僕のサイコキネシスにより、生徒はかなり落ち著きを取り戻したらしい。

最初に比べ、明確に言葉を発するようになっていた。 

名前を《リノ》というらしい。 

僕たちと同じように田舎から越してきたこと、晴れて験に合格したことを、淀よどみなく喋ってみせた。

「ふむ」

リノの話を聞きながら、アリオスは深く頷いた。

「それで……大丈夫なのか。事件のことを詳しく聞いても」

「はい。私に協力できることなら……」

「そうか」

アリオスはほんの一瞬だけチラッと僕を見た。

どうやら僕がサイコキネシスを使用したことに気づいているようだ。 

さすがと言わざるを得ないが、さすがにアリオスといえど、サイコキネシスがどんな魔法かまでは知らないだろう。若干釈然としない表ながらも、彼はリノに向き直り、話を続けた。

「まず単刀直に聞こう。犯人の顔を覚えているか？」

「すみません……それが、まったく見えなくて……」

「では型や長はどうだ？」

「……ごめんなさい」

「失禮だが、自分が襲われることに心當たりは？」

「いえ。ありません」

ここまで言い切ってから、リノは萎したように肩を落とした。

「すみません……これじゃ、なんの協力にもなってませんよね……」

彼の細々しい聲に、僕は 

「いや、そうでもないよ」

と斷言してみせた。

「顔も型も見えなかったということは、犯人はかなり強いんだろうね。それだけのスピードが出せるってことだ」 

「な、なるほど……」

僕の隣で、コトネが小さい聲を発した。

「となると、かなり厄介だね。そう思わないかい？」

僕は真向かいのアリオスに同意を求めた。

ちょうど同じことを考えていたのか、長髪の剣士はゆっくりと頷く。

「そうだな。城下町はできる限りの警備隊を巡回させているはずだ。……犯人には、その包囲網をくぐり抜けるだけの実力がある――ということになる」

「そ、そんな……じゃあ、もっと警備隊を増やすしかないってことですか？」

揺するコトネに、アリオスは首を橫に振った。あまりにも力のないきだった。

「さっきも話したように、上層部はこの事件を隠したがっている。これ以上の人數を割くことは無理だろう」

街に來たばかりの僕でさえ、警備隊の多さに気づいたからね。

一般の住民となれば、この違和にとっくに気づいているだろう。これ以上、事を大きくするのは上層部の好むところではない。

「けない話だ……！　魔を守るはずの警備隊が……我が可さになにもできないとはッ……」

義憤のこもった聲とともに、アリオスは両拳を震わせる。

まったくその通りだ。

秩序を保つための組織がけないのでは……まるで意味がない。これだから信用ならないと思われるのだ。

「エルくん……」

コトネが不安そうに僕を見上げてきた。

「どうにかできないの……？　私も、怖い……」

そうだ。

コトネも數年前、男に襲われそうになったことがある。

そのときはなんとか逃げ切れたようだが、見ず知らずの男にぐるみ剝がされ、好き勝手にされるのは、にとって恐怖以外の何でもなかろう。

そしていま、まったく別のところで、同じ事件が起きようとしている……

僕は向かいのリノに目を移した。

いまはだいぶ落ち著いているものの、さっきまでは完全に錯し、まともに喋れる狀況ではなかった。

男の勝手なのために……も心も傷つけられてしまったのだ。

大魔神として、……いや、コトネの人として、斷じて許しておけまい。

僕はふうと息を吐くと、決意をに稱え、言いきってみせた。

「アリオス。そちらはできる限り警備を強化してほしい。學園のほうは……僕に任せてくれ」

「なに……し、しかし……」

「心配いらないよ。僕を誰だと思ってる？　あの骸骨ジジイなんか目にならないくらい強いんだからね」