくぐって、ダンジョン街の南區へと足を踏みれた。

地面は石畳で、ここから見える住居も石でできたものが多い。

ダンジョン街での資源は、石が中心となっているのかもしれない。

「すごいね。石の家がいっぱいあるよ」

僕がそう言うとバロンが口を開く。

「そうですね。我々だと基本的に木造の家となりますから、こういう街並みはなかなかお目にかかれません。ドラグヘイムでは石が富なのでこうなっているのでしょうね」

やっぱり、そうなのか。

しばらく歩いて広場が近くなってくると、人が多くなってきた。

基本的に竜人ばかりだが、人間や獣人などの他の種族もちらほら見かける。

「ねえバロン。竜人以外の他の種族も結構いるんだね？　みんなダンジョンに挑戦しに來ているのかな？」

「一概にそうとは言えませんが、ダンジョンの特産品目當てで來ていることは間違いないでしょう。冒険者ではなく、商人や旅の護衛などの可能もありますね」

なるほど……

この國に來るのはダンジョンへの挑戦者だけってわけでもないのか。

商人が來るってことは、逆に他國の珍しいものも集まってくるのかもしれないな。

「ねえ。あれは何かしら？」

リーチェが指差している方向に目を向ける。

そこは、大きな建の集地帯といったじで、建の煙突からは煙が出ていた。

工業地帯のようにも見える。

「あれは、工房地區ですね。鍛冶師や裝飾師のような技師や研究者などが集まっている場所ですね。エウロス様も通ってらっしゃるとか」

「なかなか面白そうだけど、煙が嫌だわ……空気が悪くなっているもの」

リーチェは殘念そうに見つめる。

工房地區か……

なにか面白いものが眠ってそうな予がする。

時間ができたら見に行ってみよう。

もうしばらく歩くと、南區の広場に著いた。

広場では、結構な人がいて賑わっていた。

アイテムや飲食を販売している店や屋臺などがあり、すぐ近くからが焼けるいい匂いがしてくる。

何人か見世をしている人がいて騒がしくもあるが、ちょっとしたお祭りみたいなじで、し楽しい気分になってくる。

「クー」

ふと、左肩にくっついているアステルが鳴き聲をあげた。

「アステル？　どうしたの？」

アステルを見てみると、アステルの視線は一點に集中していた。

その視線を追ってみると、さっきからいい匂いをさせていた串焼きの屋臺があった。

屋臺では焼き鳥のようなものをあぶっていて、屋臺の周りにいる人達は味しそうに串焼きをほおばっている。

見てると僕も食べたくなってきたよ……

「もしかして、しいの？」

アステルは、僕の聲に一切反応することはなく、じっとを見ている。

しは反応してほしいな……

ちょっと寂しい。

「しょうがないなぁ……バロン、あの串焼き買ってもいいかな？」

「構いませんよ。ただ、お晝も近いのであまり食べ過ぎないように注意してくださいね？」

「わかった。ちょっとだけにするよ」

そう言って、僕達は串焼きの屋臺に向かう。

その間も、アステルはをガン見していた。

僕達が串焼きの屋臺に近付くと、竜人の店主が聲をかけてくる。

「おう！　らっしゃい！　そこの坊ちゃん達、1本どうだい？　この広場の名、グラスリザードの串焼きだぜ！」

グラスリザードって、たしか草食の大人しいトカゲだったよな。

……アステル共食いだぞ？

でも、どんな味がするんだろう……

そう思っていると、バロンが前に出る。

「4本頂きたいのですが、いくらになりますか？」

「1本20ゴールドで80ゴールドだ！　……と言いたいところだけど、そのトカゲの目力に負けて70ゴールドに負けとくぜ！」

この世界での通貨はゴールドで、教會と各國が共同で作している。

國によっては通貨の絵は違っていたりするが、教會を通じているため価値は同じとなっている。

ゴールドを日本円で換算すると、1ゴールドで10円ほどになる。

なので、このグラスリザードの串焼きは1本200円ということになる。

「いいのですか？」

「ああ。勘だけど、あんたたちは常連になってくれそうな気がするしな！」

そう言って、屋臺のおっちゃんは笑う。

「ではお言葉に甘えましょう。100ゴールド貨です」

「おう。10ゴールド貨3枚とグラスリザードの串焼き4本な！」

「ありがとうございます」

バロンは1枚の貨を渡して、3枚の貨と串焼きが乗った石の皿をけ取った。

貨は、1ゴールド貨、10ゴールド貨、100ゴールド貨……というように10倍毎にある。

一番大きいので、10萬ゴールド貨まで存在する。

それ以上の金額をかす場合、直接け渡しをせずに國営の銀行でのやり取りで完結させることが多いらしい。

「坊ちゃん、お嬢様。あそこのベンチで頂きましょうか」

「わかった」

「ええ」

僕達はベンチに座って串焼きをほおばる。

アステルには、食べやすいように串からを外して、石の皿の上に置いてあげる。

「おいしい！」

想としてはそれに盡きた。

ただ焼いてるだけでなくて、何かのスパイスで味付けされている。

胡椒っぽいんだけど、胡椒ほど辛くはなく、し甘いようなじがする。

自もあっさりとしているので、2、3本は軽く食べられる。

「ふむ。これはスパイシーオニオンの末かと思います。ドラグヘイムの特産品の一つですね」

「へえ……そうなんだ。じゃあここにいる間に食べとかないとね！」

「クー」

その鳴き聲を聞いて、アステルの方を見てみると、既に完食しているようだった。

え？　早すぎない？

僕まだ一口しか食べてないんだけど……

アステルのつぶらな瞳が僕を見つめる。

……いや、見つめているのは、僕の持つ串焼きのようだ。

「だ、だめだぞ……」

それでもアステルは、じっと串焼きを見つめている。

「くっ……仕方ないか……」

僕がしぶしぶあげようとすると、橫からアステルの前へと串焼きが差し出された。

「ふふ。私のやつをあげるわよ。あなたは自分のを食べてていいわよ」

リーチェさん……

ありがとうございます！

「でもいいの？　あんまり食べてないんじゃ……」

「いいのよ。私はそんなにおを食べないから……その分お菓子は食べるけど」

「じゃあ、今度お菓子を食べに行こうか。たぶんドラグヘイムにもあるはずだし」

「あの。坊ちゃん」

僕達が話していると、バロンが聲をかけてくる。

「どうしたの？」

「クー」

え？　まさか……？

アステルの方を見てみると、リーチェが置いた串焼きも既に完食していた。

「ううう……」

なんて食いしん坊なやつなんだ……

「私の分をあげますから、坊ちゃんはそのまま召し上がってください」

バロンまで……

でも、みんなが食べてないのに僕だけ食べるのも気まずいので、僕のもアステルに差し出す。

「……」

「いや、食えよ！」

バロンの串焼きを食べて満腹になったのか、アステルは僕の串焼きを無視。

そのまま僕の肩によじ登ってくる。

ぐぬぬ……！

「坊ちゃん、私はしお腹の調子が悪くなってきたので、その串焼きはお嬢様とお二人で召し上がってください」

「「！？」」

急なバロンの一言に僕達は唖然とする。

いや、さっき普通に食べてたでしょ!

「時間も押してますし、そろそろ冒険者ギルドに向かいたいところですね」

早くしてくれとでも言わんばかりのそぶりで、バロンはチラチラと僕達のことを見る。

これ、絶対からかわれてるよね？

ちょっと笑ってるし！

「わかったわよ！」

それに発されたリーチェは、僕の串焼きを取って、僕の口へと差し出してくる。

こ、これは……

あーんするのか？

あーんしたらええのんか？

僕は意を決して口を開く。

「あっ」

リーチェのその聲と同時に、橫から串焼きにかぶりつく影が見えた。

「クー」

その影の主を見ると、アステルがつぶらな瞳で僕を見ながら、くっちゃくっちゃと串焼きを食べていた。

「おまえー！　いい加減にしろよー！！」

僕がそう怒ると、笑いがこらえられなくなったのか、バロンがくつくつと笑い出す。

「バロン！　そこは我慢してよ！」

「し、失禮しました。やはり、坊ちゃんはラスティナ様似ですね」

「もういいよ！　ほら、早く冒険者ギルドに行こう！」

そうして、僕達は足早に冒険者ギルドを目指すのであった……